Она натянуто улыбнулась.
Ч Только опасных.
Он ошеломленно заморгал.
Ч Просто не поворачивайтесь к ней спиной, Ч сказала медсестра. В ее гла
зах промелькнула усмешка. Ч Во всяком случае, недавно звонил ее сын и ска
зал, что к его матери придет посетитель и что он дает на это разрешение. Вы
думаете, что кто-то приходит в это отделение с большой охотой?
Майкл молча смотрел на нее некоторое время, ошеломленный тем, что Том Вар
не сюда позвонил.
Ч Нет, я… пожалуй, я никогда об этом не думал.
Потом находящаяся рядом со столом дверь открылась с лязганьем ключа в за
мке, и появился дежурный Ч судя по выправке и стрижке, в недавнем прошлом
военный. Он схватил пюпитр, к которому был прикреплен бланк, только что за
полненный Майклом. Там была также информация о пациентке, которую тот со
бирался навещать.
Ч Мистер Дански, Ч сказал дежурный, Ч пойдемте со мной.
Ч Приятного вечера, Ч машинально произнес Майкл, обращаясь к медсестр
е.
Ч И вам тоже, Ч откликнулась она, явно польщенная его вниманием.
Пока они шли по коридору, заполненному запахами человеческого пота, амми
ака и дезинфицирующих средств, Майкл почувствовал, как по спине ползет х
олодок. Ощущение было такое, словно его разглядывают десятки пар глаз. Бо
льшинство дверей были закрыты, но он все-таки заглянул по пути в некоторы
е палаты. Перед вмонтированным в стенку телевизором в кресле-качалке си
дел мужчина, двигая кресло мелкими рывками в странном ритме, мало напоми
нающем качание. В другой палате сидел и мирно вязал явный гермафродит, ти
хо напевая голосом неземной красоты рекламный слоган «Кока-колы».
Майклу вдруг пришло на ум, что ему недостает присутствия в поле перифери
йного зрения потерявшейся девочки или фигуры в бесформенном пальто. Они
на время оставили его в покое Ч возможно, из-за того странного «коротког
о замыкания», случившегося в тот момент, когда они раньше пытались его ко
нтролировать, Ч и это должно было его радовать. Вместо этого он терял при
сутствие духа. Ему не хотелось оставаться здесь, в этом ужасном месте. У не
которых из пациентов больницы, образно говоря, в голове водились таракан
ы, и от этого у него холодели руки и ноги. Лучше было бы, если бы собственное
помешательство осталось при нем. Тогда он, может быть, почувствовал бы се
бя одним из этих несчастных, или же безумие гнало бы его вперед и лишало эм
оций.
Дежурный вел его вглубь отделения. Майкл понимал, что когда-то это место н
е очень напоминало больницу. Психиатрическое отделение больницы «Пент
укет» занималось лечением и наблюдением пациентов, а в некоторых случая
х Ч долгосрочным уходом Правда, в наши дни последнее применяется горазд
о реже, чем раньше. В прежние времена здесь было бы полно хронических боль
ных и постоянных пациентов. Но изменились законы, а с ними и лекарственна
я терапия. В наше время различные депрессии, маниакально-депрессивный п
сихоз и многие другие заболевания поддаются клиническому лечению. Суще
ствуют чудодейственные пилюли, помогающие решить проблему, если пациен
т их аккуратно принимает.
Но, помимо того, всегда бывают просто сумасшедшие.
Дежурный привел Майкла в боковой коридор, выходящий прямо в просторную о
бщую залу с настольным хоккеем, большим телевизором и несколькими уголк
ами для отдыха, с ковриками, плюшевыми креслами и карточными столиками. В
дальнем углу залы виднелись двойные двери с красной лампочкой над ними.
В стене рядом с дверью было окно кабинета, в котором за письменным столом
сидел высокий худощавый мужчина. Когда они подошли ближе, сопровождающи
й Майкла кивнул мужчине, тот кивнул в ответ и потянулся к чему-то под стол
ом. Лампочка над тяжелыми двойными дверями загорелась зеленым светом.
Ч Бог мой, ну просто как в тюрьме, Ч ни к кому не обращаясь, пробормотал М
айкл.
Ч Некоторые пациенты иногда буянят, Ч откликнулся дежурный. Ч Обычно
проблем не возникает, но это не значит, что не нужны меры предосторожност
и. Особенно если учесть недостатки этого здания. Если бы его строили сего
дня с нуля, планировка была бы совершенно иной. Гораздо больше автоматик
и, во всяком случае, снаружи. Но нам приходится обходиться тем, что у нас ес
ть. При нынешнем положении вещей не похоже, чтобы кто-то собирался оплачи
вать модернизацию.
Ч Да-да, конечно. Нельзя оправдывать подобную экономию, Ч согласился М
айкл.
Но его не оставляло чувство, что эта больница Ч из прежних времен. С друго
й стороны, он никогда раньше не бывал в подобном заведении.
Они миновали стеклянную стену, за которой стояли длинный стол для перего
воров и полдюжины стульев. Там была вторая такая же комната; когда они под
ошли ближе, Майкл увидел, что она не пустует.
В углу стояла приземистая женщина-дежурная. Но она была там не одна.
За столом, скрестив руки, с видом обиженного ребенка сидела Сьюзен Барнс.
Рассматривая несколько дней назад ее фотографию в бытность риэлтером, М
айкл заметил сходство с маленькой потерявшейся девочкой, преследовавш
ей его, но, если сходство и было, сейчас оно совершенно пропало. Исхудавшее
мрачное лицо, тусклые светлые, сильно поседевшие волосы. Трудно было точ
но определить ее возраст, но он дал бы ей пятьдесят с небольшим. Сидя за ст
еклянной перегородкой, она выглядела на все шестьдесят.
Наконец женщина заметила Майкла и уставилась на него. Лицо ее было таким
худым, что глаза казались огромными и светящимися, и в тот момент все его с
омнения насчет ее личности улетучились. Внешне она совершенно не походи
ла на потерявшуюся девочку…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102