Ч Джилли, Ч прохрипел он.
За секунду до того как перевести взгляд на кровать, он вдруг отчетливо пр
едставил себе, что Джилли там нет. Когда же он увидел, что она лежит посред
и кровати с откинутым одеялом и грудь ее ровно поднимается и опускается,
у него подкосились ноги. Никогда ранее не испытанная волна облегчения за
топила его. Сделав несколько шагов по комнате, он просто встал над женой, в
сматриваясь в нее, чтобы убедиться в отсутствии ран.
Джиллиан была бледной, но и только. Майкл покачал головой. Он был счастлив
, что жена жива, но знал, что они что-то с ней сделали. Его пронизала дрожь, и о
н подошел поближе. Казалось, она спала, а ему хотелось бы знать, что именно
из случившегося она помнит и подумает ли, что это был сон. Он разбудит ее, ч
тобы убедиться, что с ней все в порядке.
Настороженный, он оглядел комнату в поисках других признаков вторжения:
в последнее время он часто стал сомневаться в себе. На горле все еще чувст
вовалось последействие грубой хватки пальцев. Он только что ощутил, как
слова проталкиваются через его голосовые связки. Его ведь заставили их п
роизнести. Но его не покидала мысль, что все это могло происходить у него в
голове. Если так, ну, тогда он совершенно выжил из ума.
С его губ сорвался отрывистый смешок.
Джиллиан могла стать опровержением. Если она это видела. Если почувствов
ала. Если помнила.
И все же, протягивая руку к ее плечу, чтобы разбудить, он колебался. Если он
а все-таки их видела, что тогда?
Пока он размышлял над этим, она вдруг открыла глаза. Не сводя с него взгляд
а, Джиллиан сердито нахмурилась.
Ч Что ты там рассматриваешь? Ч язвительно спросила она.
За все время их отношений Джиллиан никогда не разговаривала с Майклом та
ким тоном. И никогда не смотрела на него с таким презрением. А сейчас она л
ишь повернулась на другой бок, спиной к нему.
Ч Ложись спать, Майкл.
Долгие несколько минут стоял он в темноте, глядя на нее и дрожа в изнеможе
нии и страхе, чувствуя, как его сокрушает весь этот ужас. Она совершенно не
помнит, что произошло… но ведь они к ней прикасались. Оскверняли ее.
Помнит она это или нет, разве может она испытать такое и никак не пострада
ть?
Майкл осознавал, что ответ достаточно прост: не может.

Глава 9

В тот день, когда Майкл сделал предложение Джиллиан, все шло не по плану. Н
асколько ей было известно, он уехал в командировку в Нью-Йорк для презент
ации новой рекламной кампании. В те дни его должность в «Краков и Бестер»
можно было бы назвать «мальчик на побегушках». По сути дела он был дизайн
ером, но почти ничего из нарисованного или задуманного им с начала деяте
льности не пригодилось. Все должна была изменить его работа для компании
«Спасательная шлюпка». Эта фирма со странным названием продавала мужск
ую и женскую одежду Ч в основном удобную, приглушенных тонов. Все предыд
ущие рекламные кампании так или иначе обыгрывали катание на лодках или с
обственно спасательную шлюпку. Сидящие в маленьком суденышке люди тупо
смотрели друг на друга. Теперь же заказчик хотел отойти от этого шаблона.

На одном из совещаний Майкл, младший по должности член группы, напрямик з
аявил, что считает такой подход ошибочным. Ему предстояло доказать свои
слова на деле. Сделать ход.
Ч Что вы имеете в виду? Ч спросил Чет Григгс, коммерческий директор «Сп
асательной шлюпки».
Майкл с трудом выдержал бремя всеобщего внимания.
Пожав плечами, он попытался выглядеть беззаботным.
Ч Понимаете… ну, к примеру, может быть, так? Вместо спасательной шлюпки
Ч «Титаник». Несколько людей уже сидят в шлюпке, которую начали спускат
ь на воду. Туда запрыгивают еще двое или трое. Но только не паренек, с голов
ы до ног одетый в вашу одежду. У него с собой огромный дорожный ч
емодан, из которого торчит рукав рубашки, словно он паковался в спешке. И ч
ерез весь чемодан Ч ваш фирменный знак, верно? Но тут парня останавливае
т член команды, какой-то офицер, со словами: «Извини, приятель, чемодан при
дется оставить. Для вещей места нет».
Но наш паренек нисколько не смущен. «Вы отправляйтесь, а я как-нибудь сам»
. Не желает покидать корабль без своего багажа. Можно сделать все в виде це
почки из трех-четырех реклам, последовательно рассказывая сюжет, и посл
едняя будет самой интересной. Парень сидит посреди океана на своем чемод
ане, который подскакивает на волнах. Бросается в глаза изображенный на ч
емодане фирменный знак «Спасательная шлюпка». А парнишка и глазом не мор
гнет, сидит себе там или даже лежит на спине, наслаждаясь солнцем, затерян
ный посреди океана. Но, черт побери, у него с собой чемодан одежды «Спасате
льная шлюпка», так что он счастлив. И подпись… не знаю, я не текстовик, но чт
о-то вроде: «Спасательная шлюпка. Одежда на любой случай». Может, «для люб
ого приключения». Что-то в этом роде.
Когда он замолчал, все продолжали на него смотреть, но теперь в выражении
их лиц читалось удивление. Карл Бергер, бывший в то время старшим арт-дире
ктором «Краков и Бестер», нахмурился, почувствовав изменение в настрое с
овещания. Теперь клиенты обращали внимание на Майкла, а не на него. Пожалу
й, ему следовало сразу что-то сказать, чтобы не потерять контроль над ситу
ацией. Но он находился в нерешительности чуть дольше, чем следует.
Коммерческий директор Григгс улыбнулся.
Ч Это не совсем то, что нам нужно, приятель. Майкл заморгал, почувствовав,
как к лицу приливает краска.
Ч Понимаю. Это просто… я…
Ч Но это лучше, Ч продолжал Григгс Намного лучше любой вялой чепухи, пр
идуманной нами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102