Хи
лли никак не могла произнести „Сьюзен“».
Он моргает. Машину заполняют ароматы ужина на День благодарения Ч индей
ки с подливкой, сладкого картофеля и колбасного фарша Заблудившаяся дев
очка Ч Сьюзен Ч исчезает.
Его взгляд вновь падает на дорогу впереди Ч и он резко выворачивает рул
ь вправо как раз вовремя, чтобы избежать столкновения с обнаружившимся в
переди громадным деревом с раздвоенным стволом. Визжат шины, и машина на
всем ходу резко заворачивает. И он видит ее. Выхваченную из темноты свето
м фар. Впавшую в ступор. Так называли его кролики из «Уотершипских холмов
» Роман Ричар
да Адамса.
Ч этот паралич, который происходит с ними, когда они попадают в све
т фар. Ступор. Девочка впала в ступор.
Бампер ударяет ее в грудь. Ее тело перегибается пополам, а голова с влажны
м звуком валится на капот. Майкл с воплем отпускает рулевое колесо и в тот
же момент понимает, что хочет умереть.
Ч О-о…Ч С его губ слетел легкий вздох, когда он вдруг проснулся на диван
е, ощутив, как бешено колотится сердце.
Майкл долго смотрел на экран телевизора, ничего не понимая. Наконец он уз
нал Джорджа Си Скотта, но фильм был черно-белым, и вряд ли он видел его рань
ше. Где же «Африканская королева»? Пока он размышлял на эту тему, в его пам
яти стали возникать обрывки последнего сна, и он с трудом перевел дыхани
е. Грудь его разрывалась от печали, но постепенно боль утихала. Обрывки ко
шмара уже растворялись, теряясь в глубинах подсознания, куда в свое врем
я отправляются все грезы. Майкл всегда считал это ужасной потерей Ч то, к
ак при пробуждении исчезают причудливые картины сновидений.
Не так уж часто он бывал рад позабыть сон, как это случилось в тот момент,
Ч хотя из всего можно извлечь что-то полезное. Он в этом не сомневался. В г
олове у него смутно звучал голос девочки, но слов было не разобрать.
Покачав головой, Майкл спустил ноги с дивана, усевшись на краю. И встал с г
лубоким вздохом, все еще немного сбитый с толку. Быстро взглянув на часы, о
н понял, что проспал около часа. За это время один фильм мог закончиться, а
другой начаться. Потянувшись, Майкл отправился на кухню за стаканом воды
. Над раковиной был включен свет, так что он нажал на выключатель, и кухня п
огрузилась в полумрак. Он выпил воду и оставил стакан в раковине. Вернувш
ись в гостиную, он несколько мгновений с любопытством разглядывал Джорд
жа Си Скотта, спрашивая себя, что это за фильм. Конечно, можно было восполь
зоваться пультом дистанционного управления, чтобы проверить в програм
ме, но стремление оказаться в уютной постели подле Джиллиан в тот момент
было сильнее любопытства.
Майкл выключил телевизор и дважды проверил, заперта ли входная дверь. Ег
о все еще тревожили воспоминания предыдущей ночи, но их вытесняли впечат
ления дня и удовлетворенность от проведенного в ресторане вечера. Не выз
ывало сомнений, что проблем с засыпанием этой ночью у него не будет, и это
его ободрило.
Поднявшись по лестнице, он пошел налево, к спальне.
В темноте коридора позади него зашевелилось что-то тяжелое. По звуку это
напоминало хлопанье флага или шуршание снимаемого мокрого плаща.
У открытой двери спальни его охватило сильное желание обернуться и посм
отреть. Но он так и не обернулся, пригвожденный к месту зрелищем, ожидающи
м его в спальне.
В комнате царствовали тени, разбавленные лишь слабым свечением уличног
о фонаря, стоящего на другой стороне дороги. Отсветы падали на кровать че
ты Дански, сделанную из вишневого дерева.
Их было пятеро, сидящих вокруг кровати. Лысые головы, сутулые фигуры в дли
нных, бесформенных пальто. И все же, только сейчас разглядев клочки седых
волос и форму их ртов, он понял, что это вовсе не мужчины, а женщины. Их бледн
ая кожа, жутко фосфоресцируя, светилась в темноте, а сами лица выражали ли
кование. Джиллиан лежала на кровати с широко распахнутыми глазами и рази
нутым ртом, вот-вот готовая закричать, а одна из ужасных тварей наклонила
сь, словно хотела поцеловать ее. Она раззявила пасть так широко, словно со
биралась проглотить Джиллиан. Остальные положили на нее руки, но не держ
али ее. Они массировали пальцами ее тело, и в какой-то момент, когда эта кар
тина полностью проникла в сознание Майкла Дански, он увидел, что их пальц
ы как будто зарываются в плоть обнаженных рук и ног жены. Крови не было вид
но, и все же они погружали пальцы в тело Джиллиан, словно она была сделана
из гончарной глины.
Майкл пронзительно закричал.
Ледяные пальцы вцепились сзади в его плечи. К его губам прижалась ладонь
и заскользила вниз, к горлу. Жесткие пальцы охватили шею.
«Не мешай нам».
Ощущение было такое, словно кто-то впрыснул в его голосовые связки порци
ю ледяной ртути. Эти слова были произнесены его губами, но голос ему не при
надлежал. И слова были не его словами.
«Ты не сможешь ей помочь. Она наша. Если и дальше будешь здесь шарить,
тебе не понравится то, что найдешь».
Леденящая хватка лишила его сил, поэтому, когда его отпустили, он сейчас ж
е рухнул на колени. Точно так же, как это бывает при извлечении иголки посл
е укола, пальцы оставили след на его горле. Он закашлялся. Болели мышцы, но,
прижав ладонь к шее, Майкл не нащупал никакой раны. Крови не было.
Тяжело дыша, стиснув зубы и стараясь не думать о том, что у него что-то заст
ряло в горле, он схватился за дверной косяк и с трудом встал. Огляделся вок
руг, но призраков и след простыл. Никакого следа фосфоресцирующего, неес
тественного лунного света на ужасных, бесстрастных лицах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102