Поло
жил среди крупных капустных кочнов. Оправил одеяло, чтобы красивее. Прик
рыл лицо капустным листом, чтобы, когда проснется, солнце не спалило бы ей
глаза.
Постоял безмолвно и строго. Потом сказал:
Ц Лежи дожидайся. Моя мамка по ошибке тебя нашла, а теперь будет не по оши
бке.
Сенька погулял немного по ближнему к деревне лугу, побродил по озеру в ме
лком месте и пошел домой.
Он вошел прямо в плач. Народа в избе полно Ц и отец и соседи. Глаза у мамки р
учьями текут.
Когда разглядели Сеньку, тихо стало. И в тишине отец шепотом спросил:
Ц Где она?
Мамка крикнула:
Ц Куда ты ее подевал?! Ц И вдруг обхватила руками Сенькину голову. Ц Куд
а ты ее дел? Ц И прижала Сеньку к себе. Ц Ну, скажи! Ну, скажи! Ц Она торопил
а его, слишком быстро произнося ласковые слова.
Ц Не нужна она нам, Ц сказал Сенька.
Снова стало тихо.
Ц С ней ведь ничего не случилось? Ц спросила мать, будто крадучись.
Сенька отодвинулся от нее.
Ц Ничего не случилось, Ц сказал он. Ц Лежит себе. Новую мамку дожидаетс
я.
Ц Где лежит? Ц крикнула мать. Ц Говори, стервец, где лежит?
«Наверно, драть будут», Ц подумал Сенька.
Ц А зачем тебе двое ребят, когда у других ни одного нет. Ты меня люби, а ее п
ускай тетка Люба любит. Тетка Люба одна была, теперь будут вдвоем.
Мать снова обхватила Сенькину голову, принялась его гладить.
Ц Ты ее тете Любе в избу отнес?
Почувствовал Сенька, что гладит она его не для ласки, а для обмана.
Ц Не скажу, Ц сказал Сенька.
Отец взял его за руку, вывел из дома.
Ц Ты куда ее подевал?
Ц А в капусту. Наверное, тетка Люба ее нашла уже. Теперь она тетки Любина!

Отец пошел от Сеньки быстрым шагом. Потом побежал.
Ц Беги, беги! Все равно тетка Люба ее нашла. Она теперь тетки Любина! Ц кр
икнул Сенька и засмеялся.
Навстречу отцу спустилась с крыльца красивая молодая тетка Люба Ц сосе
дка. Она держала в руках девочку. Отец к девочке бросился, но тетка Люба ег
о рукой отстранила. Они постояли, почмокали над девчонкой губами и пошли
к Сенькиной избе. Отец шел, посмеивался. Тетка Люба прижимала девчонку к г
руди и тоже посмеивалась.
«Сейчас тетка Люба скажет мамке, что дочка теперь ее, тетки Любина». Сеньк
а спрятался за собачью будку, ждет.
Соседка, красивая тетка Люба, вышла из дома одна. Без девочки. Другие сосед
и тоже вышли. Они все говорили громко. Лица у всех были от улыбок круглые.
Ц Вот ведь мазурик! Ц говорили они.
Ц Вот ведь чего надумал! Ц говорили они.
Ц Надавать ему по теплому месту, Ц говорили они.
Сенька штаны подтянул. Птицы оседлые, птицы пролетные, звонкие букашки в
траве, тихие букашки в траве словно отодвинулись от него, словно наползл
а тень, словно попряталось все.
Ц Пора уходить, Ц сказал себе Сенька. Ц Теперь я для них совсем лишний.

Сенька посмотрел на свои босые ноги. Подумал: «Хорошо бы в ботинках уйти, в
новых, Ц дорога дальняя». Но в избу заходить не решился и отправился как
был: с простой головой и на босых ногах.
Сперва он к деду зашел, к Савельеву.
Дед на гармони играл про маньчжурские сопки. В гармошкиных мехах дальний
ветер рыдал. Дед слушал свою музыку и будто сам себе удивлялся. А на полу л
ежали вповалку деревянные грабли дедовой аккуратной работы.
Ц Дед, дай мне краюшку хлеба и еще котомку, Ц попросил Сенька.
Ц Или куда направился?
Ц Пойду в огромный город, где делают аэропланы. Там буду.
Дед закончил музыку, завернул гармошку в ситец и спрятал ее в комод.
Ц У российских людей такая доля Ц ходить. Ц Отрезал дед хлеба край, мед
а нацедил в баночку, сложил этот припас в узелок, к палке приладил струган
ой и сказал Сеньке:
Ц Ступай.
Ц Дед, я никогда не вернусь. Прощайте.
Ц А человек никогда обратно не возвращается, Ц сказал дед. Ц Воротитс
я человек, глянешь, а это уже другой человек. А если таким же воротится Ц г
лянет, а место, из которого он когда-то вышел, уже другое. Этого, Сенька, мно
гие не понимают, потому и рвутся назад, и страдают от своей ошибки. А ты пой
ми Ц ну не может человек ни жить по-вчерашнему, ни думать.
Вышел Сенька от деда Савельева. Постоял на крыльце, попрощался с деревне
й. Поглядел и на свой дом, а что глядеть Ц это уже другой дом, не тот, в котор
ом Сенька радостно проживал. Другие в этом доме разговоры теперь, другое
тепло и другие заботы.
Пошел Сенька.
На дороге петуха встретил.
Петух ему вслед по-петушиному: «Ко-ко-ко…» Сенька обернулся. Стало ему уд
ивительно Ц не понял Сенька по-петушиному.
Ц Прощай, Ц сказал Сенька.
Уже за деревней встретил он привязанного к березе теленка-бычка.
«Му-у-у…» Ц сказал теленок.
И по-теленочьи Сенька не понял. Он понял другое: веревка, которой теленок
привязан, вся в узлах, значит, обрывал ее теленок не один раз. Тесно теленк
у возле березы, всю траву поел, истоптал. Хочется теленку побежать на прос
тор.
Ц А нельзя, Ц сказал Сенька. Ц Потому и привязали, чтобы рожь не портил.
А ты и в болото залезть можешь Ц беда с тобой.
Теленок тоже Сеньку не понял. Теленок понимает одно: на воле побегать, с др
угими бычками пободаться.
Ц Глупый, Ц сказал ему Сенька. Ц Тебя в стадо определить нужно в колхоз
ное. И всех хозяйских телят. Небось не объедите колхоз-то.
Он погладил теленочий лоб, почесал бугорки-рога. Теленок в ответ ресница
ми помигал, ухватил Сенькин рукав губами.
Ц Ишь ты, совсем еще сосунок, Ц сказал ему Сенька. Ц Расти быстрее.
Пошел Сенька дальше по своей незнакомой дороге.
Гороховый клин на пригорке Ц как нечесаная голова.
«Горох-то возле деревни посеять надо, чтобы ребятишкам за стручками бег
ать короче», Ц подумал Сенька и тут же себя одернул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44