Сейчас
там прямо по центру зала идет широкая тропа.
Я: Куда она ведет?
(Пауза.)
Весло: Я дошла по ней до центрального лифта.
Я: Значит, этот разведчик для чего-то использовал лифт. (Пауза; я размышляю
.) Как разведчик выглядит?
(Пауза.)
Весло: Они говорят, что проклятый разведчик весь такой блестящий.
Я: Так я и думала. Поищи внутри, Весло… недалеко от двери, но, наверно, не на в
иду. Посмотри, может, найдешь блестящий костюм.
(Пауза. Весло возвратилась со свертком серебристой ткани в руках.)
Весло: Как ты догадалась? Что это такое?
Я: Костюм для защиты от излучения.
Я даже не заикнулась о том, что блестящая ткань выглядела в точности как м
атериал, из которого была сделана серебристая рубашка Джелки.


В БАШНЕ

Костюм висел на мне мешком, явно рассчитанный на кого-то повыше, вроде Дже
лки. К поясу была прикреплена кобура. Пустая, но по размеру в точности как
его «станнер».
В отличие от других костюмов для защиты от излучения, которые мне приход
илось носить, этот оказался очень легким Ч никакой тяжелой подкладки из
свинца или трансурановых элементов. Тем не менее я ни на миг не усомнилас
ь в том, что он достаточно эффективный. Джелка наверняка уговорил местны
й ИИ соорудить для себя этот костюм; а детище Лиги Наций никогда не подвер
гнет опасности чью-то жизнь и, следовательно, в принципе не может создать
неадекватное защитное снаряжение. Самое веское доказательство этого
Ч то, что Джелка все еще жив; раз он мог расхаживать внутри башни без вред
а для себя, значит, и я смогу.
Радиационных ожогов можно было не опасаться, но вот зрение… Костюм не им
ел защитного щитка, капюшон целиком закрывал голову и лицо. Сквозь полуп
розрачную ткань я могла видеть на расстоянии трех шагов и только по прям
ой. Придется передвигаться очень осторожно и надеяться, что никто не бро
сится на меня сбоку.
Из предосторожности я в последний раз проверила застежки костюма и вошл
а в башню. Предков действительно сдвинули в стороны, чтобы расчистить пу
ть внутрь здания, Ч не то что я видела в городе Весла, где они лежали ровны
ми рядами. Здесь тела были свалены друг на друга, конечности свешивались,
касаясь лиц тех, кто лежал ниже.
Ч Это очень грубо Ч так обращаться с предками, Ч прошептала Весло.
Я вспомнила, как у себя дома она в раздражении запросто пнула предка ного
й… но, может быть, существуют одни правила, как обращаться с предками, прих
одящимися тебе родственниками, и совсем другие, если речь идет о посторо
нних.
Ч Спроси, Ч сказала я, Ч как давно их так положили.
Она произнесла несколько слов на своем языке, отчетливо и громко, как есл
и бы у предков были проблемы со слухом. В ответ со стороны груды тел донесс
я еле слышный шепот.
Ч Они говорят, давно, Ч перевела она. Ч Но не знают, как давно. Мозги у них
слишком устали, чтобы судить о таких вещах.
Давно… И никто из них не предпринял ни малейших усилий, чтобы вернуться в
прежнее положение. И Джелка тоже не перенес их обратно. «Топорная работа,
Ч подумала я. Ч Добросовестный разведчик постарался бы скрыть свои сл
еды».
Ч Скажи им, что мы вскоре перенесем их обратно, Ч велела я Веслу. Ч Снач
ала я хочу посмотреть, что Джелка затащил наверх.
Пока Весло повторяла мои слова, я медленно пошла по расчищенному пути, жа
лея, что сквозь ткань костюма так плохо видно. Стеклянные тела были почти
неразличимы; я боялась, как бы не наступить на одно из них. Наверно, именно
поэтому Джелка не вернул тела на место. Он еще не закончил свои дела в башн
е и не хотел спотыкаться о них.
Тропа вела меня из одной комнаты в другую Ч всего оказалось три комнаты
с грудами тел Ч пока я не уткнулась в единственный лифт в центральной ча
сти башни. Дверь была открыта; я зашла внутрь и остановилась, поджидая Вес
ло.
Ч На какой этаж поднимемся? Ч спросила она.
Ч Сначала на самый верх, а потом постепенно вниз.
Чем бы Джелка тут ни занимался, он, похоже, держал это в секрете от остальн
ых разведчиков. А раз так, нижние этажи его не устраивали Ч слишком велик
риск, что, проходя мимо, кто-нибудь может услышать издаваемый им шум. В гор
оде было тихо, как в могиле, и все эти бесчисленные стеклянные поверхност
и создавали громкое эхо; даже тихий звук был слышен издалека.
Лифт закрылся, мы заскользили вверх Ч медленно, как будто у того, кто подн
имался в этом здании, не было причин торопиться. Люди приходили сюда умир
ать Ч может, не в буквальном смысле слова, но это уже формальность. Тот, кт
о поднимался, больше почти никогда не опускался.
«Какая жизнерадостная мысль, Фестина». Чтобы не думать о похоронном темп
е скольжения лифта, я сказала Веслу:
Ч Ты видишь лучше меня. Осмотри, пожалуйста, пол, вдруг заметишь какие-ни
будь отметины.
Ч Что за отметины?
Ч Любые. Расчищенный Джелкой путь очень широк Ч больше, чем нужно прост
о для ходьбы. Значит, он таскал какое-то оборудование. Может, тяжелое.
Ч Разведчики не настолько сильны, чтобы таскать тяжелые вещи, Ч самодо
вольно заметила Весло.
Ч Однако разведчики могут добиться, чтобы местный ИИ построил робота, к
оторый сделает это за них. Я видела около корабля несколько самодвижущих
ся тележек. Просто посмотри, ладно?
Весло опустилась на четвереньки и принялась ползать вокруг, легко водя к
ончиками пальцев по полу.
Ч Кое-какие выбоины есть, Ч сообщила она. Ч Не очень глубокие.
Ч Округлые или с острыми краями?
Ч Округлые.
«Колеса», Ч подумала я. Это мало о чем говорило; одно ясно, выбоины появил
ись недавно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105