Сидит один где-нибудь, весь
промокший-прозябший.
Ц Ну уж несите его, что ли, Ц сказал Сенька.
Ц Кого?
Ц Брата этого. Ему под дождем худо.
Отец с матерью переглянулись. Мать закашлялась в подушку. Отец поколупал
ногтем известку на печке, как это иногда Сенька делал.
Ц Он еще не поспел, Ц сказал отец.
Ц Мамка говорит Ц брат будет. А ты говоришь Ц не поспел.
Ц Будет-то будет, но еще не сегодня.
Ц А когда будет?
Ц Может, месяца через полтора.
Ц А где будет?
Мать с отцом снова переглянулись.
Ц А в капусте, Ц сказал отец. Ц Ребятишки все больше в капусте бывают.
С этого дня Сенька начал ходить в капусту. Все капустные кусточки облази
т, они еще не свернулись кочанами, только слегка завиваются в самой серед
ке. Как найдет Сенька завиток потолще, думает Ц вот он, здесь притаился. Р
асколупает, а там ничего Ц одна зелень. День и еще день, а за ними следующи
й.
Другие заботы отвлекли наконец Сеньку от капустных грядок: черника посп
ела, малина, грибы пошли. Капуста тем временем завилась в тугие кочны, а ко
гда утолстилась, потяжелела, Сенькиной матери понадобилось поехать в со
седнюю большую деревню Засекино по колхозным делам.
И на тебе: приезжает она оттуда Ц отец ее встречать на лошади отправился,
Ц вылезает из коляски, а у нее на руках пищит.
Ц Где взяли? Ц спросил Сенька сразу.
Смеется мамка:
Ц В капусте.
Ц На чужой огород ходила? В нашем нигде его не было.
Ц Он на колхозном был, Ц сказал отец. Ц Мы с мамкой из Засекина ехали, гл
ядим Ц он в колхозной капусте лежит.
Сенька съежился, пробормотал:
Ц Колхозная капуста вон где, а Засекино вон где. Специально крюк дали. Не
могли прямо домой идти.
Ц Эх, не говори, Ц сказал отец. И увел Сеньку гулять по деревне. Сам расск
азывает, где что будет, какие новые избы, какие амбары и сараи, а сам думает
о другом.
Сенька вытянул руку из отцовской ладони, сунул в карман. Идет чуть поодал
ь, руки в карманах, голова на сторону, и ноги в новых ботинках Ц отец из Зас
екина новые ботинки в подарок привез.
Встречные соседи спрашивают:
Ц Ну кто?
Отец отвечает:
Ц Дочка.
Соседи Сеньку не спрашивают: «Как живешь?» Только мимоходом проведут по
голове пальцем и еще щелкнут. Сенька голову в плечи втягивает, чтобы не ка
сались.
Ц Девочка.
Ц Дочка.
Ц Красавица.
Ц Барышня.
Ц Хорошенькая небось?
Ц Голубоглазенькая небось?
Ц В мамку.
Ц В папку.
«Говорили Ц брат, Ц думает Сенька рассеянно. Ц А вовсе сестра. И не в мам
ку она, и не в папку. А вовсе еще никакая Ц нахалка».
Ц Будет у нас в деревне еще одна девушка, Ц улыбаются люди-соседи. Ц А т
о все парни да парни.
Ц Когда много парней нарождается, говорят, к войне.
Ц Дочка хорошо. Хозяйке помощница.
Ц Дочка в дом Ц тепло в дом.
«Нам и без нее тепло было Ц не простужались», Ц думает Сенька.
Председателя встретили. Он ни о чем не спросил, он все знал сам. Поговорили
они с отцом о колхозном деле.
Ц Сенька-то у тебя возмужал, Ц сказал председатель вдруг. Ц Все шкетик
ом был, а сегодня смотри Ц мужик.
От этих слов Сенька сразу озяб. Почувствовал он в них скрытый смысл Ц вро
де бы теперь сам по себе. Пахнуло от этих слов на Сеньку дорожной холодной
волей. С поля близкого Ц ветер теплый. С лесу, что за деревней, Ц ветер вла
жный. С дороги проезжей Ц холодный ветер.
Мамка в доме ходила тихая, легкая. Смотрела поверху, а если останавливалс
я ее взгляд, то на белом сверточке с кружевами, из которого доносилось дых
ание. Мамкины губы складывались колечком, и на бледных щеках зажигался р
умянец:
Ц Сенька, Ц сказала она, Ц ты тут не вертись и не топай.
А Сенька и не вертелся. Он сидел в уголке за кроватью на низкой скамеечке,
которую ему отец сделал давно-давно и которую пес Яша прогрыз, когда был с
овсем маленьким пузатым щенком. Думал Сенька о том ветре с дороги, которы
й дохнул на него сегодня.
«Я теперь из дома уйду, Ц думал Сенька. Ц Буду один жить. Может, в деревню
Засекино пойду. А может, к дальнему морю, в огромадный город, где делают аэ
ропланы. А может, даже в саму Москву. Пусть отец с матерью без меня будут, со
своей дочкой».
Сенька неслышно вылез из-за кровати, послонялся на цыпочках вдоль стен. У
видел на кухне квашню с тестом Ц мамка, наверно, ватрушку печь собираетс
я. Засучил Сенька враз рукава, стал тесто месить.
Ц Вот увидишь, какой я у тебя, Ц бормотал Сенька. Ц Я не то что эта нахалк
а Ц спит и спит. Я сейчас тесто замешу, а надо Ц так и ватрушку испеку…
Почувствовал Сенька шлепок по затылку. Повернул голову Ц над ним стоит
мамка бледная.
Ц Это что же ты делаешь? Ц Схватила его за руку у самого плеча, больно сти
снула. Подвела к зеркалу. Сенька сам себя не узнал Ц стоит в зеркале белый
человек из теста, глазами лупает. А на полу под ним белая клейкая лужа.
Ц Ты зачем мне по затылку дала? Ц спросил Сенька, чтобы не реветь.
Ц А вот за это, Ц сказала мамка.
В комнате девчонка заплакала. Мать бросила Сеньку, только крикнула:
Ц Иди сейчас же, мазурик, к ручью, отмывайся!
Сенька пошел к ручью. Соскоблил с себя тесто, отмылся. Рубаху выстирал, шта
ны выстирал. Надел на себя, чтобы быстрее сохло. А пока обсыхал на траве по
д солнцем, все думал, как же теперь ему быть.
Наверно, с неделю Сенька жил затаившись.
Однажды, когда мать пошла к соседке, а девчонка спала на большой кровати, о
бложенная подушками, Сенька завернул ее в одеяло, взял на руки и понес. У н
его уже все приготовлено было: и дырка в заборе проделана, и дорожка разве
дана.
Сенька принес девчонку в огород к молодой тетке Любе через два дома.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44