Там действуют совершенно другие
физические законы. Если с одного конца туннеля сунуть в него руку, она тут
же появится с другого конца, пусть даже между этими концами пролегают ты
сячи километров. Если один конец заякорить на Мелаквине, а второй, скажем,
на луне, можно просунуть в туннель руку, набрать горстку лунной пыли и при
нести ее сюда… ну, как сквозь открытое окно.
Ч Я не стала бы протягивать руку сквозь это окно, Ч заметила Уллис. Ч Ес
ли здесь нормальное давление воздуха, а на луне вакуум, то тебя с огромной
скоростью выбросит прямо туда.
Ч Если нужно перейти с корабля на корабль, мы снижаем давление на корабл
е-получателе, и корабль-отправитель выстреливает нами, Ч продолжала я с
вои объяснения Веслу. Ч Если же мы хотим перейти с корабля на планету, то
повышаем давление на корабле, и оно выталкивает нас вниз…
Ч Очень скучно, Ч прервала меня Весло.
Ч И не относится к делу, Ч уточнила Наар. Ч Если Джелка хочет использов
ать «хвост», ему нужно заякорить дальний конец.
Ч У нас у всех есть якоря, Ч напомнила я ей. Команда разведчиков обязате
льно должна иметь якоря, чтобы притянуть к себе «хвост», когда придет вре
мя возвращаться на корабль. Он достаточно маленький, чтобы его можно был
о зажать в ладони, и хранится в притороченном к поясу защитного костюма м
ешочке.
Ч Ну, конечно, у Джелки тоже есть якорь. И что?
Ч Он доставил генератор сюда с помощью зонда с дистанционным управлени
ем. Если у зонда еще осталось топливо, Джелка может укрепить на нем якорь и
послать зонд подальше от Мелаквина.
Ч Да, он может открыть транспортный туннель отсюда в какое-нибудь друго
е место, но какой в этом смысл? Зачем Джелке уходить куда-то, когда мы вот-в
от улетим домой?
Ч Если только он не собирается улетать домой, Ч выпалила я, сама не пони
мая, что говорю.
Ч Не сходи с ума, Фестина. Мы все хотим убраться отсюда. Джелка, может, и де
рьмо, но нет причины, по которой он не…
Ч Дерьмо! Ч воскликнула я, наконец-то сложив два и два. Ч Дерьмо, дерьмо,
дерьмо!
Ч Что? Ч Уллис недоуменно смотрела на меня, как всегда моргая.
Ч Это она так молится, Ч пояснила ей Весло.
Ч Весло, Ч сказала я, Ч оставайся здесь, а мне необходимо поговорить с Д
желкой. Если меня долго не будет, расскажи все остальным. И любой ценой не
пускайте Джелку на космический корабль!
Ч Что ты имеешь в виду? Ч озадаченно спросила Уллис.
Я бросила напряженный взгляд на Весло, схватила листок бумаги из тех, что
лежали перед Уллис на рабочем столе, и нацарапала несколько слов.
Прочтя их, Нарр открыла рот.
Ч Что там написано? Ч потребовала объяснений Весло.
Не отвечая, я выскочила за дверь.


ЗА ГОРОДОМ

Никто из работающих на корабле не знал, где Джелка. Кто-то высказал мысль,
что он, может быть, помогает разбирать «жаворонка».
Я рысью припустила к лифту; звук шагов гулким эхом разносился по улицам. Д
обежав до жилья Джелки Ч именно там я недавно нашла плачущую Весло, Ч я
остановилась, чтобы посмотреть, не дома ли он. Нет; но в его комнате обнару
жилась разная одежда из той же серебристой ткани, из которой был изготов
лен костюм для защиты от радиации: рубашки, штаны, даже носки и перчатки. М
ожет, он сначала собирал защитную одежду по частям и только потом изгото
вил цельный костюм; или надевал эти вещи под костюм как второй слой защит
ы. «Уличная одежда», сделанная из того же самого материала, как минимум за
щищала от радиации, пока внутри башни он натягивал костюм.
Искушение обыскать комнату Джелки было велико Ч и, в случае необходимос
ти, разнести все в клочья, Ч но я сомневалась, что найду что-нибудь. Горазд
о важнее было встретиться с ним. «И дать ему еще один, последний шанс», Ч п
роизнес голос у меня в голове. Как будто оставалась хоть какая-то надежда
, что он сумеет оправдать свое поведение!
Выскочив из лифта, я встретила Валтона и его приятеля Ателрода. Они тащил
и стеклянные ящики со всякими деталями, снятыми, по-видимому, с «жаворонк
а».
Ч Опоздала! Ч жизнерадостно заявил Валтон, увидев меня. Ч Мы уже все сд
елали.
Ч Там не так уж много деталей, которые могут пригодиться, Ч сообщил Ате
лрод. Ч Хотя есть кое-какие интересные идеи…
Ч Вы не видели Джелку? Ч перебила я его.
Ч Часа два назад он прошел мимо самолета, Ч ответил Ателрод.
Ч А обратно? Он проходил обратно?
Ч Нет. Ч Валтон покачал головой. Ч Я попросил его посмотреть мое метео
рологическое оборудование Ч что-то оно барахлит последнее время. Он си
лен в таких вещах.
Ч Значит, он сейчас на твоей метеостанции? Ч уточнила я. Валтон кивнул.
Ч Как туда добраться?
Едва выслушав ответ, я помчалась в указанном направлении.
Валтон и Ателрод проводили меня недоуменными взглядами.


ПРИБЛИЖАЮТСЯ ХОЛОДА

Солнце уже утонуло за дальним, западным пиком, однако небо по-прежнему си
яло холодной синевой. Я торопливо поднималась по петлявшей лесной тропе
к метеостанции. Пахло влажными соснами и надвигающейся зимой.
Джелка сидел на скале, глядя на реку. Течение было быстрое; река мчалась по
своему каменистому ложу на расстоянии нескольких десятков метров вниз
у, и все равно я слышала ее глухой рокот. Холодный звук. Холодный мир вокру
г. За нашими спинами деревья, чувствуя приближение зимы, замерли, углубив
шись в собственные мысли. И повсюду камни Ч под Джелкой, под моими ногами
, под снежными шапками гор Ч утратили свой темный цвет, стали блекло-серы
ми от разочарования.
Услышав мои шаги, он обернулся, но ничего не сказал. За его спиной, ловя вет
ер, вяло вращался анемометр
Прибор для определения скорости воздушног
о потока при метеорологических измерениях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105