Утренняя газета по-прежнем
у лежала в ящике, в конце подъездной дорожки. Почтальон приходил, но Майкл
не позаботился вынуть почту.
В тишине дома из кухни доносилось гудение холодильника и тиканье часов.
Майкл слышал шум от проходящих по шоссе грузовиков. Все выходные он двиг
ался по дому так вяло, словно сам сделался привидением, обитающим в этом ж
илище. Этот день он вообще провел на диване, вставая только, чтобы сходить
в туалет или съесть тарелку сухого завтрака, когда подводило живот. Вкус
а еды он почти не чувствовал. Дом казался живым, дышащим. Время от времени
у Майкла возникало четкое ощущение, что он не один. В комнате как будто что
-то вибрировало, и он не сомневался, что, оглянувшись, увидит позади себя д
евочку.
Скутер.
Или, хуже того, безобразных женщин в бесформенных пальто. Уродливых монс
тров, чьи длинные пальцы, подобно кинжалам, пропарывали кожу Джиллиан, по
гружаясь в ее плоть, но не оставляли ран…
Ч Господи Иисусе, Ч прошептал Майкл, нарушив тишину.
Но в доме не было никого, кто мог бы его услышать. Тикали часы. Гудел холоди
льник. Танцевали пылинки. А он все лежал в оцепенении. За окном гостиной по
казались движущиеся по улице фигуры, и он задержал дыхание, сдерживая кр
ик, готовый сорваться с губ.
До него донеслись приглушенные голоса. Смех.
Всего лишь дети, которых привез домой школьный автобус. Мимо, размахивая
рюкзаком, прошла черноволосая девочка лет двенадцати, в ярко-красной ку
ртке. За ней, толкая друг друга и смеясь, шли два мальчика.
Майкл чувствовал себя в гостиной как в западне. Хотелось бы ему позвать э
тих детей, пригласить их войти и посмотреть с ним телевизор, просто за ком
панию. Чтобы ожить и развеселиться. Но он ни за что бы этого не сделал. Что п
одумают их родители?
«И что с ними здесь может произойти?» Ч задавался он вопросом. Не появятс
я ли снова безобразные монстры, чтобы трогать их пальцами, проходящими с
квозь плоть, словно это вода?
Он сглотнул, почувствовав жжение в глотке. Едва он вспомнил впившиеся ем
у в горло пальцы и слова, вылетевшие из уст помимо воли и произнесенные чу
жим голосом, его пронизала дрожь, и в глазах закипели слезы. То абсолютно ч
уждое прикосновение вызвало в нем тогда приступ тошноты. Они его чем-то з
аразили.
Но все это ерунда. По сравнению с тем, что они сотворили с Джиллиан.
«Джилли, милая, что они с тобой сделали?»
Он боялся выходить на улицу. В доме было не более безопасно, и все же здесь
он чувствовал себя увереннее. В гостиной. На первом этаже. В выходные Майк
л не решался подняться наверх и ночью спал на диване перед телевизором. Н
ичто не могло заставить его войти в спальню. Могла вернуться Скутер. Или б
езобразные женщины.
Они были как-то связаны. Он это понимал. Его предупредили.
«Ты не сможешь ей помочь. Она наша. Если продолжишь поиски, тебе не понрави
тся то, что найдешь».
Майкл прикусил нижнюю губу и зажмурил глаза, проглатывая горечь. Что бы о
ни ни сделали с Джилли, это было предупреждением. Все это каким-то образом
связано с девочкой. И вовсе это не у него в голове. Нет. Ему не помогут черто
вы психиатры. Даже целая армия психиатров.
Крепко зажмурив глаза, он слишком отчетливо увидел картины ночи с пятниц
ы на субботу, которые так ясно отпечатались в его сознании. Майкл поспешн
о открыл глаза.
Зазвонил телефон, и он вскрикнул, словно кто-то подкрался к нему сзади и п
остучал по плечу. Звук был пронзительно-металлическим. На какую-то секун
ду Майкл испытал побуждение ответить на звонок, но внутренний стопор был
слишком силен. И вообще ему не хотелось подниматься с дивана.
На третьем звонке он все-таки вскочил и помчался на кухню. Снял переносну
ю трубку с базы и нажал красную кнопку.
Ч Слушаю.
Ч Майкл, говорит Ханна.
Ханна Ее голос был как проблеск надежды. Если он расскажет Ханне о ее сест
ре, вполне вероятно, что она поможет. Просто поговорить с кем-то, поделить
ся своими чувствами, разделить с кем-то бремя Ч было бы облегчением.
Ч Майкл?
Ч Угу. Привет, Ханна, Ч сказал он. Ч Послушай, я… я рад, что ты позвонила.
Ч Еще бы. Что ты с ней сделал? Он часто заморгал, нахмурив брови.
Ч Что? О чем ты говоришь?
Ч Я с ней говорила сегодня утром. Майкл, она вела себя как настоящая стер
ва. Совсем на нее не похоже. За всю жизнь я никогда не слыхала, чтобы она так
ое говорила. В чем дело? Ты ее обижаешь или что? Ведь Джиллиан без причины н
е стала бы так злиться. Я ломала себе голову, что бы это могло значить, и все
мои вопросы приводят к тебе.
Майкл содрогнулся. Глубоко вздохнув, он попытался взять себя в руки, чтоб
ы не закричать.
Ч Ничего подобного, Ханна. Не знаю, в чем тут дело. С ней что-то случилось.

Надолго воцарилось молчание, словно сестра жены пыталась понять, верит о
на ему или нет.
Ч Я с ней поговорю, Ч сказала Ханна. Ч Попытаюсь выяснить, в чем дело. У т
ебя точно нет никаких догадок?
Последние слова она проговорила растерянным тоном, словно допустить не
верность Майкла было гораздо более предпочтительным, чем считать повед
ение сестры чем-то загадочным.
Ч Нет. И, по-моему… я не уверен, что ты сможешь чем-то помочь.
Ч Она моя сестра, Майкл.
Ч Правильно. Ну, разумеется. Ч Он вздохнул. Ч Я скоро… поговорю с тобой.

Повесив трубку, он несколько мгновений тупо смотрел на телефон. Звонок Х
анны заставил его почувствовать себя еще более оторванным от всех, вмест
о того чтобы скрасить одиночество. Разве мог он сказать ей хоть что-то, не
прозвучавшее бы полным абсурдом?
«Это твоя забота, Майки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102