Рэнди уже не летел, а плыл в нем, сужая кру
ги к темной воронке в сердце белизны.
Потом (если здесь существовало ПОТОМ) сквозь тоннель он падал к центру Га
лактики… Туда, где ждала его Встреча, где ждало его осеняющее прикоснове
ние…
Око Илиари.
Пульсирующее око в далеком космосе.
Как два полюса, как свет и мрак, сила Ока Илиари вступала в противодействи
е с темной энергией Дамеона. Гравитационное излучение Дамеона, черного т
яжкого паука, не только пронизывало всю Галактику, но и несло в любой мало
й частице своей мощь невидимого источника. Око Илиари противостояло это
й мощи в разных мирах, отделенных иногда от Земли только хрупкими граням
и измерений. Несмотря на всю немыслимую огромность, Око Илиари подчиняло
сь квантовым законам Ц подчинялось, их для себя создавая. Обладая чрезв
ычайно высокой квантовой постоянной, Око Илиари находилось не только та
м, где находилось. Даже о центре его допустимо было говорить очень и очень
условно. В лучшем случае примерно так: «центр преимущественно здесь, но о
тчасти и в других местах, везде». Какие-то приблизительные космические к
оординаты имело только сплетение силовых линий, средоточие полей.
А на планете Земля, в невообразимой дали от этого средоточия, каждая пуль
сация энергии Дамеона отзывалась то шорохом в ночных кустарниках, то дро
бным стуком нежданного и оттого пугающего дождя, то беспричинным воем бе
здомных собак, наполненным ужасом ожидания катастрофы.
Звуки и запахи ранней осени, желтые и красные листья, полуночный ливень
Ц что может быть естественнее? Если выйти из дома под холодное небо, над г
оловой ничего, кроме сумрака, не разглядишь. Но и когда рассеются тучи, пок
ажутся только звезды и луна. Дальше обычному человеку заглянуть не дано.
Но там, за многими мирами, обитаемыми и необитаемыми, незримое и всепрису
тствующее, таится Око Илиари, и пульсирует жажда черного паука Ц всегда.
Паук не виден, но тянутся нити через Галактику, мчатся во мраке делорги, и
иногда темными ночами без всякой явной причины начинают выть бродячие с
обаки.

Глава 16

Планета, над которой новый Рэнди завершил свой небывалый полет, принадле
жала давно минувшим в его мире временам. С высоты он смотрел на мрачную до
лину, освещенную косыми лучами огромного багрового солнца, изборожденн
ую чернильными тенями величественных тяжких скал. Там, в долине, ворочал
ся механический исполин. Вид гигантской машины вызвал бы смятение и ужас
у самого невозмутимого существа во Вселенной. Зримое воплощение войны,
ощетинившееся стальными клыками, орудийными стволами, какими-то клешня
ми и захватами, усеянное антеннами и быстро крутящимися решетками радар
ов, готовое раздавить, уничтожить, разорвать в клочья все на пути…
Вокруг суетились истребители и боевые вертолеты, точно стрекозы. Время о
т времени металлический гигант выплевывал рубиновый лазерный луч, и там
, куда он ударял, вскипали смертоносные пузыри термических взрывов. Из-за
расстояния Рэнди (теперь он знал, КАК он видит, Око Илиари дало ему новое З
нание!) не мог разглядеть, с кем или с чем расправляется военная машина, но
он бы не позавидовал жертвам бронированного джагернаута.
На уступе самой высокой скалы, на фоне тускло-кровавого солнечного диск
а, застыла фигура Торнблада. Воин-киборг скрестил руки на груди, склонил г
олову и задумчиво наблюдал за ходом… Битвы? Едва ли, битва предполагает с
опротивление. То, что развертывалось в долине, скорее напоминало испытан
ия или карательную акцию.
Теперь Рэнди предстояло незримо находиться рядом с Торнбладом до тех по
р, пока… До каких пор? Он еще не знал этого. Сейчас, пользуясь новым Знанием,
он настраивался на психоэмоциональную волну киборга. Он должен был виде
ть этот мир так, как видит его Торнблад. Не до такого отождествления, разум
еется, какое пришлось на долю плененного Торнбладом Моддарда, но близко.
Стать Торнбладом, насколько это возможно, и ждать. Чувствовать вместе с Т
орнбладом порывы колючего, жестокого ветра этого мира, жестяного гремуч
его ветра, пахнущего гарью, машинным маслом, бензином, выхлопными газами
и чем-то настолько чужеродным, что этот ДРУГОЙ запах невозможно было зап
омнить.
Безусловно, Рэнди отдавал себе отчет в том, что его восприятие искажено, и
не только посредничеством киборга. Становясь частью иного мира, он не мо
г избавиться от земных ассоциаций. Даже то, о чем он только что думал как о
бензине и машинном масле, было на самом деле чем-то совсем другим. И это то
лько самые простые вещи! Что до более сложных… Да, он будет понимать языки
разумных существ, но то, о чем они станут говорить, отразится в его земном
зеркале не вполне верно. Их имена будут звучать для него более поземному,
чем они звучат в действительности, и предметы он будет видеть с земной по
правкой… Рэнди никогда не увлекался индийской средневековой поэзией, и
наче он мог бы однажды прочесть такие строки: «Глаза того не зрят, чего не
видит разум… Чем ум твой овладел, то и увидишь глазом». Но, понимая это, Рэн
ди понимал и то, как важно не увлечься бессмысленными попытками отделить
иллюзии от реальности, как важно правильно воспринять существо событий
. Он был готов к этому.
Торнблад ступил на шаткие дребезжащие мостки, нависшие над обрывающейс
я в долину скалой, сделанные из чего-то наподобие дюралевых профилей. Тут
же к мосткам подплыл по воздуху небольшой летательный аппарат. Черный, б
ез иллюминаторов, приплюснуто-обтекаемой формы, он напоминал глубоково
дную рыбу (как узнал вскоре Рэнди, эти шлюпки назывались станнерами).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106