А потом женщина на экране соста
рилась и превратилась в адмирала Сил, которая плакала надо мной.
Но куда исчезло ее родимое пятно? Куда подевались уродливые уши Чи? И как о
ба они стали адмиралами?
Мне на ум приходило единственное объяснение. Эти двое восстановили косм
ический корабль, сбежали отсюда, вернулись домой и заключили с Советом с
делку. Какого рода сделку? Снова в голову пришло лишь одно: Чи и Сил будут м
олчать о Мелаквине, а за это их вылечат, превратив в обычных людей, и предо
ставят высокие посты.
А что еще можно было подумать?
Ч Ублюдки, Ч прошептала я. Ч Ублюдки и предатели.
Они продали своих товарищей в обмен на серую адмиральскую форму и пласти
ческую операцию. У них был шанс разнести к черту Высший совет, но они приде
ржали языки. Сорок лет спустя разведчиков все еще сбрасывают на Мелаквин
, словно мусор.
Ч Проклятье! Ч взорвалась я. Ч Чи, как ты мог пойти на такое? Как ты мог по
ступить с нами, точно мы и впрямь… расходный материал?
Экран не давал ответа. Спустя некоторое время изображение сменилось ста
тическими разрядами.


ЭГОИСТ

Я почувствовала прикосновение к плечу.
Ч Ты огорчена, Фестина? Почему? Ч Весло взволнованно смотрела на меня.
Ч Я огорчена, потому что тот, кого я считала своим другом, оказался эгоис
том.
Ч Это плохо, Ч рука женщины все еще лежала у меня на плече. Ч Это больно,
когда люди ведут себя как эгоисты, когда они делают так, ни о чем не заботя
сь. Это очень неправильно.
Ч Да, но… Я пока не располагаю всеми фактами, Ч я вздохнула. Ч Сегодня у
меня был долгий день, Весло. И несколько часов без сознания Ч это не отдых
. Здесь можно где-нибудь поспать?
Ч Джелка спал в соседней комнате.
«Нет, я отказываюсь провести ночь под той же крышей, что и телевизор, и так
им образом выражаю свое презрение Чи и Сил!» Глупость, конечно. Почему бы н
е провести ночь в постели Джелки?
Ч Точно, сумасшедшая! Ч пробормотала я. Ч Сколько эмоций может втисну
ться в какую-то жалкую минуту?
Ч Не понимаю вопроса, Ч сказала Весло.
Ч Это я так, сама с собой.
Не дожидаясь ответа, я пошла в спальню Джелки.
Постель оказалась чистая и прозрачная Ч наполненная водой емкость, с тв
ердой пластиковой рамой по краю, чтобы не сваливаться. Интересно, Джелка
сам ее сделал, или это обычный вариант для народа Весла? Интересно также, с
ама Весло нуждается во сне? Может, перестраивая ее гены, заодно сделали та
к, что она может не спать все двадцать четыре часа в сутки?
Ч Ты вообще-то спишь? Ч спросила я.
Ч Да, Фестина… когда захочу. Сейчас, например.
Намек в ее голосе не заметить было невозможно.
Так что эту ночь мы спали вместе в самом невинном варианте. Она просто сос
кучилась в своем одиночестве. А я так много потеряла за один день, что была
рада почувствовать рядом со своей щекой теплое и надежное плечо.


МОЖЕТ, ЭТО БОЛЕЗНЬ?

Не помню, чтобы той ночью мне снились сны; но когда я проснулась в состояни
и полудремоты, с трудом верилось, что все окружающее меня не сон.
Моя рука была перекинута через спину Весла. По ту сторону от нее рука выгл
ядела, точно надутая перчатка; стеклянное тело увеличивало ее, словно ли
нза. Я отодвинулась от женщины, отчего вода внутри постели забулькала, ул
еглась на спину и уставилась в потолок, пытаясь вновь обрести ощущение р
еальности.
Реальность.
Как можно испытывать ощущение реальности, когда все вокруг просвечивае
т насквозь, выглядит таким нереальным? Стены, постель, женщина рядом со мн
ой… все неуловимое, ускользающее. Я высадилась на планете, слишком похож
ей на Землю. Я убила своего напарника. Я видела смерть Чи. Я сплю в постели Д
желки… Но все это не складывалось в общую картину. Сознание уплывало, утр
атив связь с моим телом и моим прошлым; ощущение было… никаким, да я и не ан
ализировала его, просто позволила ему завладеть собой.
Спустя некоторое время возникла мысль: «Может, я больна».
Все становится на свои места, если я больна. Пусть проходят часы… дни… нед
ели, и за все, что произойдет, будут нести ответственность микробы. Больны
е люди не могут участвовать в собственной жизни.
Воображение рисовало передо мной картину микроорганизмов, курсирующих
по моей кровеносной системе. Оказывается, вот в чем заключается преимущ
ество специализации в экзобиологии Ч я могла вообразить огромные микр
оорганизмы.
Те, что нравились мне больше всего, выглядели в точности как яйца из моей к
оллекции.


РАЗНЫЕ ТИПЫ МЕТАБОЛИЗМА

Весло приподнялась на локте и спросила:
Ч Ты уже проснулась, Фестина?
Ч Трудно сказать. Можно ли считать, что человек проснулся, если он лежит,
представляя себе, как похожие на иглы микробы протыкают его капилляры?
Ч Может, стоит спросить моих предков? Хотя тебе придется объяснять им, чт
о такое капилляры, ведь они не такие умные, как я.
Ч Мне кажется, я заболела. Весло приложила руку к моему лбу:
Ч Так мать всегда делала, когда я болела. Ч Она подождала, с серьезным ви
дом глядя на меня, убрала руку и спросила: Ч Теперь тебе лучше, Фестина? Хо
чешь, я снова положу руку тебе на лоб?
Я улыбнулась:
Ч Лучше я просто полежу немного.
Ч Ты уверена? Может, принести еды или воды? Не хочешь сходить в ванную?
Мда-а… Если ее целью было вытащить меня из постели, последние слова возым
ели свой эффект.
Внезапно я почувствовала (почти одновременно) зверский голод, жажду и не
обходимость воспользоваться туалетом. В течение нескольких секунд я бо
ролась с собой, пытаясь вернуться к недавнему состоянию, странному, но сп
окойному;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105