Даже и тогда нужно приложить усили
я.
«Джиллиан». Он увидел мысленным взором ее лицо, усмешку, то, как ей на глаз
а падает прядь волос. «О Господи, милая, я всего лишь хочу выбраться отсюда
».
Со стуком захлопнулась дверь. Резко повернувшись, с бьющимся сердцем, Ма
йкл судорожно вздохнул, увидев, что дверь этой комнаты по-прежнему откры
та. Шатаясь, он вышел в коридор.
Пот ручейками струился у него по затылку.
Майкл со всех ног помчался к концу коридора, к верхней площадке парадной
лестницы. Выше были еще этажи, другие лестницы, ведущие выше и выше, к само
му верху… к тому единственному окну в башенке, где он видел свет. Ему было
наплевать на эти лестницы. Его интересовали только те, что вели вниз.
Сапоги гулко стучали по полу. Он, спотыкаясь, бежал к лестнице, наращивая т
емп.
Из попадавшихся на пути комнат доносились смешки, но теперь ему совсем н
е хотелось заглядывать внутрь. И все же не удавалось изолировать себя от
картин бокового зрения.
Раскачивающиеся от невидимого ветерка качели со скрипящими цепями.
Еще надписи… в каждой комнате. Имена, выведенные и мелом, и карандашом, и ф
ломастером, и, возможно, нанесенные с помощью других веществ, о которых ем
у не хотелось думать. Хизер . Сараджейн. Майкл бежал в
се быстрее. Коридор казался невообразимо длинным. Барби. Алиса.
Руки ритмично поднимались и опускались, мелькали ноги. Наконец лестниц
а приблизилась. Трейси. Эрика. Скутер.
Скутер.
Он попытался резко остановиться, развернувшись назад, чтобы заглянуть в
комнату справа от себя Ч маленький кабинет с книжными полками и именами
детей, намалеванными на боковой стойке письменного стола акварельными
красками с помощью пальца. Но он бежал слишком быстро, запутался в собств
енных ногах и на мгновение повис в воздухе. Потом шмякнулся на деревянны
й пол и проехал вперед, разорвав куртку от маскарадного костюма.
Он лежал, тяжело дыша, плотно сжав веки, моля Бога, чтобы все исчезло. Кто-то
опоил его чертовым зельем, и вот теперь он носится, словно лунатик, по чуж
ому дому. По дому Скутер.
Он открыл глаза. Его одолевало сильное искушение вернуться в тот маленьк
ий кабинет, взглянуть на ее имя, написанное краской на боку письменного с
тола. Но он больше не пойдет на поводу у своего любопытства. Это может подо
ждать до утра, когда он протрезвеет. Или окончательно придет в себя.
Майкл рывком поднялся на колени и посмотрел в сторону лестничной площад
ки. Весь коридор был испещрен пятнами лунного света и тенями, но было там и
нечто другое. То, что не назовешь ни светом, ни темнотой. Серебряная зыбь, м
ерцающая, как горячий воздух над раскаленной мостовой, и обретающая види
мые очертания, только если наполовину прикрыть глаза.
Эти мерцающие полосы находились между Майклом и лестницей.
Они приближались, хотя не было заметно их перемещения. Словно они вспыхи
вали в одном месте, а потом появлялись в другом. Эти вспышки перескакивал
и из тени в тень, становясь видимыми не в пятнах тени или лучах лунного све
та, а только на границе сумерек, где встречались свет и тень.
Майкл глядел на них, не мигая. Его снова замутило, и он принялся делать глу
бокие вдохи. Потом, покачав головой, продолжил путь вперед вдоль коридор
а. Но в голове у него проносились видения серебристых вспышек, которые не
давно попадались ему на кухне и в коридоре. Не было нужды поворачиваться,
чтобы увидеть, что они и сейчас следуют за ним.
Уголком глаза он видел открытую дверь того маленького кабинета, где на п
исьменном столе было намалевано зеленой краской слово «Скутер». Эрика п
исала желтой, а Трейси Ч металлической золотой краской. В сознании Майк
ла промелькнула другая картина… как он окунает палец в ярко-синюю краск
у и выводит на деревяшке большую букву «М». Каждая жилка в нем боролась с и
скушением войти в эту комнату.
Но серебряная зыбь мерцала совсем близко от него.
Еще недавно в доме стихли все звуки, но вот теперь они возвращались. Смех п
ерерос в какую-то безумную какофонию, все это напоминало школьный двор с
его песнями, смехом, криками. И запахи, это буйство запахов… попкорн и кори
ца, свежеиспеченный пирог, розмарин и зажаренная индейка, весенний дождь
и цветы, дымок от горящих в печке дров. Откуда-то в доме послышались скреж
ещущие звуки каллиопы
музыкальный инструмент, сконструированный в 19 в. в США и назв
анный по имени музы эпической поэзии.
. Может, они шли от каруселей: ему показалось, он узнал этот резкий мет
аллический звук. Это ведь мороженщик. Тот, с его улицы. Фургон принадлежал
учителю из их школы, мистеру Мэрфи, который разъезжал на нем по городку вс
е лето. На борту фургона было намалевано карикатурное изображение клоун
а с волосами тех же ярких оттенков радуги, что и любимое мороженое Майкла.
Он тогда боялся клоуна, несмотря на то, что краска потускнела и облупилас
ь, словно время поработало над этим рисунком стальной мочалкой.
Вот оно что. Скрипучая мелодия фургона мороженщика, мистера Мэрфи. Он поч
ти ощутил вкус того вафельного рожка, почти увидел того клоуна с его приз
емистой безобразной фигурой, носом картошкой, сияющей ухмылкой, словно г
оворившей: «Не проходите мимо, детишки! Я ваш друг. Только поберегите зубк
и, и все будет в порядке…»
Он выпрямился, оторвавшись наконец от пола. Не чуя под собой ног и спотыка
ясь, вошел в дверь, сильно ударившись о косяк плечом, отчего его пронизала
ощутимая боль. Комната была пуста. По крайней мере, какое-то мгновение. По
том опять он заметил боковым зрением какие-то движущиеся фигуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102