И хотя из ее утерянных воспоминаний осталось лишь несколь
ко обрывков, его задело за живое то, что он так близко узнал радости детств
а Джиллиан.
Каким образом? Теперь его преследовал этот вопрос. Джиллиан страдала не
от болезни мозга. Каким-то образом эти существа похитили все воспоминан
ия ранних лет ее жизни. Они напали на нее, как бешеные собаки, и в результат
е она превратилась в настоящую стерву. Если исчезнут надежда и безмятежн
ое счастье, возможные благодаря памяти детства, все, что остается, Ч горь
кий цинизм.
Часть этих воспоминаний оказалась в сознании той бездушной твари, котор
ая запустила пальцы в его плоть. Может быть, дело было в страстном желании
Майкла увидеть Джиллиан прежней… Так или иначе, часть ее воспоминаний по
пала к нему.
И потом другие. Воспоминания из древних времен. Смутные и пугающие. Молох.
Ему предстояло истолковать эти образы. Понять бы, кто на самом деле эти вы
сохшие существа, Ч тогда он сумеет помочь Джиллиан возвратить то, что бы
ло у нее похищено.
Если только что-то еще осталось.
Майкл нажал на тормоза и свернул на обочину. Мимо прогрохотал едущий сле
дом грузовик.
«А как же девочка? Или запахи и звуки, которые то и дело мерещатся?» У Майкл
а не было ответа на эти вопросы. Пока еще. Но он уже начинал строить предпо
ложения. Впервые он почувствовал эти запахи, войдя в странный дом той сам
ой ночью, когда привез туда Скутер. И он ощущал их снова, когда Скутер была
рядом. Увидев впервые тех уродливых женщин на обочине дороги, Майкл снов
а учуял запахи. Потерявшейся девочки нигде не было видно, но теперь он под
умал, что она могла быть там с ним, только невидимая. Может, она пыталась до
браться до него, заставить его увидеть, наладить с ним контакт.
Она прикоснулась к его снам. Пыталась говорить с ним, появляясь в его каби
нете или спальне. Буквы на масляной бумаге пакета с попкорном Он обещал н
айти ее, пытался ей помочь, и, возможно, она, в свой черед, старалась связать
ся с ним, помочь ему найти ее.
Он не совсем понимал, как вообще такое возможно и что это означает. Все его
догадки не давали ответа ни на один вопрос. Ни на один. Но Майкл был уверен,
что в конце концов найдет ответы.
Нахмурив брови, он задался еще одним вопросом. «Почему не я?» В сердце буше
вали ярость и боль. Это ведь он искал Скутер Ч Сьюзен Барнс, Ч но почему-т
о, чтобы добраться до него, этим тварям понадобилось лишить детства не ег
о самого, а Джиллиан. В этом-не было никакого смысла.
Или, может, все-таки был. Те, другие воспоминания, из древних времен, принад
лежали девушке, чья невинность была принесена в жертву божеству города,
чудовищу. Те высохшие существа были женщинами. Может, все дело в том, что о
н мужчина? Нет, тут что-то большее. Внезапно он припомнил еще кое-что, на се
й раз собственные ассоциации. Он ясно вспомнил несколько отвлеченное вы
ражение на лице официантки и другой женщины, которым он показывал наброс
ок дома на Лесной дороге. Словно они вспомнили его, но так, как будто когда-
то видели во сне.
Ч Это уже чересчур, Ч прошептал он, почти не сознавая, что говорит вслух.

Голова сильно болела, особенно лоб. Отчасти причиной могло быть прикосно
вение той твари Ч превратившейся почти ни во что, после того как она внед
рила воспоминания ему в голову, Ч но он понимал, что боль вызвана в основ
ном путаницей в мыслях. Слишком много вопросов. Слишком много новой инфо
рмации приходилось усваивать.
Многого он еще не понимал, но твердо решил докопаться до сути.
Майкл повернул ключ зажигания и вырулил на дорогу. Он ехал медленно, осма
тривая обочины дороги и поглядывая в зеркало заднего вида, чтобы не проп
устить тварей, если они появятся.
«Ну ладно, а дальше что? Допустим, ты понял, или считаешь, что понял. Как это
поможет Джиллиан?»
И снова ответ надо было искать в событиях той ночи, когда он встретил на об
очине Старой Двенадцатой дороги потерявшуюся девочку, а потом пообещал
найти ее. Ключом ко всему была Сьюзен Барнс. Те высохшие безобразные женщ
ины хотели помешать ему найти дом, заставить его прекратить поиски малыш
ки. Майкл считал ее призраком, но если это так, то зачем им вмешиваться?
Вот о чем он думал, продолжая путь по Старой Двенадцатой дороге мимо клас
сической бензоколонки Ч реликта старых времен, не отмеченного ни на одн
ой туристической карте, но приводящей в умиление любого, впервые ее увид
евшего. Прекрасно сохранившийся фрагмент прошлого. Воплощенная ностал
ьгия. Память.
Проехав еще два квартала, Майкл увидел у поворота дороги табличку «ПРОДА
ЕТСЯ».
Возле таблички стояла Сьюзен Барнс.
Он заметил, как в наступающих сумерках сквозь ее прозрачную фигурку прох
одит меркнущий свет дня. Лицо ее было искажено отчаянием. Проезжая мимо, о
н вытянул шею, чтобы рассмотреть девочку. Губы ее беззвучно шептали:
«Попробуй найди меня».
Майкл убавил скорость и оглянулся назад, но девочка исчезла.
Следующая табличка «ПРОДАЕТСЯ» находилась через три мили, у подземного
перехода и пиццерии с чисто вымытыми окнами.
Сьюзен была и здесь. Шевеля губами, про себя выговаривала те же слова. Его
пробрала дрожь, и снова заныло сердце от сострадания к девочке. Ему хотел
ось бы облегчить ее боль, хотелось остановить машину и усадить рядом с со
бой, как это было той первой ночью, когда она бродила по дороге. Что делала
она той ночью так далеко от дома? Она стремилась в то полуразрушенное зда
ние, но Майкл не очень-то верил, что это ее дом.
За время пути к гостинице «Боярышник» Майклу восемь раз повстречалась т
абличка с надписью «ПРОДАЕТСЯ».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102