«Тебя предупреждали, Ч молвило существо его голосом. Ч Ты принес Джилл
иан несчастье. Однажды нас могло бы привлечь к ней ее счастье, а вместо это
го нас привела к ней твоя глупость. Но ты по-прежнему не желаешь остаться
в стороне. Что же с тобой сделать ? Мы голодаем, назойливый человек, и не поз
волим тебе вмешиваться».
Майкл сопротивлялся. Его мышцы затвердели, их свело судорогой от насилия
со стороны одного из этих монстров. Он попытался крепко сжать челюсти, но
существо использовало его как куклу, вещая через него. Майкл презрительн
о скривил губы и прищурил глаза, выражая таким образом свое неповиновени
е. По крайней мере, существо управляло им не полностью.
В его сознании промелькнули тысячи образов Джиллиан. Жизненно важные мо
менты Ч как они занимались любовью на крыше библиотеки, как он смотрел н
а нее, идущую к нему навстречу по проходу в церкви, как не мог отважиться п
ригласить ее на обед в тот первый день Ч и сотни других, менее значительн
ых эпизодов. Джилли спит в постели подле него, рыдает в полутемном театре,
хохочет над какой-то его дурацкой шуткой. Вспоминались и менее приятные
картины. Джиллиан вытаскивает из кармана трусики. Ругает его, плюет ему в
лицо, кричит, чтобы он убирался из дома.
Майкл чувствовал, как сердце сжимается от жгучей боли. Он совершенно оди
нок. Хотя палец этой твари все еще был погружен в его череп, он заставил мы
шцы подчиниться воле и медленно покачал головой, с ухмылкой взглянув в г
лаза твари.
Ч Что вы сделали с моей женой? Ч прорычал он. Другие существа вздрогнул
и и подались назад. От ветерка над головой заколыхались ветви. Бесформен
ная женщина Ч та, что глубоко проникла пальцами в тело Майкла, Ч теперь
застыла неподвижно, только слегка подергиваясь. Они были связаны этим пр
икосновением, созданной между ними цепью. Майкл задрожал, словно через н
его пропустили электрический ток. Он по-прежнему был не в состоянии упра
влять собственными мышцами, но ему удалось процедить через стиснутые зу
бы несколько слов.
Ч Джиллиан! Что вы с ней сделали? «Джиллиан», Ч снова произнес он, но на с
амом деле не сказал ни слова. Имя жены слетело с его губ, но говорил не он, а
уродливое существо.
Смоляные глаза-впадины раскрылись еще шире.
Потом Майкл перестал что-либо видеть. Его рассудок Ч все его чувства Ч о
казались под властью не просто образов, но воспоминаний, картин прожитой
жизни. Эпизодов из детства, мгновений невинности и блаженства.
Но то не были эпизоды из его детства.
Они принадлежали Джиллиан.
Его сознание разрывалось надвое. Одна часть рассудка погрузилась в ужас
того, что эти существа совершали над ним, в реальность их существования. Н
о эта часть разума почти полностью затемнялась другой той частью, котора
я стала сознанием Джиллиан. Джиллиан на первом причастии, одетая в наряд
ное белое платье, очень напоминающее свадебное. Отец говорит ей, что она о
чень красивая. Сложив ладони на груди и выпрямившись, она идет по проходу
в церкви. Сколько раз она здесь бывала, но сегодня храм кажется таким огро
мным и величественным. Вдруг она замечает, что идет не в ногу с другими дев
очками. Тихонько фыркнув, она ускоряет шаг.
Она со смехом бросает снежки в Ханну. Лицо младшей сестры покраснело от х
олода и смеха; сестры знают, что к их приходу мама приготовит им горячее ка
као.
Седьмой класс; она танцует, и сердце ее трепещет. Звучит старая мелодия Ч
из тех, что любят ее родители. Но это не имеет значения, потому что ее пригл
ашает Билли Маркус Ч самый симпатичный паренек из класса, ее кумир с сам
ого детского сада. Он немного смущен и нерешителен, и, хотя словами всего н
е выразить, в этом есть что-то чудесное. И она взволнована.
Они с отцом и Ханной строят песчаные замки в Огунките.
Они сидят на заднем крыльце, лакомясь домашними шоколадными пирожными с
орехами, и смотрят, как огненный шар августовского солнца уходит за гори
зонт.
Бесконечная автобусная поездка в Чикаго в том году. Быстро сменяющие дру
г друга незнакомые виды новых городов. Вечереет, и автобус грохочет всю н
очь; ее голова стукается в окно, пока она пытается уснуть. Люди шумливые и
забавные, и непривычная ночная жизнь на автобусных вокзалах. Так далеко
от дома она еще не уезжала, а ей хочется путешествовать дальше и дальше, вс
е ехать на автобусе, пока не проедет все города на свете.
Мама готовит печенье и разрешает ей размешать тесто, а потом облизать ло
жку.
Папа поет ей глупые песенки, чтобы поднять утром с постели и отправить в ш
колу.
Майкл заморгал. Его зрение на мгновение прояснилось, и он с трудом начал р
азличать жуткое лицо женщины. Ее рука была по-прежнему поднята, пальцы за
сунуты ему в лоб, но с ней творилось что-то неладное. Омерзительное лицо и
скривилось еще больше, исказилось от боли и стало заметно усыхать, стано
вясь почти бесплотным. Вокруг глаз появились темные впадины, а само тело
словно опало, превратившись в мешок костей.
Рот существа был разинут; из него раздавалось шипение, как будто из лопну
вшей шины выходил воздух. Майкл нисколько не сомневался, что эта безобра
зная тварь внутри пустая. Что бы она и другие ни взяли у Джиллиан, им это бы
ло нужно для заполнения собственной пустоты.
Джилли. Ее воспоминания перетекли из этого существа в Майкла, но, очевидн
о, это произошло помимо воли существа. Так или иначе…
Потом все повторилось. Все поплыло у него перед глазами, и стало темно. Его
чувства подчинились памяти. Но теперь это были не воспоминания Джиллиан
, а какие-то расплывчатые видения из древних времен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102