Он представил себе, что весной и летом въезд в
этот проулок напоминал бы тоннель еще больше. Сейчас над ним переплетал
ись лишь мертвые голые ветви, и от этого становилось еще тревожнее.
Дорога поднималась прямо по холму примерно на сотню ярдов, а потом свора
чивала вправо. Первым Майклу попался на глаза внушительный дом в колониа
льном стиле. Было такое ощущение, что к нему в разное время пристроены доп
олнительные флигели. Дом был выкрашен в розоватый цвет, который казался
тусклым Ч то ли из-за давности покраски, то ли из-за хмурой погоды.
Майкл медленно проехал мимо розового дома. Он был обескуражен. Как мог он
пропустить это огромное здание, выкрашенное в столь заметный цвет? Правд
а, той ночью стояла такая темень! И он был нетрезв… или не совсем в себе.
Дорога продолжала подниматься. Другие дома были такие же старые, как и пе
рвый Ч конца девятнадцатого или самого начала двадцатого века. Некотор
ые стояли под углом к дороге и слишком близко от нее Ч из-за того, что были
построены задолго до асфальтирования проезда. При некоторых имелись ам
бары. И вокруг каждого дома был участок больше акра. Несмотря на ветхий ви
д одного или двух зданий, здесь явно жили люди с хорошим достатком. Коренн
ые жители или новые поселенцы с высокими заработками и любовью к старым
домам.
Потом дорога резко окончилась тупиком. На склоне холма, с дальней сторон
ы округлой площадки поднимался прекрасно отреставрированный викториа
нский особняк. Можно было подумать, что хозяин его Ч феодал, любящий осма
тривать из дома свои обширные владения.
Майкл положил руки на руль и, не выключая мотора, стал рассматривать здан
ие. Он сразу понял, что не поднялся еще на нужную высоту. Нарисованное им в
етхое строение находилось выше по холму. Так он сидел несколько минут, пы
таясь сообразить, что делать дальше.
Дверь викторианского особняка открылась, и на пороге появилась крупная
женщина. Она заперла за собой дверь и пошла по дорожке к стоящему на подъе
здной аллее «БМВ». На вид женщине было лет пятьдесят, но волосы были выкра
шены в темный цвет.
Ч Вот черт, Ч пробубнил Майкл.
Он въехал на подъездную аллею, остановившись прямо за автомобилем хозяй
ки. Его всегда удивляло, что, несмотря на всякие ужасы, происходящие на све
те каждый день, люди в основном ведут себя беспечно. Вздумай он причинить
женщине зло, ей было бы ни за что не спастись. Выбравшись из машины, он с удо
влетворением отметил в ее взгляде некоторую настороженность. Она нажал
а на кнопку пульта, отпирая замок автомобиля, и открыла дверцу, готовая ук
рыться внутри при первых признаках опасности. Как ни странно, Майклу от э
того полегчало.
Ч Могу я вам чем-нибудь помочь? Ч спросила она вежливо, но немного насто
роженно.
Ч Думаю, да. Вылезая из машины, он захватил с собой рисунок. Медленно приб
лижаясь к женщине, он поднял рисунок, чтобы она могла на него взглянуть.
Ч Я здорово заблудился. Пытаюсь найти этот дом. Мой… приятель, художник, к
ак-то здесь проезжал и нарисовал мне эту картинку. Он говорил, что дом про
дается. Я подумал, что мог бы на него взглянуть, но приятель объяснял так с
бивчиво, что я вот теперь тут кружу.
Она немного помедлила с ответом, размышляя, верить ему или нет, но когда пе
ревела взгляд на рисунок, сразу обрела уверенность.
Ч Ваш друг весьма талантлив.
Ч Угу. Ч Майкл рассмеялся, чтобы успокоить женщину. Ч Он тоже так думае
т.
Женщина с улыбкой рассматривала рисунок.
Ч Что ж, мне кажется, я видела этот дом. Ее улыбка внезапно погасла.
«Как и официантка», Ч подумал он. И как Бриттни, которая не видела рисунк
а, но узнала дом по описанию. Он не мог поверить, что все они видели дом рань
ше Ч слишком это было маловероятно. Может, тут происходит что-то другое.
Майкл спрашивал себя, сколько женщин в этой округе прореагируют на его в
опрос подобным образом, и будут ли это только женщины.
Ч Боже, но я понятия не имею, где это, Ч продолжала она. Ч Должно быть, где
-то неподалеку. Я живу в этом поселке совсем недавно. Ч Ее глаза зажглись.
Ч А знаете что? Зайдите к Биллу Гинслеру. Вы, наверное, заметили тот розов
ый дом в конце улицы? Он живет там всю жизнь. Если кто и знает окрестные ули
цы, так это Билл. Он еще мальчишкой исходил все леса в округе.
Майкл с энтузиазмом кивнул.
Ч Розовый дом. Да, его трудно не заметить. Но… сейчас еще день. Мистер Гинс
лер дома?
Женщина рассмеялась.
Ч Он работает веб-дизайнером, так что почти все время дома. Скажите ему, ч
то это Марджори вас прислала.
Ч Большое спасибо за помощь.
Майкл помахал ей листом с рисунком и сел в машину.
Он развернулся и поехал вниз с холма, а вслед за ним Ч Марджори в своем го
лубом «БМВ». Когда он свернул на подъездную дорожку того розового дома, о
на, просигналив ему, проехала мимо. Он помахал в ответ из полуоткрытого ок
на, не зная, видит она его или нет.
Зажав лист с рисунком в руке, Майкл быстро подошел к входной двери и позво
нил. Должно быть, Гинслер слышал, как он подъехал, потому что дверь открыла
сь почти сразу же. За дверью оказался мужчина примерно одних лет с Майкло
м, одетый в белую футболку и синие спортивные брюки. Спутанные короткие в
олосы торчали в разные стороны. Он был небрит и, по всей вероятности, не по
трудился сегодня принять душ.
«Здорово, наверное, работать дома», Ч подумал Майкл.
Ч Вы, случайно, не торговый агент? Ч поинтересовался Билл Гинслер.
Майкл улыбнулся, испытывая легкое головокружение, словно только что над
ышался гелия из воздушного шарика.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102