Полагаю, ты уже обду
мывала высадку?
Ч У нас было слишком мало времени, Ч ответила я. Ч И информации.
Ч Ты не получишь ни того, ни другого. До Мелаквина десять часов, и нам прик
азано высадиться в пределах двух часов после выхода на орбиту. Давай-ка п
ойдем на камбуз, выпьем по чашке горячего шоколада, обсудим кое-что, а пот
ом немного поспим.
Ч Вам, в самом деле, лучше держаться подальше от камбуза, сэр. Приказ…
Ч Плевал я на приказ, Ч прервал меня Чи. Ч Я в настроении сделать абсолю
тно бессмысленный жест открытого неповиновения. Мы захватим камбуз и ст
анем петь неприличные песни, нарочно привлекая к себе внимание. Мы будем
приставать ко всем членам экипажа, которые встретятся нам в коридорах, и
рассказывать им свою историю. Соевым соусом мы напишем на стене ЗДЕСЬ БЫ
Л ЧИ и вырежем свои имена на столешнице, используя нож, длина которого не п
ревышает двадцати сантиметров.
Ч Адмирал…
Ч Да?
Ч А нельзя все это проделать, надев брюки? Он испустил тяжкий вздох.
Ч Расслабься, Рамос. Лучший способ кому-то отомстить Ч это заставить за
видовать твоей свободе.
Тем не менее он крадучись направился в лазарет.


НАШЕ ПРЕИМУЩЕСТВО

Пока адмирала не было, вернулся Ярун. Глаза у него покраснели, плечи поник
ли.
Ч Выше голову, Ч сказала я.
Ч С какой стати?
Ч Это приказ.
Ч А-а…
Он тяжело привалился к стене рядом со мной. Мы оба слишком устали; хорошо,
что было на что опереться.
Ч И что теперь?
Ч Я разговаривала с адмиралом. Он предлагает провести небольшое совеща
ние на камбузе, а потом поспать.
Ярун выпрямился.
Ч Не ожидал таких… разумных… речей от него.
Ч Чи прекрасно соображает, Ч ответила я. Ч Чуть-чуть неуравновешенны
й, чертовски эксцентричный, но, думаю, он здоровее, чем считает Высший сове
т. Здоровее в умственном отношении. Физически… Хакви и Проуп все еще разг
оваривают с Вересианом. Подозреваю, наш добряк доктор нашел какое-то мед
ицинское и, следовательно, законное обоснование, делающее невозможным у
частие адмирала в высадке, а капитан пытается убедить Вересиана держать
свое мнение при себе.
Ч И кто победит?
Ч Не мы.
Ч М-м-м…
Затянувшееся молчание способствовало тому, что сознание у меня начало з
атуманиваться, и когда Ярун заговорил, я вздрогнула, пробуждаясь от полу
сна.
Ч Если мы рассмотрим проблему хладнокровно, то здоровье Чи существенно
го значения не имеет. У него хватит сил продержаться еще двадцать четыре
часа, а этого времени достаточно, чтобы приземлиться и вернуться обратно
… если мы сумеем вернуться. Однако чем более ясная у него голова, тем лучше
для нас.
Ч Он не будет обузой, ты это имеешь в виду?
Ч Гораздо важнее то, что он адмирал, ведь адмиралы Высшего совета Ч един
ственные люди, которым хоть что-то известно о Мелаквине. Чи Ч потенциаль
ный источник информации.
Ч В составе тех команд, которые приземлялись раньше, тоже были адмиралы,
Ч напомнила я. Ч Не очень-то это помогло.
Ч Однако если наша теория верна, большинство этих адмиралов и впрямь бы
ли не в своем уме, Ч ответил Ярун. Ч Наше преимущество с том, что у нашего
еще сохранились мозги, из которых можно что-нибудь выудить.
Дверь лазарета распахнулась, появился Чи. Он надел верхнюю половину форм
ы, но брюки перекинул через плечо, а вместо них натянул мешковатые розова
то-лиловые штаны, которые обычно носят хирурги. Кроме того, на голове крас
овалась хирургическая шапочка того же цвета, а на руках тонкие резиновые
перчатки.
Ч Только гляньте! Ничего себе видок, да? Ч просиял он.
Ч Если мы хотим что-нибудь выудить из его мозгов, нужно поторопиться, Ч
сказала я Яруну. Ч Они разлагаются прямо на глазах.


АДМИРАЛ ДОКАЗЫВАЕТ СВОЮ РАЗ
УМНОСТЬ (МЫ ИДЕМ НА КАМБУЗ)

Чи: Мне дадут настоящую форму разведчика?
Я: Да, адмирал.
Чи: С торчащими из спины лопастями и всем таким прочим?
Я: Это только для ледяных планет. На Мелаквине климат умеренный, кажется?

Чи: Конечно.
Ярун: Вы уверены?
Чи: Если тебя интересуют технические подробности, могу сообщить, что на п
олюсах там холод но, у экватора жарко, и между этими точками умеренный кли
мат. Однако по сравнению с ледяными или адски жаркими планетами, погода т
ам незамысловатая.
Ярун: Значит, адмиралу кое-что известно о Мелаквине?
Чи: Кое-что.
Я: Вы хотя бы… примерно представляете, что нас там ждет?
Чи: Почему я должен представлять это?
Я: Адмиралтейство уже не раз посылало команды на Мелаквин. Учитывая, что в
ы адмирал…
Чи: Рамос, ты хочешь сказать, что я мог бы сознательно послать человека на
верную смерть?
Я: Ну, не так высокопарно…
Чи: Слушайте, вы, оба. Лига Наций считает убийц неразумными существами, вер
но?
Я: Убийство разумного существа является признаком неразумного существ
а, это так.
Чи: Опасно неразумного, разведчик.
Я: Да, сэр.
Чи: И какое наказание Лига Наций назначает за то, что такому опасному нера
зумному существу позволяют выйти в космическое пространство?
Ярун: Немедленная казнь всех, принимавших в этом участие.
Чи: Вы когда-нибудь слышали о людях, сумевших обмануть Лигу? О тайно прове
зенных в космос убийцах, опасных животных или смертоносном оружии?
Я: Нет.
Чи: И не услышите. Черт меня возьми, если я знаю, как они делают это, Ч но, по
моему мнению, Лига целиком и полностью гарантирует, что в космосе ничего
подобного не появится, Ч закон вселенной, столь же безоговорочно дейст
вующий, как закон энтропии. Тем не менее я здесь, не так ли?
Я: Конечно.
Чи: Значит, я никогда не посылал людей туда, где, по моему мнению, их ждет сме
рть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105