Гришка скомандовал:
Ц Пошли, что ли. Все знаете, что делать. Ц Он кивнул малышам, как бы подбад
ривая: Ц Раньше времени не начинайте, пускай разгуляются.
Мальчишки в шапках, девчонки в шапках Ц все старшие пошли вдоль стены. У д
верей они нагибались, проскакивая опасную зону. С потолка сыпалась штука
турка, со стен сыпалась штукатурка, позванивало, похрустывало стекло. Хл
опнула разбитая камнем лампочка. Малыши, кто из мешка, кто из-за пазухи, до
ставали рогатки, мелкие гайки, кусочки битого чугуна. Дали рогатку Волод
ьке.
Ц Умеешь? Ц спросил его бледный малыш со сведенными ногами. Ц Держи ко
жицу у плеча левой рукой. Самой рогаткой резину натягивай. Как на цель най
дет, так и спускай.
Володька подумал, что рогатку по-настоящему он никогда в руках не держал,
но сказал малышу:
Ц Не учи ученого. Я как врежу. Ц И он растянул рогатку как надо, как его ма
лыш научил.
Малыш кивнул одобрительно:
Ц Врежешь, когда скомандую.
Свист, брань, улюлюканье за окном смолкли вдруг. Камни перестали крошить
разбитые оконные стекла.
Ц Наши вышли, Ц сказал малыш.
Другие малыши пододвинули к окну табуретку, помогли своему главному на н
ее залезть Ц сам бы он не залез.
Нападающие хохотали. Корчась от смеха, вразвалочку пошли к дому. У Володь
ки затосковало под сердцем от вида их сытой, довольной, веселой силы. И тут
от дома покатился на местных мальчишек грязный, рваный отряд. Этим, в порт
упеях, в подогнанной ладной форме, Ц откуда им было знать, что пальто зим
ние, страшные, с торчащей в прорехах ватой, специально в подмышках разорв
аны, чтобы не тесно было руками двигать, что на поясе под рубахой картонки
лежат от книжек, чтобы дых уберечь, что зимние шапки тоже не для потехи. Ме
стные даже не вытащили кастетов никелированных, они вытащили их позже, к
огда уже было поздно.
Подбежав к вожаку, Гришка будто споткнулся и тут же, прыгнув, взял вожака «
на головку». Вожак портупейщиков опрокинулся. Гришка с поворота уже бил
соседнего парня левой.
Черные ватные клубки вонзились в толпу, завивая вокруг себя спирали руба
х с закатанными рукавами.
Ц Давай, давай, черти нечесаные! Ц орал Володька. Ц Бей колбасников, дав
и!
Он растянул было рогатку, но рахитичный малыш сказал ему строго:
Ц Не смей, в своего попадешь. Я скажу, когда надо.
Местные, придя в себя после натиска, разделили детдомовских, оттерли их д
руг от друга. Закружились по двое, по трое против одного.
Возле Гришки, Сашки и Якова, долговязого, длиннорукого и худого, винтилос
ь по четыре парня. Володьке казалось, будто он слышит тяжелое, обрывающее
ся дыхание своих. Удары их ослабли. Кто-то упал. «Сомнут», Ц подумал Волод
ька. Но от дома шла вторая волна в зимних шапках Ц девчонки. У каждой в рук
е ножка от стула.
Удары посыпались с хрустом. Девчонки, визжа, прорубались к своим. Так осте
рвенело, так люто махали палками, что местные дрогнули и отступили. Детдо
мовцы отступили тоже. Между дерущимися образовалась широкая полоса, на к
оторой валялись клочья ваты, лоскутья, отскочившие пуговицы, сорванные п
ортупеи и зимние шапки. Вот тут-то портупейщики и достали никелированны
е кастеты.
Ц Давай, Ц сказал малыш и первым нацелил рогатку.
Со свистом, с фырчанием прянули гайки, кусочки свинцового кабеля и колот
ого чугуна. Местные завертелись. Они прикрывались руками, роняли кастеты
. Они бежали, подпрыгивая и повизгивая.
Гришка свистнул.
Малыши опустили рогатки.
Детдомовская орава молча ринулась в бой. Схватив споткнувшегося вожака
за волосы, Гришка взял его «на коленку». Портупейщики убегали. Вожак с рас
квашенным дважды носом, с заплывающим глазом, с оборванной портупеей кри
чал им что-то, он все-таки уходил последним, прихрамывая и отмахиваясь. Вд
руг он остановился, с головой, помутненной обидой, выхватил из-за пазухи в
альтер.
Детдомовские остановились. Остановились и местные, те, кто не успел еще з
авернуть за углы пакгаузов, за кирпичные заборы, за сгоревшие на фронтах
черные танки. Глаза их застекленились от ледяного любопытства и страха.
Они понимали: происходящее сейчас превышает возможности их души, что, мо
жет быть, после этого Ц завтра Ц и они вооружатся уже не кастетами старш
их братьев, ушедших на фронт, а старенькими револьверами, сохранившимися
в их семьях, никелированными, почти игрушечными кольтами, лефоше, смит-ве
ссонами. Но судьба распорядилась этой минутой иначе.
Гришка прыгнул, схватил вожака за руку. Он крутил вожаку руку и никак не мо
г выкрутить Ц вожак был сильнее. Детдомовцы бросились на землю. Армейск
ий тяжелый вальтер грохотал, пока не выбросил из ствола все девять заряд
ов. Когда стало тихо-тихо, кто-то из местных мальчишек сказал:
Ц Фрау Роза…
Неподалеку, на черной, как антрацит, земле, лежала, скорчившись, старая фра
у, и вовсе не фрау, а просто литовка Гражина. Наверное, муж у нее немцем был,
наверное, поэтому звали ее фрау Роза.
Вожак уронил вальтер и, спотыкаясь и падая, тоскливо, по-щенячьи подвывая
и совсем по-мальчишески всхлипывая и размазывая по лицу слезы и сопли, по
бежал.
Врассыпную бросились местные.
Володька почувствовал удар в плечо и резкое жжение, когда фрау Роза еще б
ежала к дерущимся. Он, качаясь, стоял на подоконнике, он видел, как старуха,
упала, видел, как побежал вожак, и только тогда повалился. Ударился затылк
ом об пол. Черная волна, как всегда от удара по голове, захлестнула его, он, и
звиваясь, пополз, ища, куда спрятать голову. Так он залез под солому. И снов
а бабочка трепетала, трещала рваными крыльями, снова тянулись к нему мер
твые сухие лапы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44