Однако мы с Джелкой были разведчик
ами; партнерство в условиях опасности затрагивает глубокие чувства, и ис
пользовать их просто как стимул для кувыркания в постели казалось дешев
кой. Пожав друг другу руки, мы разошлись, чувствуя признательность и тепл
оту, но полностью владея собой, несмотря на (с моей стороны, по крайней мер
е) неистовое желание трахаться, трахаться и трахаться Ч до потери созна
ния.
Прошло две недели. Мы часто болтали, но не строили никаких планов. Меня вле
кло к нему, но я считала, что следующий шаг должен сделать мужчина. На моей
родной планете существует нерушимое правило этикета: никогда не навязы
ваться кому-то дважды подряд. Если Джелка не пригласит меня сам, значит, п
ридется смириться с тем, что он не заинтересован в развитии наших отноше
ний. Конечно, у разных культур разные обычаи; и я терзалась Ч а вдруг он жд
ет приглашения с моей стороны точно так же, как я жду, пока он пригласит ме
ня. Может, там, откуда он родом, именно женщины назначают свидания, или пре
дполагается, что тот, кто первым начинает «ухаживать», будет и дальше выс
тупать в роли инициатора. Не существовало базы данных, откуда можно было
бы почерпнуть сведения о таких обычаях Ч в них слишком много тонкостей
и неопределенности. В результате, после множества жарких споров с самой
собой, я (первокурсница) робко попросила Джелку (старшекурсника) о втором
свидании.
Он ответил «да».
На этот раз мы решили совершить воображаемую прогулку по виртуальному л
есу, находящемуся в умеренной зоне, Ч Джелка сказал, что такие ему больше
нравятся. Я бы предпочла тропический лес вроде тех, что росли на моей родн
ой планете, тогда у меня была бы возможность продемонстрировать компете
нтность «девушки из джунглей». Однако Ламинир был городским парнем, и я п
одумала, что уж как-нибудь не ударю в грязь лицом.
Как только начался процесс извлечения моего архетипа, мне захотелось со
рвать с себя шлем интерфейса Ч эти виртуальные прогулки всегда вызываю
т у меня такую реакцию. Умом я понимала, что подсознание сканируется искл
ючительно поверхностно, без глубокого проникновения в психику. Тем не ме
нее мысль о том, что придется духовно обнажиться перед Джелкой, заставил
а меня содрогнуться. Вдруг подсознание извергнет какого-нибудь отврати
тельного, вонючего монстра, который и станет моим виртуальным alter ego?
Конечно, этого не случилось. В воображаемых прогулках реализуются мечты
, а не кошмары. Я материализовалась в виртуальном лесу в виде призрачной к
ошки со светлыми лапками; когда я поднесла их к глазам, молочно-белая экто
плазма, из которой они состояли, просвечивала, точно дым. Тело то появляло
сь Ч и тогда выглядело вполне материальным Ч то исчезало; сильное, неул
овимое, неподдающееся точному определению; поистине этот архетип предс
тавлял собой очень личную, очень сокровенную фантазию, отражение тайных
желаний. Представ в таком виде, я в каком-то смысле почувствовала себя сек
суально уязвимой. Все тайное стало явным.
А Джелка… Он возник перед мной в виде смерча Ч бестелесная сила природы,
черная призрачная воронка высотой с дерево. Говорить он не мог, однако из
давал звуки в диапазоне от еле слышного шепота до оглушительного рева, с
корнем выворачивающего дубы, хотя сам он был способен скользить между де
ревьями, не задев ни единого листа.
Его облик страшно взволновал и даже возбудил меня.
Сценарий развивался стандартно, чтобы не сказать банально: целая туча де
монов, постепенно становящихся все сильнее, пока мы не оказались лицом к
лицу с Высшим Злом в его Логове. Счастье, что, в соответствии со своими арх
етипами, ни я, ни Джелка не могли говорить; в противном случае я бы непреме
нно все испортила критическими замечаниями по поводу недостатка вообр
ажения у разработчиков всех этих тварей. Однако поскольку мы были лишены
речи Ч и, следовательно, возможности напомнить друг другу, что это всего
лишь имитация, Ч у нас не оставалось иного выбора, кроме как проникнуть в
это самое Логово и победить всех врагов Ч имея в качестве оружия лишь ко
гти и напор ветра Ч пока последний демон не пал у наших ног. Потом…
Потом…
Потом Логово Высшего Зла превратилось в сверкающий дворец; мы оказались
в роскошной спальне; и каким-то образом стало ясно, что мы можем или сохра
нить свой теперешний облик, или Ч заслуженно Ч превратиться в принца и
принцессу. Грубо говоря, нас приглашали виртуально трахнуться, отпраздн
овав, таким образом, свою победу либо в облике кошки и торнадо, либо в чело
веческом. Неизвестно откуда доносилась негромкая музыка, простыни сами
откидывались, свечи гасли, стены превращались в зеркала…
И в этот момент я полностью увидела отражение своего архетипа. Это был пр
израчный ягуар, совершенно белый, если не считать уродливого багрового п
ятна на правой половине морды.
Вот какая «фантазия» была извлечена из моего сознания. Вот чем Джелка «л
юбовался» всю ночь.
Никогда больше я не просила его о встрече, избегала в коридорах. И облегче
нно вздохнула, когда он, закончив Академию, получил назначение и улетел.



ГОРЫ

Спустя час после начала полета на горизонте замаячили южные горы Ч снач
ала травянистые холмы, потом лесистые склоны и, наконец, увенчанные снеж
ными шапками пики. С геологической точки зрения это были молодые горы с о
строконечными утесами, еще не сглаженными эрозией. Восхождение на такую
гору может доставить удовольствие Ч если есть достойный попутчик…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105