Неудобно беседовать, когда тебя швыряет
вверх и вниз. Да не волнуйтесь вы! Ваш человек жив и здоров, электроника пр
и нем. Дайте же руку!
Поколебавшись, Гордин развернул штормтрап. Шеппард сноровисто забралс
я на палубу субмарины. Два матроса вытянули из воды надувную лодку.
Ц Пойдемте внутрь, Ц пригласил Шеппарда Гордин. Ц Нельзя долго остав
аться на поверхности.
Ц Скрываетесь, да? Ц белозубо улыбнулся Шеппард, превосходно освоивши
й мимику и особенности эмоциональных реакций землян. Ц Так я и предпола
гал.
Ц Где наш человек?
Ц Всему свое время…
Когда Гордина увидели в сопровождении Шеппарда, его забросали вопросам
и. Он сказал, что сделает сообщение позже, скомандовал погружение и предл
ожил Шеппарду пройти в кают-компанию.
Ц Итак? Ц спросил Гордин, едва закрылась дверь.
Шеппард мысленно обратился к хранилищам необъятной памяти Амма. Вмещав
шая больше информации, чем любой из суперкомпьютеров близкого Будущего
Земли, она могла подсказать ему наиболее удачную модель поведения сейча
с. И он нашел эту модель; в дальнейшем оставалось только ее придерживатьс
я.
Ц Коньяку бы хоть налили, Ц пробурчал Шеппард вполне благодушно. Ц Я з
амерз как собака…
С выражением не слишком глубокого сочувствия Гордин покосился на промо
кшую одежду Шеппарда и достал коньяк. Шеппард выпил, изображая удовольст
вие.
Ц Уже лучше, Ц заметил он.
Ц Послушайте, Ц начал злиться Гордин.
Ц Стоп! Ц Шеппард выставил обе ладони. Ц Сейчас вы кое-что поймете. Пре
жде всего представлюсь: Шаповалов Игорь Николаевич.
Он замолк, ожидая ответного представления. После паузы Гордин спохватил
ся:
Ц Глеб Игнатьевич Гордин, командир… этой подводной лодки.
Ц Очень рад. Ц Шеппард подал руку, которую Гордин не пожал. Ц Ах вот как
… Ну ладно, мы еще подружимся. А пока кратко разъясню положение. Ваш челове
к и его багаж захвачен моими… гм… помощниками. Вы можете получить и челов
ека и груз, если захотите. В обмен Ц сущий пустяк: вашу историю от и до.
Гордин колебался, и Шеппард добавил:
Ц Я русский, но не из России, Глеб Игнатьевич. Родился в Америке, в эмигран
тской семье, живу в Мексике. Довольно богат, и не исключено, что мы с вами пр
игодимся друг другу. Признайтесь, вы боитесь, что я из КГБ? Это не умно. Даже
если и так, что вы теряете? Коль скоро вас засекло КГБ, вам в любом случае ко
нец. Но допустите, что я говорю правду. Тогда я могу стать и вашим счастлив
ым билетом…
Ц С чего вы взяли, будто я боюсь КГБ? Ц выигрывая время, произнес Гордин.

Ц Ц Два-три простейших логических вывода… Но излагать мои умозаключе
ния Ц надо ли, важно ли это? Я не за тем прибыл. Решайтесь!
Гордин налил себе коньяку. Рука его не дрожала, но от Шеппарда не укрылось
, как натянуты нервы командира. «Даже перетянуты, Ц подумал он, Ц будто с
труны плохо настроенного рояля. Вполне земное сравнение, кажется… Раса з
емлян могла бы быть непобедимой, если бы не эта чрезмерная эмоциональнос
ть. Даже у лучших представителей. Разве что Проводник Тигг Илиари… Но он
не совсем землянин». А ход мыслей Гордина был таким. Если спецслужбам дал
екой родины стало известно о том, что подводная лодка «Знамя Октября» не
уничтожена, достанут так или иначе, а обо всем тому предшествовавшем они
осведомлены не хуже самого Гордина. С другой стороны, без электроники Ре
мизова корабль мертв. Гордин при любом повороте ничего не потеряет, пого
ворив с этим Шаповаловым. Не потеряет, а вот приобрести может немало.
Ц Хорошо, Ц молвил Гордин. Ц Я согласен.
Он приступил к рассказу и не скрыл почти ничего, умолчав лишь о сути получ
енного от контр-адмирала задания и об Орлове.
Ц Теперь вы понимаете, почему мой корабль появился у берегов Мексики, Ц
закончил Гордин.
Шеппард щелкнул пальцами. Этот уместный жест и последующие слова были по
дсказаны ему той же программой памяти.
Ц Это самая потрясающая история из всех, которые я когда-либо… Нет, это ф
антастика! Невидимая, несуществующая подводная лодка! Что вы намерены де
лать дальше, капитан?
Так как Гордин молчал, Шеппард продолжил:
Ц Неизвестно, когда вам удастся вернуться на родину. Может быть, очень не
скоро, может быть, никогда. Но подводная лодка не вечна, без конца скитатьс
я по океанам вы не в состоянии. Не говоря уже о том, что рано или поздно вас о
бязательно обнаружат, вам не выжить без надежной базы, без связи с берего
м. Вам понадобится возобновлять запасы продовольствия, а в дальнейшем и
ядерного горючего, производить текущий ремонт… Как вы мыслите себе все э
то? Снова будете промышлять грабежом? Простите, но это романтика. Станьте
реалистом, Глеб Игнатьевич.
Ц Вы правы во всем, Ц не стал спорить Гордин. Ц Но, видимо, вы подразумев
аете какое-то предложение?
Ц Именно. Я оборудую для вас базу и возьму на себя все береговые заботы.
Ц Заманчиво… А что взамен?
Ц Выполнение ряда моих поручений… Ничего криминального. Скорее наобор
от, вы окажете помощь борцам за свободу.
Ц Перевозка оружия? Шеппард встал:
Ц Подумайте над моим предложением, Глеб Игнатьевич. Деваться вам, строг
о говоря, некуда. Позвольте пока откланяться… Сейчас я отпущу вашего чел
овека вместе с электроникой. А в десять утра жду вас на берегу в машине… Я
оставил бы электронику у себя как гарантию, но, если вы недостаточно разу
мны, такие гарантии мне не помогут, верно?
Ц Утром светло, Ц возразил Гордин. Ц Давайте следующей ночью.
Ц Пусть так, в двадцать три… Правда, вы вольны и отплыть в океан, но не забы
вайте, что я знаю все и не замедлю воспользоваться информацией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106