Аналогичные генераторы, только м
еньшего размера и меньшей мощности, были установлены и на субмарине. Кро
ме того, на борту «Мейфлауэра» были смонтированы системы подавления акт
ивной и пассивной гидролокации (для подводного положения лодки) и радиол
окации (при всплытии). Всю эту аппаратуру, созданную по технологиям делор
га Дамеона, не смог бы обслуживать ни один наемный инженер-землянин. А есл
и бы и смог, непременно начал бы задавать вопросы… В одиночку Шеппард не с
правлялся. Поэтому он обратился за помощью. На базе появились сначала дв
ое техников, Амма Сол низшего ранга, потом еще двое. Весь остальной персон
ал состоял из наемников.
Остров, именуемый туземцами Као-толу-тонга, находился в частной собстве
нности Шеппарда. Правительство государства Тонга, бывшего английского
протектората, уступило его по символической цене как территорию явно бе
сполезную Ц у туземцев с этим островом было связано какое-то мрачное пр
едание, и шаманы наложили на него табу. Европейцев же и американцев скучн
ая скала не интересовала настолько, что прежние британские власти вообщ
е вряд ли подозревали о ее существовании.
Точно так же мало кого занимал вопрос, что там строит чокнутый миллионер
из Мексики. Пару раз ему пытались наносить визиты на яхтах, но вежливые и т
вердые предупреждения по радио о неприкосновенности частной собственн
ости сделали свое дело, и Шеппарда оставили в покое. В конце концов это его
остров. Пусть хоть убежище от атомной бомбы роет. Один такой, говорят, кос
модром построил для летающих тарелок и пришельцев заманивает. Хватает н
а свете богатых чудаков.
Снабжение базы осуществлялось небольшими катерами, курсировавшими под
командованием доверенных лиц Шеппарда до столицы Тонго, города Нукуало
фа. Наемные агенты бывшего директора «Мираколо Насьонале» сидели и там.
«Мейфлауэр» только что вернулся из Камбоджи. Команда завершила разверт
ывание камуфляжной сети над субмариной и отдыхала на берегу в уютных дер
евянных домиках-бунгало, снабженных всеми мыслимыми излишествами, вклю
чая наборы спиртных напитков по персональному вкусу. Не было только жен
щин. Что поделаешь, режим секретности.
Легкая дверь бунгало Гордина распахнулась, и на пороге возник Гарри Шепп
ард в белом тропическом костюме. Он кивком обозначил приветствие, присел
к столу, откупорил для видимости бутылку пива, к которому, понятно, никако
го пристрастия испытывать не мог.
Ц У меня для вас новости, Глеб Игнатьевич, Ц произнес он после внушител
ьного глотка. Ц Новости о нашем друге.
В тусклом взгляде Гордина промелькнула тень воодушевления, потом глаза
его зажглись, словно позади зрачков включили две неоновые лампы. Он накл
онился к тумбочке, извлек флягу виски (он постепенно втягивался в кругов
орот выпивки), отвинтил крышку.
Ц Новости о нашем друге, Ц откликнулся Гордин, как эхо. Ц Ну-ну…
Ц Наш друг в звании капитана 1-го ранга переведен в Москву, в штаб флота. Д
олжность установить пока не удалось, но он работает под непосредственны
м началом адмирала Березина. Проживает по старому, то есть известному на
м адресу.
Лицо Гордина потемнело.
Ц Штаб флота! Ц Он грохнул кулаком по шаткому столику. Ц Значит, в море
больше не ходит… Ну ничего, змея, я заставлю тебя выползти из норы… Ц Он в
лил в глотку добрых полфляги обжигающего напитка, перевел дыхание и сказ
ал более мирным тоном:
Ц Продолжайте сбор информации. Тащите в улей все, что сумеете раскопать.

Ц Мой человек ходит по лезвию, Ц напомнил Шеппард. Ц Слишком частые ко
нтакты нежелательны.
Да, его человек воистину ходил по лезвию. Шеппард не мог направить в Моск
ву Амма, и приходилось действовать через наемников. Потратив шесть месяц
ев и двести тысяч долларов только на предварительную рекогносцировку, Ш
еппард все-таки преуспел: его агент умудрился завербовать мичмана совет
ского флота, подвизавшегося в штабе и имевшего ограниченный доступ к лич
ным делам офицеров. Мичман Ц невелика фигура, и совсем нелегко ему было р
азыскивать интересующие нанимателя документы, устраивать встречи, пер
едавать добытые сведения. Правда, платил Шеппард не скупясь.
Ц Ваш человек ходит по лезвию. Ц Гордин будто задался целью начинать ка
ждое высказывание с повтора реплик собеседника. Ц Да мне плевать! Я долж
ен получать то, что хочу, а там пусть его расстреляют.
Ц Если его расстреляют, Ц резонно заметил Шеппард, Ц мы лишимся нашег
о единственного источника.
Ц Тогда думайте, как этого избежать! Не забывайте, это было главным услов
ием. Только поэтому я служу вам, как собака…
Лихорадочный блеск в глазах пьянеющего капитана насторожил Шеппарда. Ч
то это Ц действие алкоголя или признак душевной болезни? Если второе, де
ло плохо. Зациклившимся на параноидальной идее Гординым будет трудно у
правлять.
Ц Я доберусь до сукина сына, Ц прохрипел Гордин, отправляя в рот очеред
ную порцию виски. Ц Пусть мне придется ждать годы… И годы… И годы…

Глава 24

Матрос Иван Варламов стоял на берегу, объятый знойными волнами испепеля
ющей жары. Уши терзал невыносимый, омерзительный вой генераторов помех.
Спутники нового времени были уже не те, что в семидесятых годах XX века. Они
умели вести съемку и в инфракрасном диапазоне, а также производить актив
ное зондирование в выбранных точках. Чтобы перекрыть инфракрасную поло
су спектра, пришлось добавить низкочастотные излучатели Дамеона, вызыв
ающие интерференцию волн, но и это обеспечивало безопасность лишь проце
нтов на восемьдесят.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106