Майкл почти наполовину опустил свое окно. Внутрь ворвался октябрьский в
оздух, бодрящий и настойчиво напоминающий о зиме, и он с наслаждением сде
лал глубокий вдох. Потом заморгал, слегка выпрямился на сиденье и взглян
ул на девочку.
Она молчала, продолжая всматриваться в лежащую впереди дорогу. То, что на
пугало ее чуть раньше там, за деревьями, теперь, казалось, уже перестало бе
спокоить.
Ч Если тебе холодно, я могу закрыть.
Словно не услыхав его слов, она подняла руку и указала вперед.
Ч Вон тот дом. Я оттуда.
«Очень вовремя», Ч подумал Майкл. Но, посмотрев через лобовое стекло, он
нахмурился и, не отдавая себе в том отчета, передвинул ногу с педали газа н
а тормоз, замедляя подъем автомобиля по холму.
Дом стоял в конце дороги, в тупике, почти на самой вершине холма. Окруженно
е деревьями строение, громадное, приземистое, казалось, угрожающе нависа
ло над дорогой. Окна были темными, и дом выглядел нежилым. Когда-то он мог б
ы называться дворцом, но Майкл понимал, что из-за одних только габаритов д
ома так не называют. Большое значение имел стиль постройки. Майкл имел см
утное представление об архитектуре, но догадался, что это здание являет
собой странное смешение стилей. Спереди возвышалась одинокая башня, раз
деляющая надвое двускатную крышу, и одну сторону фасада опоясывала крыт
ая галерея, казавшаяся совершенно неуместной. Он разглядел в лунном свет
е несколько болтающихся ставней, прорехи в крыше и по меньшей мере одно р
азбитое окно. Дом буквально разваливался на части.
И все же внутри кто-то был. В окне второго этажа и в одном окне башни горел с
вет.
«Я оттуда», Ч сказала она.
Нахмурив брови, Майкл покачал головой. Он слышал, как на заднем сиденье ти
хо бормочет во сне Джиллиан. Потом она захныкала, словно видела плохой со
н.
Ч Послушай, а ты уверена…Ч начал он, поворачиваясь к девочке.
Не дав ему договорить, она распахнула дверцу машины.
Ч Подожди. Подожди минутку, Ч быстро произнес он.
Не закрывая дверцу, она повернулась к нему. Лицо девочки вновь сделалось
безжизненным Ч тот же отстраненный взгляд, то же отсутствующее выражен
ие, как в первый момент, когда Майкл разглядел ее в свете стоп-сигналов.
Ч Попробуй найди меня, Ч тихо проговорила она тоненьким голоском, проз
вучавшим совсем по-детски.
Маленький ребенок, который боится спать один в своей комнате. Боится мон
стров в стенном шкафу.
Ч Попробуй найди меня. Будешь искать? Майкл заморгал, пытаясь найти в это
м какой-то смысл. Потом кивнул.
Ч Да, конечно, буду. Но послушай, малышка Мне кажется, тебе не следует…
Отвернувшись от него, она побежала вверх по холму к этим развалинам. Разв
евающиеся белокурые волосы ярко выделялись в лунном свете, а сама она бы
ла, казалось, окутана ночным мраком.
В салоне «вольво» зазвенело: девочка оставила дверь открытой. Майкл выру
гался и взглянул на заднее сиденье. На лице Джиллиан читалась тревога, чт
о подтверждало его догадку о ночном кошмаре. Не выключая мотор, он выбрал
ся из машины и обошел ее кругом, чтобы закрыть правую дверцу. В салоне стал
о темно, если не считать подсветки приборного щитка.
Он повернулся, чтобы посмотреть, как девочка подходит к крыльцу дома. Вот
она поднялась по ступенькам и через мгновение исчезла внутри, словно дом
поглотил ее. Никто не вышел встретить маленькую потеряшку. Не зажглось н
и единое окно. В сущности, если бы не те два освещенных, дом казался бы абсо
лютно покинутым. Необитаемым.
Майкл сделал шаг в сторону странного дома.
«Подожди. Какого черта ты делаешь?» Он остановился, озадаченно уставивши
сь на дом. Покачнулся, потеряв равновесие, и слегка согнул колени, чтобы не
упасть. «Просто уезжай. Садись в машину и уезжай. Ты слышал, как она это ска
зала. Она здесь живет».
Искушение уехать было очень сильным. Там должны быть ее родители. Они, нав
ерное, спят. Она, пожалуй, слишком мала, чтобы сообразить, что может просто
войти тайком и они не узнают, что ее не было дома. Неужели возможно, что они
спали все это время? Какая-то чепуха. Он подобрал ее за несколько миль отс
юда. Чтобы пройти такое расстояние пешком, маленькой девочке понадобило
сь бы много времени.
«Ну, так что, Майкл? Что будешь делать? Если дом пустой, тебе надо обратитьс
я в полицию. А если ее родители наркоманы, поэтому она и тревожилась, Ч те
бе все равно придется пойти в полицию. Пока не поднимешься к дому, не узнае
шь, так что ни один из вариантов нельзя считать верным».
Он пошел вокруг машины, стараясь не смотреть в сторону холма. Но, дойдя до
двери автомобиля и открыв ее, понял, что обманывает себя. Надо было убедит
ься в том, что девочка в безопасности.
«Кроме того, Ч подумал он, окидывая взглядом дорогу и лес, Ч попробуй-ка
догадаться, как отсюда выбраться. Без инструкций от ее родителей или ког
о-то другого ты до утра не доберешься домой».
Вздохнув, он заглянул на заднее сиденье, чтобы проверить, как там Джиллиа
н. Она по-прежнему была в отключке, и он на мгновение усомнился, можно ли ос
тавить ее в машине одну. Оглядевшись кругом, он все же посчитал, что в это н
очное время шансы появления здесь другой машины, а тем более пешехода, бл
изки к нулю. Майкл выключил мотор, вынул ключи из зажигания и, закрыв дверь
, нажал на кнопку центрального замка на брелоке. Замки встали на место с об
надеживающе дружным щелчком.
Он снова стал всматриваться в дом. Преодолевая онемение в конечностях и
морщась от щиплющего щеки студеного ветра, он пошел вверх по холму. Правд
а, едва начав подниматься к дому, он убедился в том, что его подводит чувст
во равновесия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102