Подняв глаза, она увидела, как они порха
ют по прихожей, подлетая к разбитым окнам и прячась в пыльных углах. Мален
ькая девочка играет с игрушечными лошадками на травянистом склоне холм
а. Другая целует второклассника на школьном дворе. Девочка по имени Лизз
и танцует на сцене, а ее родители, сидя в первом ряду, смотрят на нее сияющи
ми глазами. Кристина помогает папе жарить сосиски на гриле во время пикн
ика на пляже.
Джиллиан чувствовала запах жареных сосисок. Слышала музыку, от которой н
оги Лиззи шли в пляс. Чуяла запах травы, на которой стояли лошадки, и прони
калась мечтой одной девчушки иметь когда-нибудь настоящую лошадь, чтобы
ездить на ней верхом. Все эти воспоминания… каждое из них означало продл
ение жизни монстров еще на одно мгновение.
Но этого не произойдет, если Джиллиан первая завладеет ими.
Ч Что, черт возьми, ты делаешь? Ч спросил Майкл.
. Зажав монтировку в правой руке, она стала левой рукой выхватывать воспо
минания из воздуха. Каждое пойманное воспоминание, каждый новый образ, п
ереходящий в ее сознание, заставляли кошмарных созданий подергиваться
и широко открывать пасти в молчаливом совместном вопле.
Это приводило их в ярость. Наверное, даже причиняло боль.
Джиллиан нравилось мучить их.
Ч Девочка, Джилли! Девочка!
Майкл стал от нее удаляться. Чудовища вздрагивали каждый раз, как Джилли
ан отбирала от них воспоминание, но все-таки неуклюже пытались прегради
ть ему путь, наклоняясь вперед и поднимая длинные когтистые пальцы. Джил
лиан прикрикнула на них, пытаясь их остановить, оградить от них себя и Май
кла, но она понимала, что Скутер долго не протянет.
Иссохшие женщины бросились на Майкла Одна из них погрузила пальцы ему в
затылок. Он в бешенстве нанес удар кулаком. Из его горла вырвался радостн
ый вопль, и, схватив вторую женщину за глотку, он отбросил ее в сторону.
Ч Что бы ты ни делала, продолжай! Ч крикнул он Джиллиан.
Ч Постой! Ч отозвалась она.
Майкл хотел было к ней повернуться, но не мог оторваться от своего заняти
я. А Джиллиан в это время выудила из воздуха еще одно воспоминание Ч девя
тилетняя Дженни плачет из-за того, что брат уезжает учиться в колледж, Ч
и побежала к мужу. Схватив Майкла за руку, она сунула ему в ладонь монтиров
ку.
Он улыбнулся.
И отправился за истерзанной душой потерявшейся девочки.
При каждом вздохе он словно глотал толченое стекло. Майкл все еще ощущал
на горле хватку рук Сьюзен. Все еще слышал треск, с которым раскололось ее
лицо от удара монтировкой.
А Джилли продолжала сражаться. Делала то, чего Майкл не понимал.
«Мексика? Что это значит?»
Но это было не так уж важно.
Имело значение лишь то, что все ее действия отвлекали чудовищ, заставлял
и их терять ориентацию. Поэтому Майкл мог с ними сражаться.
Лунный свет, мерцая на трещинах оконных стекол, придавал прихожей зловещ
ий вид. Вихрями кружилась пыль. Казалось, дом сотрясается как от гнева, так
и от печали. И от предчувствий. От присутствия других чудовищ колыхались
тени. Две твари уставились на Джиллиан и пытались ухватить воздух, как иг
рающие дети, но казались какими-то потерянными.
Существо, бывшее когда-то Сьюзен Барнс, подергиваясь, валялось на полу, с
лицом, расколотым наподобие керамической карнавальной маски. Но глаза, е
ще живые, следили за Майклом. Ее сын Том лежал без сознания поблизости. Меж
ду Майклом и тем, что осталось от сущности Скутер, стояли семь безобразны
х, искореженных и иссохших женщин.
Майкл стал пробираться между ними, не обращая внимания на их отвратитель
ные проникающие прикосновения. Одна из женщин ткнула пальцами Майклу в л
ицо, а он схватил ее за руку и, замахнувшись монтировкой, раздробил ей плеч
о. Как раз перед ударом существо успело немного отскочить, но не из страха
перед оружием, а от шока при контакте с его рассудком. Они наводили на него
порчу. Возможно, их хаотичная энергия отравляла его, но если бы они попыта
лись теперь вторгнуться в его сознание и память, то стали бы терять собст
венные.
Они вцепились в него, разрывая одежду когтистыми пальцами. Майкл схватил
одно из чудовищ и швырнул его через комнату прямо на лестничные перила. С
размаху опустил монтировку на голову следующего и, когда оно рухнуло на
пол, Майкл ударил его ногой в лицо. Как и у Сьюзен, кожа треснула. Осколки ра
злетелись в стороны.
Под ними осталась лишь чернота. Бесконечная пустота.
Майкл оторвал от существа взгляд. Он не хотел ничего видеть, не решался пр
истально всматриваться. Вместо этого он смел с пути двух других, молотя к
улаками, чтобы добраться до тех троих тварей, которые по-прежнему терзал
и Скутер, выдирая из нее хлопья розовой ваты. Привидение, на самом деле не
бывшее привидением, обратило на него глаза, и во взгляде девочки он проче
л, что она, как никогда, чувствует себя потерянной.
Ч Нет, Ч прошептал он.
«Попробуй найди меня», Ч говорила она раньше. Майкл пообещал ей, что сдел
ает это, и вот он ее нашел Ч но чем все это кончилось. От нее почти ничего не
осталось.
Сжав в обеих руках монтировку наподобие дротика, он ударил по затылку бл
ижайшее к нему чудовище. Оно упало на пол, а из дыры в его голове стал выпол
зать серый туман. Двое других существ наконец перестали нападать на Скут
ер. То, что от нее осталось, уплыло, как облачко сигаретного дыма.
Одна из иссохших женщин погрузила всю кисть руки в грудь Майкла. Оцепене
в от боли, он откинул голову назад. Казалось, тварь добралась до самого сер
дца.
Ч Ты нас убиваешь, Ч произнес его голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102