Во
йна! А вы тут со своим дедом…
Солдат лег на лавку к печке лицом и долго еще ворчал и выкрикивал про свои
раны и страшные минуты, которые он претерпел на фронте. Потом солдат вспо
мнил свою мать. Была она уже старая непомерно. Еще до войны у нее было один
надцать внуков от старших сынов.
Ц Бабка, Ц вздохнул солдат. Ц Однако всю эту ораву сейчас растит. Карто
шек варит не по одному чугуну. На такую гурьбу много еды нужно Ц сколько р
тов! Ей бы отдохнуть, погреть ноги в тепле, да вот, видишь, какое дело Ц войн
а. Ц Солдат заворочался, сел на лавке. Показалось ему, что изба не пустая, ч
то движется в этой избе его мать в своих бесконечных хлопотах.
Солдат хотел сказать: «Тьфу ты!» Ц но поперхнулся. Потом прошел по избе, п
отрогал нехитрую утварь, стесненно и радостно ощущая, что сохранили тут
для него нечто такое, о чем мог позабыть в спешке войны.
Ц Ух ты, Ц сказал солдат, Ц бедолаги мои… Ц И закричал: Ц Эй! Ц не умея
позвать мальчишку, потому что всякие слова, которыми называют мальчишек
солдаты, здесь не годились. Ц Эй, мужик на коне!
Никто ему не ответил. Мальчишка уже ушел пасти коня к озеру и, наверно, сид
ел сейчас под березой, растапливая костерок.
Взял солдат мешок, взял шинель. Вышел на улицу.
Земля в этом месте полого спускалась к озеру. В деревне было еще красно от
заката, внизу, в котловане у озера, собралась, натекла со всех сторон темен
ь. В темноте, как в ладонях, горел костерок. Иногда огонь свивался клубком,
иногда поднималась из его сердцевины струйка летучих искр. Мальчишка ко
стер разжег и палкой в нем шевелил, а может быть, подбрасывал в огонь сухог
о елового лапника. Солдат отыскал тропку. Спустился к мальчишке на мокры
й луг.
Ц Я к тебе ночевать пришел, Ц сказал он. Ц Не прогонишь? Мне одному что-т
о холодно стало.
Ц Ложись, Ц ответил ему мальчишка. Ц Сюда шинельку стели, здесь сухо. Ту
т я вчера землю костром прокалил.
Солдат постелил шинель, растянулся на мягкой земле.
Ц Отчего дед помер? Ц спросил он, когда помолчали они сколько положено.

Ц От бомбы, Ц ответил Сенька.
Солдат приподнялся:
Ц Прямым попаданием или осколком?
Ц Все одно. Помер. Для тебя он чужой, а для нас Ц дедка. Особенно для малых,
для ребятишек.
Сенька сходил проведал коня. Потом подбросил в огонь хворосту и травы, чт
обы отгонять комаров. Расстелил драный ватник возле солдатской шинели и
прилег на него.
Ц Спи, Ц сказал он. Ц Завтра спозаранок будить буду. Дел много. Я две кар
тошины закопал под золу, утром съедим.
Солдат уже подремал в избе, перебил сон на время и теперь не мог уснуть сра
зу. Глядел в небо, в ясные звезды, чистые, словно слезы.
Сенька тоже не спал. Смотрел на теплый багрянец в небе, который будто стек
ал с холмов в озеро и остывал в его темной воде. Пришла ему в голову мысль, ч
то дед и по сей день живет, только переселился на другое, более удобное для
себя место, на высокий холм, откуда ему шире глядеть на свою землю.
Уснувший солдат бормотал во сне что-то любовное. С озера поднялся туман. З
ыбкие тени шатались над лугом, сбивались в плотный табун. Мнилось Сеньке,
что вокруг него пасется много коней Ц и гнедых, и буланых. И крепкие, стат
ные кобылицы нежно ласкают своих жеребят.
Ц Дед, Ц сказал мальчишка, уже засыпая. Ц Дедка, у нас теперь кони есть…

И солдат шевельнулся от этих слов, положил на мальчишку свою тяжелую теп
лую руку.





1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44