Жирное кольчатое брюхо сжималось и разжималось, словно
жевало самое себя голубыми зубами. Они двигались во рту сами по себе, наме
ртво и широко открытом. Когда Володьку стошнило, когда пришло облегчение
, когда слух его стал различать реальные звуки, он услышал слова:
Ц Соснафайся, уплюдок, ты упил фрау Росу?
Ц Мы по правилам дрались. У нас ни ножей, ни кастетов. Говорю, это ваш вытащ
ил вальтер.
Ц Соснафайся! Ц завизжал голос.
В Володькин ослабленный мозг слова эти входили, не тревожа серьезно, тол
ько как бы слабо царапая. Он чувствовал, что его кто-то тянет за ногу из-под
соломы.
В комнате свет. «А лампочку-то камнем кокнули, Ц отметил Володька. Ц Отк
уда лампочка?» Толпой стоят гражданские немцы и железнодорожные охранн
ики. Гришка у стены стоит. Из ребят никого больше. Володька заскулил:
Ц Котятки, малые ребятки, увели, поубивали. Зачем фрау Розу убили, она нам
поесть давала. Глядите, глядите, крысы вокруг. Ха-ха, крысы, ремнями опояса
нные. А вместо хвостов у них пулеметики. Глаз у них нету Ц дыры.
Гришка толкнулся к нему от стены.
Ц У него кровь! Ц закричал он. Ц Кровь!
Володька тихо кивнул.
Ц Ага, Ц сказал он. Ц Этот толсторожий в портупее стрельнул. Мешок с кры
синым дерьмом. Зачем он убил фрау Розу?
Ц Ты упил?
Сильный удар ногой отбросил Гришку к стене. Гришка через силу выпрямился
, словно разорвал в своем животе тугую пружину.
Ц Будь у меня пистолет, я бы знал, кого убивать, Ц сказал он белыми губами
и закричал с такой злостью, что даже закашлялся. Ц Псы! Ц закричал он. Ц
Волки!
Его ударили в лицо. Володьке показалось, что ударивший кулак был больше Г
ришкиного лица, что кулак этот разрастается и уже стал больше всего Гриш
ки.
Ц Котятки, малые ребятки, Ц заскулил он. Ц Поубивали…
Володьку выволокли за дверь. Железнодорожный охранник взял его на руки и
понес. А из комнаты слышался Гришкин крик:
Ц Ублюдки! Свинячье дерьмо! Недоноски! Ц Гришка кричал им все те слова, к
оторые столько раз слышал от них.
Охранник сунул Володьку в вагон. В вагоне недавно везли лошадей. Навоз бы
л не убран. На скользком, грязном полу сидели ребята. Они сидели вдоль стен
, как черные уродливые кочки. Когда охранник закрыл дверь снаружи, Сашка, к
оторый после Гришки был самым старшим, сказал из темноты:
Ц Сейчас поедем.

Очнулся Володька в бельевой корзине, в розовых фильдекосовых панталона
х Ц над ним два больших темных глаза.
Ц Ты кто?
Ц Я Маруська. А ты?
Ц Я-то?
Володька хотел перечислить: ублюдок, собачье дерьмо, недоносок, Ц но всп
омнил, что эти слова в свой последний час выкрикнул Гришка, словно выкину
л напрочь. Володька вспомнил другие слова, услышанные на горящем болоте.

Ц Мы дети, Ц сказал он, и засмеялся, и закашлялся от боли в груди. Когда от
ошло, пояснил: Ц Меня Володькой зовут.
Ц Мы тебе апельсину давали, Ц сказала Маруська. Ц Ты ее выплюнул.
Володька спросил:
Ц Где я?
Ц У бабушки Веры. Она тебя на дороге нашла. Ты теперь ее внук.
Володьке стало приятно оттого, что теперь он не просто Володька ничей, а к
ак есть чей-то внук.
Ц Она не злая?
Ц Что ты! Ц Маруська головой покачала и придвинулась с табуреткой побл
иже, для этого она слезла с нее и снова взобралась.
Володька попросил:
Ц Ты мне что-нибудь расскажи.
Ц Хочешь сказку, как русский черт немецкого черта задрал?
И Володьке вдруг показалось, что он приподнялся и теперь лежит над корзи
ной в легком движении воздуха, в слабом приятном тепле.

Лежал возле болота черт Ц руки под голову, во рту травинка-соломинка. В н
ебо черт смотрел, не щурился, дышал чистым воздухом в удовольствие, нюхал
травы да слушал лес. Да еще слушал черт, как в сторонке люди живут: чего паш
ут, чего сеют, чего пекут, какие песни поют, какие льют слезы. Лежал он, стало
быть, таким гоголем на спине, а как повернулся на бок, видит: стоит перед ни
м другой черт, весь черный, на голове рогатое железо, на ногах копыта желез
ные, на пальцах стальные когти, на локтях крючья вроде шпор, только острые
Ц для убийства. Смотрит наш черт на того черта и думает: не иначе германск
ий. Почесал он голову и говорит вежливо:
Ц Здорово, кум. За каким лешим пожаловал?
Германский черт ответ делает с приплясом, чтобы железо гремело:
Ц Здорово… Говорят, ты с мужиками водку пьешь. Говорят, ты к ним на свадьб
ы ходишь и на похороны.
Ц Бывает, кум. Мужику без меня на земле пустынно. Как в небе без звездочек.

Ц Звездочки Ц это не наше с тобой дело.
Ц Не наше. А все же красиво…
Ц Говорят, ты даже ребятишек у мужиков крестишь.
Ц Бывает. Конечно, если поп напьется Ц лыка не вяжет. Кто же окрестит дит
енка? А мы как-никак с богом в свойстве.
Германский черт заскрипел железом, зубами лязгнул.
Ц Некогда мне, Ц говорит, Ц с тобой балабонить. Ты теперь будешь мой раб
, и все, гутен морген. Отвечай, что это за страна такая прекрасная за твоей с
пиной?
Повернулся наш черт на другой бок, посмотрел Ц болото.
Ц Эта? Ц спрашивает.
Ц Ты мне вопросы не задавай! Ц Германский черт рассердился, заскреб жел
езом, аж искры посыпались. Ц Ты отвечай на вопросы. Коротко отвечай и ясн
о.
Ц А леший его знает, Ц ответил наш черт.
Ц Какой такой леший?
Ц А тот, что там живет посередке.
Ц Ну так я его прогоню! Я его воевать пришел.
Смотрит наш черт на германского черта и не понимает.
Ц Слушай, кум, а зачем тебе это?
Ц Во-первых, не кум! Ц закричал германский черт. Ц Я тебе кум, когда дома
сижу, а сейчас я твой хозяин, стало быть Ц господин. А эту прекрасную стра
ну, где леший живет, я всю перестрою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44