Ч Лично у меня времени хоть отбавляй, Ч ответила я. Ч Я так понимаю, вы с
Чи нашли в этом городе действующий космический корабль…
Ч Да, но…
Ч И улетели на нем, наплевав на остальных разведчиков, застрявших на это
й планете…
Ч Это был маленький корабль, и мы не знали, как отыскать других…
Ч Потом, Ч продолжала я, будто не слыша ее, Ч вы вернулись в Технократию
и, спасая свои шкуры, заключили с Высшим советом сделку. Вы держите рты на
замке, а в обмен Совет делает вас адмиралами. Правильно? И дальше вы с Чи за
няли высокие посты, а разведчики продолжали исчезать.
Ч Фестина, ты не понимаешь…
Ч Нет, адмирал, Ч перебила я Сил. Ч Вы выбрали неподходящий день, чтобы
добиться моего понимания, Ч я с отвращением отвернулась от нее. Ч И вы в
ыбрали неподходящую женщину, чтобы спасти ее. Ч Я зашагала к «орлу», крик
нув через плечо: Ч Просто потому, что я напоминаю вам себя в молодости…
Ч Фестина…
Что-то в ее тоне заставило меня обернуться. Она целилась в меня из «станне
ра».
Ч Похоже, у этого оружия ко мне слабость, Ч сказала я.
И потом она выстрелила.


ОФИЦЕРСКАЯ КАЮТА

Я очнулась в постели, в обычной офицерской каюте на борту космического к
орабля. В голове пульсировала свинцовая боль, как всегда после выстрела
«станнера». В некотором роде эта боль была благословением Ч она не дава
ла мне сосредоточиться на неприятных мыслях, теснившихся в глубине созн
ания.
Насколько я желала лежать без движения, вздрагивая каждый раз, когда бол
ь особенно сильно пульсировала во лбу, настолько же на меня давила физич
еская потребность облегчиться, что вполне естественно после нескольки
х часов бессознательного состояния. Со стонами я приняла вертикальное п
оложение и сидела на краю постели, пока перед глазами не перестали вспых
ивать багровые пятна. Потом я заковыляла в туалет, сделала свое дело, но не
смогла встать и теперь сидела, бездумно глядя в стену.
В голове билась боль. Я отсчитала шестьдесят тупых ее приливов, после чег
о поплелась обратно. Проходя мимо письменного стола, я заметила записку
со словами «это может помочь» и лежащую на ней белую таблетку. Я немедлен
но проглотила ее Ч из тех соображений, что хуже все равно быть не может.
Спустя несколько минут боль слегка отступила: достаточно, чтобы появили
сь силы оглянуться. Да, я находилась в офицерской каюте, почти точно такой
же, какая была у меня на «Палисандре», но в зеркальном отражении Ч то, что
там было слева, здесь находилось справа, и наоборот. Украшения отсутство
вали, однако у двери в ряд стояли три упаковочных ящика. Я открыла ближайш
ий и увидела множество мелких предметов, завернутых в куски ткани.
Яйца.
Моя коллекция.
Слезы побежали из глаз. Я не решалась коснуться ни одного; просто смотрел
а на матерчатые свертки, пересчитывая снова и снова лишь те, что лежали на
верху.
Ч Это глупо, Ч вслух произнесла я. Ч Потерять Яруна, Чи, Весло и теперь т
ак радоваться каким-то яйцам?
Но я радовалась, очень радовалась. Выходит, я потеряла не все. Не все.


ЗВЕЗДЫ

Открылась дверь, вошла адмирал Сил. Перед адмиралом любая дверь откроетс
я, даже если ты не даешь разрешения войти.
Ч Ты проснулась, Ч сказала она. Ч Извини за грубость, но мы теряли драго
ценное время.
Ч Вы выстрелили в меня. Чего еще можно ожидать от адмирала?
Ч Нет, Ч возразила она. Ч Настоящий адмирал приказал бы кому-нибудь вы
стрелить в тебя. В душе я все еще разведчик.
Я не сумела сдержать улыбку, но вдруг меня словно ударило.
Ч Вы ведь не везете меня обратно в Технократию?
Ч Если пожелаешь, я высажу тебя на одном из окраинных миров. Адмирал може
т приказать изменить курс по своей прихоти.
Ч Вы не можете высадить меня нигде, кроме Мелаквина. Лига убьет меня при
первой же попытке выйти в космос. Я убийца. Ч Она вопросительно вскинула
брови. Ч Да-да. Я убила своего напарника. И убила бы Джелку, если бы Весло н
е опередила меня.
Ч Фестина, мне что-то не верится…
Ч А вы поверьте! Ч взорвалась я. Ч Я опасное неразумное существо. И тепе
рь, когда вы все знаете, ваша жизнь тоже на прицеле. Если этот корабль поки
нет систему Мелаквина, нам обеим крышка.
Ч Тогда давай пройдем на капитанский мостик. Она повела меня из каюты, по
том по коридору, вверх по трапу и через люк в коридор, куда выходил капитан
ский мостик. Мимо нас прошел человек в зеленом Ч так одеваются те, кто зан
имается общественными науками Ч и отсалютовал… сначала адмиралу, пото
м мне, хотя я была все в тех же юбке и куртке, которые соорудила из остатков
защитного костюма. Он, наверно, подумал, что я гражданское лицо, а из гражд
анских на судах флота бывают, как правило, сановники высоко ранга.
Ч Адмирал на мостике! Ч послышался чей-то крик, как только мы вошли.
Несколько человек вытянулись по стойке «смирно», но остались на своих ме
стах. Даже космонавты понимают, что протокол Ч это одно, а служебные обяз
анности Ч совсем другое.
Ч Капитан Линг, Ч обратилась Сил к сидящему в капитанском кресле мужчи
не, Ч будьте любезны, активируйте обзорные экраны.
Ч Да, мэм.
Он нажал на кнопку, и на главном экране засияла россыпь звезд. Обычное зре
лище. Только звезды, ни одного корабля в поле зрения. Как правило, в полете
обзорные экраны выключают, чтобы не отвлекать экипаж от наблюдения за по
казаниями приборов, что гораздо важнее, чем пялиться на звездное небо.
Ч Ну, разведчик Рамос, Ч Сил кивнула на экран, Ч и что ты там видишь?
Ч Звезды.
Ч Капитан Линг, Ч продолжала Сил, Ч на каком мы сейчас расстоянии от Ме
лаквина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105