Зачем я вообще прилет
ела сюда Ч чтобы увидеться с другими разведчиками? Валтон был искренен
в своем дружелюбии, но я не находила в себе ответного отклика. В любой день
он может покинуть Мелаквин. Они все его покинут.
А как же я?


НА ПУТИ ВНИЗ

Валтон показал, в каком направлении находится вход в город, и вернулся на
метеостанцию. Я чувствовала, что разочаровала его, но ничего не могла с со
бой поделать: ответить на его спокойную жизнерадостность должным образ
ом оказалось выше моих сил.
Следуя указаниям Валтона, мы пересекли небольшой сосновый лес и вышли на
открытую местность, усыпанную валунами и гравием. На огромном камне был
о написано:


ПРИЛОЖИТЕ ЛАДОНЬ СЮДА

Я приложила, и дверь открылась.
Сразу за ней находился лифт. Рядом с двумя вделанными в стену кнопками кт
о-то написал «вверх» и «вниз». Я нажала «вниз».
Лифт начал опускаться.
Ч Вот мы и на месте, Ч сказала я Веслу.
Ч Здесь много проклятых разведчиков?
Ч Обещаю, они будут обращаться с тобой хорошо.
Ч Не станут шептаться за спиной? Не будут смотреть таким взглядом, будто
я сказала глупость?
Ч Валтон же не делал этого, правда? И если кто-то из остальных посмеет, я р
азобью ему нос.
Я улыбнулась, но Весло не ответила мне тем же. Внезапно меня словно ударил
о: с тех пор, как мы оказались на борту самолета, я почти не уделяла ей внима
ния. С самолетом и то больше разговаривала, чем с ней.
Я похлопала ее по плечу:
Ч Все будет в порядке… правда.
Ч Я боюсь, Ч пробормотала она. Ч В животе такое… странное чувство.
Ч Не бойся. Что бы ни произошло между тобой и Джелкой…
Ч Он снова захочет дать мне свой сок? Ч прервала она меня.
Вот так…
Ч А ты хочешь этого?
Ч Я не из тех, кто нуждается в соке разведчика! Просто не хочу, чтобы он счи
тал меня глупой.
Ч Никто и не думает, что ты…
Ч Они ушли, не сказав мне ни слова! Ламинир Джелка, Уллис Наар и моя сестра
Еэль. Однажды утром я проснулась, а их нет. Они взяли с собой Еэль, но не меня
.
Некоторое время я пристально вглядывалась в ее лицо.
Ч Ты сердишься на Еэль?
Ч Она моя сестра. Она моя сестра, но ушла с проклятыми разведчиками и бро
сила меня одну.
Ч Весло… Ч я обняла ее. Ч Теперь ты не одна. Ты со мной. Мы друзья.
Она положила голову мне на плечо и заплакала. Так мы и стояли обнявшись, ко
гда дверь лифта открылась… и, черт меня побери, если я не попыталась отстр
аниться из страха, что Джелка увидит нас в такой позе. Ничего не вышло, Вес
ло слишком сильно вцепилась в меня.
Однако по ту сторону двери нас никто не ждал.


РАЗМЫШЛЕНИЯ ПРИ ВИДЕ ГОРОДА


За дверью оказался город.
Здесь, в пещере, хватало место для тысяч зданий и, возможно, для миллионов
людей.
Все стеклянное. Стерильное. Пустота и печаль.
Скажите, пожалуйста, услышав словосочетание «стеклянный город», что вы п
редставляете? Удивительную страну чудес, хрустально-сверкающую? Или, мо
жет быть, что-то более таинственное Ч стеклянный лабиринт, спящий в вечн
ых сумерках? Тогда вы не понимаете чудовищного однообразия этого зрелищ
а. Никаких красок. Никакой жизни: ни травы, ни деревьев, ни безобидных ящер
иц, греющихся на солнце, ни голубей, с важным видом расхаживающих по сквер
ам. Ни запахов рыночной площади. Ни спортивных площадок.
Ничего, кроме безбрежного стеклянного кладбища.
Не знаю, что Лига задумала в отношении Мелаквина. Как четыре тысячи лет на
зад среагировали люди, увидев свой новый дом? Они имели пищу и воду, в их ра
споряжении были величайшие достижения медицины, искусственная кожа и п
ослушный ИИ Ч чтобы помогать им, обучать их. Отказаться от всего этого бы
ло практически невозможно… но и жить со всем этим нелегко, здесь, в городе
, лишенном запаха и цвета.
Возможно, я не права. Возможно, те древние люди наполняли улицы музыкой, ри
совали фрески на стеклянных поверхностях. Наконец-то они освободились о
т страха и нужды; их прекрасные дети никогда не будут голодать, превращая
сь в живые трупы, и харкать кровью из-за того, что их сжирает туберкулез. Мо
жет быть, те первые люди жили в радости и умирали в мире, веря, что попали в с
амый настоящий рай.
Это было четыре тысячи лет назад: время, которое называется рассветом че
ловеческой цивилизации. Если первые поколения и разрисовывали стены, кр
аски давно осыпались. Если они пели и танцевали, их мелодии забыты. Люди, ж
ивущие на этой планете, измельчали; когда те, кто имел плоть и кровь, умерл
и, плоды их трудов погибли, и осталось лишь бессмертное стекло.
Стеклянные здания. Стеклянные люди, не создающие ни произведений искусс
тва, ни песен.
Была ли эта проблема чисто физической Ч недоразвитие каких-то желез? Ли
га что-то упустила, создавала новую версию человечества? Или то была соци
альная проблема? Если страха смерти нет, а дети рождаются редко, может быт
ь, желание оставить что-то после себя угасает?
Я не знала. Однако в чем бы ни состояло искажение жизненных установок на М
елаквине, оно затронуло все поселения планеты Ч что само по себе порази
тельно, Ч и это случилось так давно, что причину установить невозможно.

Стеклянный город. Не сомневаюсь, Веслу он казался прекрасным, она ведь то
же стеклянная.


НАДПИСИ

Мне никогда не нравились пещеры Ч я почти физически ощущала давящий вес
всей этой породы наверху Ч но эта пещера была настолько велика, что я пра
ктически не испытывала опасений. Кроме того, унылую однотонность скалы о
живляли жилы розового кварца, зеленого полевого шпата и других окрашенн
ых минералов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105