Или, может, ему так показалос
ь. Майкл предполагал, что по прямой до него было бы гораздо ближе. Девочка
могла забрести в лес позади дома и заблудиться. Другие дети, возможно, ход
или по домам, собирая подарки и угощения, как это принято в канун Хэллоуин
а, а Скутер отбилась от них и потерялась. Без куртки. И ориентироваться она
совершенно не умела. Даже будь ей самое меньшее шесть лет Ч хотя Майкл ре
шил, что ей восемь, Ч она все равно должна была уметь отличить вершину хо
лма от его подножия.
А дом стоял почти на самой вершине холма. Сидя за рулем, Майкл успевал огля
дывать долину справа от себя, с пронизанными осенним солнцем деревьями.
На вершине холма Воспоминания были смутными, но насчет вершины он был то
чно уверен. Дом стоял в конце длинной извилистой дороги и словно нависал
над долиной.
Ч Черт.
Оглянувшись через плечо, Майкл нажал на тормоза. Ему резко просигналила
спортивного вида молодая женщина в микроавтобусе, уйдя в сторону, чтобы
избежать столкновения. Сзади машин больше не было, и, подождав, пока неско
лько автомобилей проедут по встречной полосе, он резко повернул налево.

Однообразную музыку по радио сменила реклама о замене ветрового стекла,
Майкл нажал на клавишу, гудения мотора и громкого и частого биения пульс
а, отдававшегося в ушах. Он выбрал путь покороче, пустив машину по обочине
, пока не доехал до места, привлекшего его внимание.
Узкий боковой проезд с растущими по сторонам деревьями. На въезде стоял
шест, но без знака на нем. Это могло ввести несведущего человека в заблужд
ение, поскольку он мог подумать, что дальше Ч тупик. Но Майкл не был сбит с
толку.
«Поверни здесь направо». Приемник замолчал, и внутри автомобиля стало по
чти тихо, если не считать тогда узнала улицу, и, к своему удивлению, он тоже
вспомнил. Тайный путь.
Мимо него прогрохотал грузовичок, отчего его машина затряслась. Когда ул
ица опустела, он свернул направо и поехал вверх по той дороге. Захлестнув
шее его чувство узнавания было одновременно ободряющим и тревожным. В гл
убине, за деревьями, виднелись дома, но он почти не обращал на них внимания
. Следующий поворот был налево. Это он тоже помнил. Может, еще четверть мил
и по проезду, и вот он поворот.
Майклу пришлось остановиться, нажав на тормоз, с работающим на холостом
ходу мотором, чтобы вглядеться в этот левый поворот. Все представлялось
невероятным. События субботней ночи происходили точно во сне, поэтому со
вершенно нереальным казалось найти это место наяву, при свете солнца.
Он свернул налево, и дорога тотчас же пошла в гору, поворачивая направо.
Его воспоминания об остальной части путешествия были нечеткими. Ему нич
его не оставалось, как только заняться исследованиями, и он так и сделал. Б
олее часа колесил он по проездам, отходившим от этой улицы к югу от Старой
Двенадцатой дороги, вверх по откосу холма Ему встречались новые построй
ки и дома, возведенные, наверное, в пятидесятых. На одной улочке он наткнул
ся на дом с витриной, в которой все еще были выставлены украшения к Хэллоу
ину. Память его встрепенулась. Он здесь уже проезжал.
Подобные подсказки помогали ему восстановить маршрут. У Майкла была с со
бой копия карты этого региона, на которой он зеленым маркером помечал ул
ицы.
Дом в форме треугольника. Возможно, не тот самый, но можно рискнуть. Скольк
о их здесь может быть? Стиль довольно редкий, так что шансы есть.
У него заурчало в животе. Майкл понял, что голоден. Он чуть притормозил у д
ома в форме треугольника, улыбаясь сам себе. Чувство голода Ч это уже точ
но реальность. Вслед за этим он проехал мимо группы людей на велосипедах,
двух женщин, занимающихся спортивной ходьбой, и тучного бородатого мужч
ины с сигаретой, прогуливающего собаку. Вот и все. Никаких признаков ее пр
исутствия.
Призрачная девочка, всю ночь следившая за ним из угла спальни, после пров
еденных за рулем часов казалась ему менее реальной, менее осязаемой.
Потому что все это реально. Все, что его сейчас окружает. Тут проходит непр
иметная улица. Домишки с выставленными напоказ украшениями к Хэллоуину.
Странное треугольное здание.
Если он долго будет искать, наверняка найдет ту длинную, извилистую улиц
у, которая приведет его к круглой площадке на холме, к тому полуразрушенн
ому старому дому с его разбитыми фонарями, покривившимися ставнями и тем
ными окнами. К дому потерявшейся девочки. Она сказала: «Я оттуда». Странны
й оборот речи для выражения того, что она дома.
Тем не менее довольно скоро его оптимизм начал иссякать. Майкл проверил
каждый боковой проезд, ведущий к вершине холма. Некоторые из них петляли
вокруг и, судя по всему, обрывались вблизи верхней точки этой гряды холмо
в. Ни одна из улочек не привела его к тому дому. К ее дому. После двухчасовых
поисков Майкл все чаще стал бормотать себе под нос нецензурные ругатель
ства. Он помечал на карте улицы, по которым проехал. В какой-то момент он ок
азался на тупиковой круглой площадке, очень напоминающей место, где жила
Скутер, но нужного дома там не увидел и совсем растерялся.
Выключив мотор и положив ключи в карман, он со вздохом выбрался из машины.
Вынул карту и разложил ее на капоте, наклонившись, чтобы получше рассмот
реть, потом проследил свой путь, всматриваясь в названия улиц, в зеленые л
инии, обозначавшие его поиски.
«Восточнее, Ч подумал он. Ч Это должно быть дальше к востоку». Майкл про
вел пальцем по карте в сторону ее правого края. Потом отступил назад и огл
яделся, увидев повсюду на горизонте деревья.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102