Бэскомба отбросило к машине, он шатался, но в
се еще стоял на ногах.
Третий, четвертый, пятый выстрел.
Тело Бэскомба тяжело свалилось на автостраду, заливая кровью бетон.
Эллис не стал проверять, все ли кончено. Это было ясно и так Ц пятая пуля п
опала в голову. Эллис собрал гильзы, убрал домкрат в багажник, развернул «
БМВ» и помчался обратно в Вашингтон. Пистолет и гильзы он выбросил по дор
оге в какой-то кстати подвернувшийся пруд.

Глава 12

Банкет в «Хилтоне» в честь предстоящей номинации Клиффорда затянулся д
алеко за полночь. Вообще-то отмечать еще не состоявшееся событие Ц дурн
ая примета, но Джону Клиффорду были чужды суеверия, а в его победе над сена
тором от Нью-Мексико Уильямом Уайтом теперь не сомневался никто.
Двое сотрудников ЦРУ, Хранителей Ордена, которым Джеймс Моддард вменил в
обязанность слежку за Стронгом, сидели в машине у подъезда отеля. На банк
ет они не могли попасть, да и в остальном находились в крайне невыгодной с
итуации. Они были лишены возможности даже установить в апартаментах Стр
онга подслушивающую аппаратуру Ц на девятом этаже «Хилтона», где жили п
олитики, миллионеры и кинозвезды, охрана не преминула бы поинтересовать
ся, что тут делают два джентльмена. А они не могли бы воспользоваться удос
товерениями ЦРУ: действуя на американской территории, они нарушали зако
н. Разрешение на установку «жучков» могло получить только ФБР, но при нал
ичии таких серьезных оснований, каких не было и в помине (расследование п
о-прежнему буксовало). Правда, в актив Федерального бюро можно было занес
ти недавнее достижение: при обследовании убежища снайпера за трубой мус
оропровода обнаружили один-единственный отпечаток пальца на стальной
ферме. Кто оставил его? Кто-либо из людей, оборудовавших укрытие? Стрелок,
зачем-то ненадолго снявший перчатки? Но зачем бы он стал это делать? Так и
ли иначе в компьютерах ФБР соответствующего отпечатка не нашлось, равно
как и в армейских.
Аналитики ФБР корпели в лабораториях, а Майкл Стронг, Амма Эри, изображал
на банкете человека в прекрасном расположении духа, слегка навеселе… То
лько во втором часу ночи он поднялся на лифте на девятый этаж.
Ц Мистер Стронг, Ц обратился к нему охранник, Ц в номере вас ждет мисте
р Эллис.
Ц Эллис? Ц Стронг наморщил лоб, словно стараясь припомнить, кто это.
Ц Ваш поверенный, сэр. Вы приказали его пропустить…
Ц Ах да…
Нетвердой походкой Стронг подошел к дверям своих апартаментов и постуч
ал, потом повернул ручку. Эллис сидел в гостиной у стола. Здесь, разумеется
, исчезла необходимость для Стронга играть полупьяного.
Ц Во имя Дамеона, Ц тихо сказал он.
Ц Во имя Дамеона, Ц ответил ему Эллис. Стронг тоже сел к столу.
Ц Надеюсь, твои новости меня не огорчат, Ц произнес он. Ц Ограбление мо
ей виллы в Вирджинии Ц уже достаточный повод для тревоги. Если это прост
о ограбление… А если нет? Исчезли драгоценности, которые я держал в шкату
лке для создания видимости, что у меня бывает женщина… Деньги… Но исчез и
диск. Обычные грабители его попросту выбросят, когда увидят, что он им неи
нтересен. Но кто знает…
Ц Новости у меня разные, Ц сказал Эллис. Ц Но одна, несомненно, со знако
м плюс. Некто из Мэдисона замолчал навсегда.
Ц Это хорошая новость.
Ц Но в остальном хуже. Ц Эллис раскрыл лежавшую на столе папку. Ц Кажет
ся, Бэрнелла не за что ухватить, он безупречен. И на флотской карьере, и на п
олитической Ц ни единого темного пятна…
Ц С землянами так не бывает. Они говорят Ц у каждого есть свой скелет в ш
кафу. Ты плохо искал.
Ц Я испробовал многие возможности.
Ц Но нам не обойтись без компрометации Бэрнелла. Мы не можем рисковать, п
обеда Клиффорда на выборах должна быть гарантирована.
Ц Тогда не поступить ли нам с Бэрнеллом так же, как с Расселом?
Ц Если умрет Бэрнелл, а за ним Клиффорд, я слишком явно окажусь главным п
одозреваемым, и все пойдет насмарку. Да и трудно добраться до Бэрнелла… З
алезь в его шкаф, найди скелет… Неужели совершенно ничего?
Ц Ничего. Впрочем, есть одно вероятное направление…
Ц Какое?
Эллис заглянул в папку:
Ц Во время Карибского кризиса Бэрнелл командовал эсминцем 2-го флота «У
айт Стар». Под его началом служил некто Пол Райдер, оказавшийся впоследс
твии совсем не Полом Райдером… Теперь эта история хорошо известна. Под и
менем Пола Райдера скрывался советский разведчик-нелегал Игорь Шахов. К
огда его разоблачили, он бежал в Россию.
Ц И что же? Едва ли такой факт компрометирует Бэрнелла, тем более, как ты с
казал, это известная история.
Ц Но примечательна дальнейшая судьба Шахова. Что-то у него не заладилос
ь в России, и он счел за лучшее вернуться на Запад, теперь уже в качестве пе
ребежчика. Сейчас Райдер Ц он снова Райдер Ц тихо живет в маленьком гор
оде Форт-Морган, штат Колорадо…
Ц А чем интересен для нас Шахов Ц Райдер?
Ц Не знаю, но я подумал вот о чем. Никто из команды «Уайт Стар» не пригляды
вался к своему капитану так внимательно, как Райдер. Ведь он собирал инфо
рмацию для КГБ, а КГБ не упускал мельчайших деталей. И если поехать в Форт-
Морган, встретиться с Райдером… А вдруг он припомнит что-нибудь полезно
е?
Ц Похоже, это может сработать… Но захочет ли Райдер вспоминать?
Ц Какой суммой из наших фондов я буду располагать, чтобы захотел?
Ц Трать, сколько сочтешь нужным, если это будет стоить того. У Дамеона се
йчас достаточно земных денег.

Глава 13

Городок Форт-Морган, расположенный на северо-востоке штата Колорадо не
вдалеке от реки Саут-Платт, насчитывал менее десяти тысяч жителей и был с
кучнейшим местом на свете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106