не это. Не грубость.
Его вдруг начинает мутить, и он сгибается пополам от рвотного позыва. У не
го что-то застряло в горле Ч какая-то мокрота, которую никак не проглоти
ть, словно там… что? Словно там пальцы.
На экране съемочная площадка «Вечернего шоу» продолжает темнеть, но теп
ерь камера отодвигается, и Майкл видит, что площадка имеет незаконченный
вид. Стоят стол и стул, а на заднем плане виднеется дом. Громоздкий, несура
зный дом с разбитыми окнами Ч жилище, где на протяжении полувека никто н
е удосужился сменить занавески, обои, ковры…
Что за чертовщина?
На голове Карсона по-прежнему тюрбан, но теперь Джонни в обычном костюме.
Прочие части одеяния исчезли. Он подносит ко лбу очередной конверт.
Ч И каково твое следующее ошеломляющее откровение, о великий пророк? Ч
громовым голосом вопрошает Макмагон.
Ч Сьюзен, Ч говорит Карнак, он же Карсон, он же дядюшка Джонни.
Он снова смотрит на телезрителей. Но не на всех. Только на Майкла. Двенадца
тилетнего Майкла в пижаме. Взрослого Майкла, самым нелепым образом распр
остертого на неудобной раздвижной тахте из родительского дома.
Ч Ее зовут Сьюзен, болван. Она же тебе говорила, не помнишь разве? Прошепт
ала тебе. Ее маленькая сестра Лили? Милли? Нет, Хилли Ч помню, имя было похо
же на Джилли. Ты ведь тоже помнишь, правда? Хилли не могла произнести «Сьюз
ен», она всегда говорила «Скузен», и вот отсюда-то и произошло «Скутер». И
исусе. Проснись, идиот. Ты же обещал ее найти. Послушайся меня и сделай это.
Быстро. Чертов лежебока.
Карсон не улыбается. И не гримасничает в камеру. Не ухмыляется. Старый доб
рый дядюшка Джонни, Карнак Великолепный, король ночи. Джонни Карсон вымо
тался.
Ч Проснись, Майкл. Иди ее искать. Эд Макмагон все смеется и смеется. Экран
темнеет.
Майкл вздрагивает. Он поднимает взгляд и видит Скутер Ч Сьюзен, Ч стоящ
ую за телевизором с кабелем в руке. Телевизор молчит. Картинка пропала.
Сьюзен.
Ч Какая Сьюзен? Ч спрашивает Майкл. Ч Что за Сьюзен?
Скутер шевелит губами. Имя. Может быть, фамилия. Но с губ ее не слетает ни зв
ука, а Майкл не умеет читать по губам. Всего одно слово. Даже один слог. То са
мое имя.
Потерявшаяся девочка оглядывается по сторонам широко открытыми глазам
и. Глазами Скутер. Глазами Сьюзен. Майкл замечает выражение ужаса на лице
этого маленького прелестного ангела, освещенного золотистым сиянием
Ч единственным источником света во мраке этой комнаты. Его гостиной.
Но это ведь не гостиная? Старая раздвижная тахта родителей стояла в цоко
льном этаже их дома. Подвал. Гостиная. Он смотрит по сторонам и видит, что э
то ни то ни другое.
Продавленная красная тахта и телевизор с выдернутым шнуром стоят рядом
со столом Джонни Карсона на съемочной площадке «Вечернего шоу» с украде
нным реквизитом, в глубине полуразрушенного, поскрипывающего старого д
ома. В темноте что-то шевелится.
Майкл чувствует аромат попкорна.
Он открыл глаза и с хрипом вдохнул воздух, как будто кто-то во время сна пр
ижимал к его лицу подушку. Сердце Майкла сильно стучало, а тело сотрясала
дрожь. По спине пробегал холодок, несмотря на струившийся по коже пот.
Ч О Господи, Ч прошептал он, раскачиваясь взад-вперед на диване, стояще
м в гостиной.
Его гостиной. Его и Джилли. И вовсе это не продавленная тахта, а мягкий гол
убой плюшевый диван, который они купили в магазине «Мебель Джордана»
По телевизору две смазливые англичанки бессвязно наставляли третью, ка
к надо одеваться, и к нему вернулась реальность. Был вечер среды. С тех пор
как те серые уродливые существа напали в темноте на Джиллиан и трогали М
айкла, прошло пять дней. Три дня они с Джиллиан не разговаривали. Майкл стр
ашился посмотреть ей в глаза и не найти и следов той доброты, которой отли
чалась Джиллиан.
На сегодня ему был назначен визит к психиатру, доктору Ли, но он не собирал
ся идти. После того, что произошло пять дней тому назад, ни один врач, психи
атр или терапевт, не будет в состоянии ему помочь Ч в этом Майкл не сомнев
ался.
Нет. Придется самому придумывать, что предпринять дальше. Если он будет в
состоянии встать с дивана.
Этим вечером он переключился на «Би-би-си Америка» и быстро уснул. В гост
иной было темно, если не считать странного голубоватого свечения от теле
визора. Ему всегда казалось странным, что цвет этого свечения не меняетс
я вместе с изменением цвета на экране. За окнами царила ночная тьма.
При взгляде на цифровое табло часов Майкл нахмурился. Было примерно без
четверти десять. Поздно. В доме не горела ни одна лампочка. Он со стоном за
ставил себя встать и потянулся, хрустнув суставами. В голове роились вся
кие мысли. Он пересек комнату, нажал на выключатель, и комната озарилась с
ветом полудюжины лампочек. До этого за окнами было видно ночное небо, а те
перь, когда внутри все сияло, окна стали просто черными. Снаружи могла быт
ь угольная шахта или нефтяной колодец, или конец света.
При включенном свете Майклу стало лучше. И он сразу проснулся. Разрознен
ные фрагменты его сна низвергались водопадом в глубины подсознания; он м
ысленно хватал их, не давая ускользнуть. Несмотря на эти попытки, большая
часть исчезла. Там было что-то про Джонни Карсона.
И была девочка в темном углу за телевизором. Теперь тени исчезли, комната
утопала в свете, но ему все равно не хотелось туда смотреть. Она все еще мо
гла быть там Ч силуэтом, мерцающим цветовым пятном. Привидением.
Скутер.
Ч Нет, Ч поправил себя Майкл усталым хриплым голосом. Ч Сьюзен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102