Ц Ты что же, сивый пень, не знаешь? Сколько раз на войне воевал и не знаешь?

Ц Не шуми, Вера. Система на всякой войне разная. Ты, если что, кошку мою, Мар
ту, к себе забери.
Бабка Вера руками взмахнула Ц руки у нее словно клюющие тощие птицы.
Ц Ну, варнак! О душе бы подумал, а он о кошке.
Женщины смотрели на них с испугом.
Ц Вы завтра утром в поле не приходите, Ц спокойно сказал дед Савельев.
Ц Сидите дома. Ты, Вера, тоже дома побудь. Не вздумай… В таком деле одному н
адо.
Ц Молод еще мной командовать! Ц Бабка Вера пошла, пошла по избе.
Кошка, зашипев, метнулась на печь.
Дед вздохнул, отвернулся к окну. Он в небо глядел, на журавлиный пролетающ
ий клин.
Ц Пс-ссс… Ц прошептала бабка. Кошка Марта прыгнула к ней на руки. Ц Пой
дем, Ц сказала ей бабка ласково, Ц у меня побудешь.
Женщины ушли тихо. Бабка, шаркая по полу залатанными кирзовыми сапогами,
унесла кошку. Сенька остался Ц забился на печи за стариков полушубок.
Старик у окна сидел. Закатное небо разукрасило его голову в огненный цве
т.
Проснулся Сенька от старикова шага. Старик оглядывал заступ и что-то вор
чал про себя не сердито, но строго.
Сенька решил: «Топора не берет, значит, отдумал тюкать бомбу по рыльцу». Вн
езапный крепкий сон настиг его в конце этой мысли, оттого опоздал Сенька
в поле. А когда пришел и затаился в овраге, по которому вдоль поля бежал ру
чей, услышал: ударяет дед обухом топора по бомбе. Бомба гудит жестко, как н
аковальня, Ц звук ударов словно отскакивает от нее.
Ц Взял топор все-таки! Ц выкрикнул Сенька, и обмерло его сердце по деду,
и захрустела на зубах соленая мокрая земля.
Когда в овраг пришли женщины, не утерпели, у старика уже был выкопан вдоль
бомбы окопчик Ц узкая щель. Теперь он копал ступеньки Ц в эту щель плавн
ый сход. А когда выкопал, спустился туда и осторожно скатил бомбу себе на п
лечо.
Женщины в овраге замерли. Куда старому такую тяжесть? Но, видать, имеется в
человеке, хоть стар он и немощен, такая способность, которая помогает ему
всю силу, оставшуюся для жизни, израсходовать в короткое время.
Дед полез по ступенькам наверх. Взойдет на одну ступеньку, поотдышится. В
ыше вздымается. Упирается рукой в край щели, чтобы вес бомбы давил не толь
ко на ноги ему. А когда выбрался из земли, направился по борозде к озеру. Ме
лко идет Ц некрепко. Рубаха на нем чистая. Белые волосы расчесаны гребне
м.
Женщины поднялись из оврага. Бабка Вера впереди всех. Без платка.
Сенькина боязнь отступила перед медленным дедовым шагом, перед его согн
утой спиной, которая сгибалась все ниже. Сенька пополз по оврагу за дедом
вслед.
Шея у деда набухла. Колени подламывались.
До озера он дошел все-таки. Стал на край обрыва. Бомбу свалил с плеча в воду
и повалился сам. Бомба рванула. Крутой берег двинулся в озеро вместе с упа
вшим дедом.
Когда женщины подбежали, на месте обрыва образовалась песчаная пологая
осыпь. Внизу, у самой воды, лежал дед, припорошенный белым песком. Дед еще ж
ил.
Он был нераненый. Только оглохший и неподвижный. Женщины подняли его, отн
если на руках в избу. Там он потихоньку пришел в себя.
Ребятишки деревенские во главе с Сенькой каждый день приходили к нему, и
грали возле него или просто сидели.
Фронт сквозь деревню прошел, опалил ее, но не сильно Ц дожил дед до нашего
войска.
Сеньку нарядили кур пасти, потому проглядел он дедову кончину. Тамарка С
учалкина, после Сеньки самая старшая, сидела в тот день в стариковской из
бе во главе ребятишек.
Дед подозвал ее и велел:
Ц Уводи, Тамарка, детей. Я помирать стану. Народу скажи, чтобы не торопили
сь ко мне идти, чтобы повременили. Пускай завтра приходят.
Тамарка испугалась, заспорила:
Ц Ты что, дед? Ты, наверное, спишь Ц такие слова плетешь.
Дед ей еще сказал:
Ц Ты иди, Тамарка, уводи детей. Мне сейчас одному нужно побыть. Сейчас мое
время дорогое. Мне нужно людям обиды простить и самому попросить прощени
я у них. У всех. И у тех, что померли, и у тех, что живут. Иди, Тамарка, иди. Я сейч
ас буду с собой разговаривать…
Тамарка не так словам поверила дедовым, как его глазам, темным, смотрящим
из глубины, будто сквозь нее Ц будто она кисейная. Тамарка подобрала губ
ы, утерла нос и увела ребятишек за лесную вырубку, посмотреть, как цветет з
емляника.
Когда Сенька узнал, что старик помер, он упал на траву и заплакал. Ушли из е
го головы все мысли, все обиды и радости Ц все ушло, кроме короткого слова
Ц дед.

Четыре солдата Ц четыре обозных тыловика, пожилые и морщинистые, внесли
дедов гроб на высокий холм. На этом месте был древний погост. Еще сохранил
ись здесь древние каменные кресты, источенные дождями, стужей и ветром. Н
емцы рядом с каменными крестами устроили свое кладбище Ц ровное, по шну
ру. Кресты одинаковые, деревянные, с одной перекладиной. С какой надменно
й мыслью выбирали они это место, на какой рассчитывали значительный симв
ол?
Женщины придумали положить деда там же, на самой вершине бугра, чтобы вид
ны были ему и немецкое скучное кладбище, и вся окрестная даль: и поля, и лес
а, и озера, и деревня Малявино, и другие деревни, тоже не чужие ему, и белые о
т пыли дороги, исхоженные медленным дедовым шагом. Женщины, разумеется, з
нали, что умершему старику уже ничего не увидеть и запахи трав его не косн
утся, что ему нет разницы, в каком месте лежать, но хотели они сохранить жи
вую молву о нем, потому и выбрали древний высокий холм ему как бы памятник
ом.
Солдаты снарядились дать над могилой залп из четырех боевых винтовок.
Ц Не нужно над ним шуметь, Ц сказала женщина-председатель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44