Значит, я правильно поступил.
Ц Спасибо, Борис Иванович, Ц поблагодарил Хойланд.
Внизу, в машине, Смолин обратился к Магистру:
Ц Что-то из серии рассказов о кораблях-призраках?
Ц Может быта… Допустим, Игнатьев обознался. Ночь, луна… Но какая-то лодк
а там была, пусть и не воскресшая из металлолома?
Ц Нет, не было. Пограничники сообщили, что в том районе курсировал сторож
евик «Смелый» с погруженным гидролокатором, кроме того, радиолокационн
ый самолет дальнего обнаружения. И Ц ничего. Ни одного явного контакта, н
е говоря о прайс-пеленге…
Ц Что вы подразумеваете под «явным контактом»?
Ц Явный Ц это когда цель поддается классификации. На локаторах всегда
полно посторонней шелухи… Не могла проскочить там подводная лодка. Ника
к не могла.
Ц А что вы скажете о датах? Смолин как будто немного смутился:
Ц Моряк наблюдал своего призрака вскоре после похищения документа Бэр
нелла, это так… Но кому вы склонны доверять больше Ц отставнику, который
одной ногой в могиле, да еще суеверному, или пограничникам, вооруженным с
верхсовременной аппаратурой?
Ц Вы забываете об аппаратуре Дамеона. Именно это меня и тревожит Ц моря
к видел лодку, а пограничники ее не обнаружили. Надо сделать вот что… Перв
ое: показать таможенникам в аэропорту фотографии настоящего и фальшиво
го Эллисов и выяснить, кто из них прилетел в Москву самолетом. Второе: прои
звести ту же операцию в гостинице «Космос» Ц кто из них там жил… Снимок п
одлинного Эллиса-Фортнера я дам, а второго переснимете с документов из е
го машины… Третье: мне нужен билет в Вашингтон, на ближайший рейс.
Ц Все будет сделано, Магистр.
Ц А теперь расскажите мне о лодке «Знамя Октября».
Полковник запустил двигатель, тронул машину:
Ц Я мало что о ней знаю. Она погибла при не очень ясных обстоятельствах в
октябре шестьдесят второго года близ кубинских берегов. Вроде бы ошибка
командира Ц лодка натолкнулась на риф… Но ходили смутные слухи, что «Зн
амя Октября» не то потопили американцы, не то она врезалась в советский к
орабль и пошла ко дну… Эту историю тихо похоронили, Магистр, и, насколько
мне известно, никто ее с тех пор не раскапывал.
Смолин доставил Хойланда в гостиницу. Рана саднила, но Магистр ухитрился
уснуть.
На другой день Смолин привез ему сведения. В аэропорту Шереметьево-2 тамо
женный досмотр проходил настоящий Эллис-Фортнер, он же выписался из гос
тиницы «Космос», предварительно заказав билет до Санкт-Петербурга. А в г
остиницу «Россия» приехал уже не он…
Ц Ваши выводы? Ц спросил Хойланд Смолина.
Ц Я догадываюсь о ваших, Магистр, Ц сказал полковник. Ц Вы считаете, чт
о лодка «Знамя Октября» не погибла, а попала в руки Амма и Эллис с документ
ом Бэрнелла ушел на ней.
Ц Да. И если эта версия верна, все обстоит много хуже, чем мы могли опасать
ся. Время… Шестьдесят второй год!

Глава 28

Роджер Эллис стоял справа от командирского кресла в центральном посту «
Мейфлауэра». О гибели своего двойника он не знал и знать не мог… Исподтиш
ка адвокат разглядывал Гордина. Перед отлетом в Москву он встречался с Ш
еппардом и из недолгих бесед с ним заключил, что русский капитан Ц дряхл
ый, разрушенный алкоголем старик, что вселяло немалую тревогу. Реальност
ь развеяла опасения Эллиса. Перед ним был человек хоть и немолодой, но пол
ный энергии, с живыми ясными глазами Ц их выражение свидетельствовало о
силе духа. Физически командир также не выглядел полумертвой развалиной
. Эллис частично успокоился: такому человеку можно довериться в плавании
, но вот его корабль… Металл устает иногда быстрее, чем люди.
Словно отвечая на незаданный вопрос, Гордин заговорил (за все прошедшие
годы он так и не избавился от акцента, уродующего его английский язык, а Эл
лис продолжал скрывать свой русский):
Ц Корпорация мистера Шеппарда отменно позаботилась о «Мейфлауэре». Ле
гкий и прочный корпус, механизмы, реактор Ц все в хорошем состоянии, наск
олько это возможно, а новейшая аппаратура всегда появлялась у нас раньше
, чем в американском флоте… Если вам нужна истинно невидимая подводная л
одка, это «Мейфлауэр».
Ц А разве бывают невидимые лодки? Ц вслух усомнился Эллис, думая о том, ч
то подобная аппаратура при сегодняшних темпах земного технического пр
огресса могла бы появиться в американском флоте разве что через пару тыс
яч лет.
Ц Конечно нет. Я не специалист, но мистер Шеппард объяснял мне, что на «Ме
йфлауэре» применены элементы технологии «Стеле»… Они не решают ВСЕХ за
дач, мистер Эллис. Например, я бы не рискнул всплывать под спутник, но посм
отрите на экран этого компьютера. Американский разведывательный страт
егический спутник КН пройдет над расчетной точкой… например, вот этой на
нашем курсе… через сорок три минуты. Русский Ц через двадцать девять ми
нут. Мы можем рассчитать любую точку. Видите, отсюда угрозы нет. Далее Ц с
амолетные радиолокаторы и инфракрасная съемка. Это мы нейтрализуем пут
ем…
В его объяснения ворвался голос из динамика, по-русски:
Ц Центральный! Командир, зафиксирована работа погруженного гидролока
тора по пеленгу двадцать.
Ц Он нас засек?
Ц Нет. Сигнал слабый, то и дело исчезает.
Ц Выпустить имитатор биологической цели по пеленгу двадцать, Ц прика
зал Гордин и снова повернулся к Эллису. Ц Сейчас мы в зоне работы гидроло
катора пограничного сторожевика. Но он нас не обнаружит, потому что межд
у ним и «Мейфлауэром» включился маленький генератор, и на экранах погран
ичников Ц безобидные биологические контакты, то есть косяки рыб и так д
алее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106