Но они были в нерешительности.
Этого он и добивался.
Ч Пошли, Ч прорычал он, хватая Джиллиан за руку.
Выбегая из комнаты, они отталкивали тварей в сторону.
Несколько мгновений иссохшие женщины не преследовали беглецов. Коридо
р вдруг оказался пустым, лишь в воздухе мелькали серебристые пятна, как н
апоминание о том, что люди здесь не одни. Внизу они увидели едва живую Сьюз
ен Барнс. Ее тело преобразилось в прежние формы, но повреждения были очен
ь серьезны. Казалось чудом, что она еще дышит. Майкл крепко взял Джиллиан з
а руку, и они подошли к женщине.
Ч О нет, Скутер, Ч прошептал он. Ч О нет. Сьюзен попыталась улыбнуться. И
з глубокой раны на ее лице сочилась кровь.
Ч Скутер, Ч повторила она булькающим голосом. Ч Это верно. Так меня наз
ывали. Ч Женщина засмеялась; из ее груди, заполненной посторонней жидко
стью, доносились хлюпающие звуки. Ч Хилли никак не могла произнести «Сь
юзен».
Она наморщила брови.
Ч Я не помню Хилли. Как она выглядела Я не…
Глаза ее наполнились отчаянием.
Джиллиан опустилась возле умирающей на корточки, и из нее одна за другой
выскользнули духи потерявшихся девочек. Они стали кружиться около Сьюз
ен, касаясь ее, скользя пальцами по ее плоти, проходя сквозь нее, словно он
а была призраком, как и они. Джиллиан не участвовала в этом, она лишь отвел
а волосы с лица Сьюзен.
Майкл снова учуял знакомые запахи. Яблочный пирог с корицей. Океан. И друг
ие. То были воспоминания девочек. Он огляделся по сторонам, опасаясь появ
ления иссохших женщин, но их и след простыл. Лишь лунный свет и пыль в обве
тшалой прихожей дома на Лесной дороге. Лунный свет, пыль и привидения жен
щин, которые никогда не умирали.
Ч По одному от каждой из нас, Ч шепнула Джиллиан Сьюзен, держа ее за обе р
уки. Ч Лучшие воспоминания. Самые радостные. Потому что если бы не ты…
Она не договорила.
Дом наполнился ароматами Дня благодарения.
Ч Дядя Бык, Ч прошептала Сьюзен Варне, и на ее искалеченном лице расцве
ла улыбка, полная любви и восторга.
В тот же момент духи начали исчезать, проходя сквозь стены и окна, как наст
оящие привидения. Потерявшиеся девочки в поисках своего будущего, с выпу
щенными на свободу воспоминаниями. Некоторых из их владелиц уже не было
в живых; остались только призраки потерянных воспоминаний, которые, как
полагал Майкл, медленно исчезнут. Но ему было интересно узнать, что стане
т с другими. Проснутся ли однажды утром женщины, у которых была украдена п
амять, совершенно иными, обновленными? Вспомнят ли они вдруг с улыбкой о ч
ем-то таком из их детства, о чем долго не вспоминали? Ему не хотелось думат
ь, что эти другие Ч теперь просто бесплотные видения, скитающиеся в поис
ках своих оболочек, жаждущие соединения с ними. Или навсегда исчезающие
в пустоте.
Эта мысль будет его преследовать.
Сидя возле Сьюзен, Джиллиан поманила к себе Майкла. Он подошел и, опустивш
ись на колени рядом с ней, взял руку Сьюзен в свои ладони. У женщины был мут
ный взгляд, веки подрагивали, но на секунду глаза прояснились, и Майкл пон
ял, что она его видит. Этот проблеск узнавания невозможно было ни с чем спу
тать.
Ч Скутер…
Ч Это ты. Д'Артаньян, Ч прошептала Сьюзен со слезами на глазах. Ч Прости
меня за шляпу. Я ее раздавила..
Ч Ш-ш-ш. Все хорошо, Ч сказал он, крепко сжимая ее руку. Ч Пустяки.
Она протяжно, прерывисто вздохнула. Лицо ее исказилось от боли, но потом о
на вновь посмотрела на него с улыбкой.
Ч Ты пришел. Разыскал меня.
Ч Я же обещал, Ч напомнил ей Майкл.
Ее губы тронула слабая улыбка. Сквозь израненную плоть лица ему была вид
на сломанная кость.
Ч Я… помню. И ее не стало.
Том Барнс сильно ударился головой о деревянный пол, так что доски под ним
были запятнаны кровью. Но он все-таки пошевелился, когда Майкл подхватил
его под мышки и стал выволакивать из дома. Ноги Тома подпрыгивали по ступ
еням крыльца, спускающимся к лужайке.
Когда Майкл снова появился на крыльце, неся на руках тело Сьюзен Барнс, То
м уже очнулся. Он подполз к матери, уложенной Майклом на землю, и стал баюк
ать ее на руках, тихо плача.
Он по-прежнему не выпускал ее из рук, когда в ночи послышался звук мотора.
Это Джиллиан вернулась из короткой поездки: она была на той хорошо сохра
нившейся элегантно-старинной заправочной станции Ч отзвуке другой эп
охи.
Воспоминание.
Взяв канистру с бензином, Майкл внес ее в дом и стал разбрызгивать бензин
на занавески, матрасы и мебель, пока не вылил все до последней капли. Когда
он снова вышел оттуда, Том Барнс уже уехал, забрав с собой тело матери.
Джиллиан настаивала на том, чтобы самой бросить зажженную спичку. Майкл
не стал спорить.
Яркое пламя осветило ночной мрак, прогоняя тени. Некоторые их тех тварей,
омерзительных воров, оставались внутри. Он не сомневался, что они спасут
ся. Но если уж энергия, долго копившаяся в этом доме, будет уничтожена очис
тительным огнем, им придется начать с начала. Найти другое место.
Другой пустующий дом, который можно заполнить похищенными воспоминани
ями.

Эпилог

Весна в Севилье была наполнена музыкой, цветами и смехом. Это было одно из
тех мест, которые способны очаровать любого. Старый город состоял из лаб
иринта мощеных улочек, на многих из которых могли разъехаться, едва не за
девая друг друга, лишь две машины. Поражала архитектура, сильно отличающ
аяся от всего, к чему привыкли Майкл и Джиллиан. Массивные двери, казалось
, предназначенные для великанов, с врезанными в них дверями обычных разм
еров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102