Лорен бросился вперед и, прикрыв собой полковника, р
езко развернулся в сторону кустов.
Ц Что это? Ц удивленно спросил Маклеод. Он смотрел на рубашку, по которо
й расплывалось темно-красное пятно. Лорен поднял рукав и увидел большую
рваную рану. В некоторых местах из нее торчали тонкие иглы. Взяв полковни
ка под руки,
Лорен положил его на траву, и в ту же секунду в воздухе послышалось легкое
шипение. Еще один пучок смертоносных пластиковых игл ударил у самого осн
ования постамента. Теперь Лорен смог определить, что стреляли с противоп
оложной стороны дорожки, из кустов. Выхватив лазерный пистолет, Лорен вы
пустил туда длинную очередь. Попадали срезанные ветки.
Ц Зажмите чем-нибудь рану, полковник, Ц прошептал Жаффрей.
Ситуация складывалась отчаянная, командующий Нортвинда истекал кровью
, возможно, даже умирал. Если бы в задачу Лорена входило его уничтожение, о
н бы одним выстрелом добил Горца, и никто бы не доказал, что это сделал он. О
днако сейчас, наоборот, ему нужно было во что бы то ни стало сохранить жизн
ь полковнику. Только Маклеод способен уговорить Горцев принять предлож
ение Сун-Цу. Лорен внимательно оглядел зловещие кусты.
Застонав от боли, полковник достал портативную радиостанцию и нажал кно
пку.
Ц Говорит Маклеод! Ц глухо произнес он. Ц Зеленый! Парк Мира. Ц Очеред
ной приступ боли заставил его выронить радиостанцию. Залитая кровью рук
а безжизненно упала на траву. Лорен услышал чей-то голос в динамике. Присл
ушиваться было некогда, нужно было определить, откуда стрелял убийца. Но
сделать это можно было только после следующего выстрела.
«Будь я на его месте, я бы стрелял вот с этого фланга. Оттуда обзор значите
льно лучше», Ц подумал Лорен и навел пистолет на один из крайних кустов.
Ждать пришлось недолго. Прошло не больше пяти секунд, как ветки кустов ра
здвинулись и воздух снова зашипел от игл. Лорен почувствовал, как ему обо
жгло ногу. «Попал, мерзавец», Ц зло подумал он, нажимая на спусковой крюч
ок. Послышался тихий стон, и из-за кустов выскочил какой-то человек. Словн
о молния, он пронесся между деревьями. Лорен стрелял, но убийца был явно ма
стером в своем ремесле. Он оставался на виду не больше секунды, затем упал
в траву и исчез. Лорен приподнялся и посмотрел на Маклеода. Полковник пот
ерял много крови, был бледен, но в сознании.
Ц Ты не попал в эту скотину? Ц прошептал он, приоткрывая глаза.
Лорен покачал головой. Поморщившись от боли, он посмотрел на ногу. Из небо
льшой ранки торчало с десяток игл и тоненькой струйкой текла кровь. Лоре
н оперся на монумент и приподнялся, оглядывая траву. Все было спокойно.
Ц Он ушел, полковник, Ц произнес Лорен.
Ц Проклятье! Где же эти чертовы врачи! Ц Маклеод попытался дотянуться д
о радиостанции. Это ему удалось. Полковник что-то произнес в микрофон, но
Лорен не расслышал. Он осматривал окружающее пространство, пытаясь заме
тить хоть какой-нибудь след, но не увидел ничего необычного или подозрит
ельного.
Ц Можете мне поверить, полковник, Ц произнес Лорен, Ц стрелял професс
ионал. Уж меня-то обмануть трудно, я собаку съел, вылавливая подобных типо
в. Позицию выбрал идеальную. Мы Ц на открытом месте, он Ц в укрытии с неск
олькими путями отхода. Свое дело знает, Ц повторил Лорен.
«Но кто же это мог быть? Горец, который ненавидит капелланцев, или агент Дэ
виона? Да какая, собственно, разница? Сегодня нам повезло, а завтра он впол
не может нас прикончить», Ц вертелись в голове Лорена невеселые мысли.

Над лесом послышался рокот моторов. К ним спешил аэромобиль с вертикальн
ым взлетом и посадкой «АВВП». Прищурив глаза, Лорен увидел на его борту эм
блему Горцев Нортвинда: планету, а над ней клетчатый берет с помпоном, неп
ременный атрибут национального костюма.
Ц Успели вовремя, Ц прошептал Лорен и посмотрел на Маклеода. «Долго ему
придется пролежать в госпитале».
Ц Как ты думаешь, Лорен, за кем он охотился? Ц сквозь зубы проговорил пол
ковник. Ц За тобой или за мной?
Лорен пожал плечами.
Подбежали несколько пехотинцев, над полковником склонился врач и начал
обрабатывать рану.
Ц Возможно, за обоими, Ц наконец ответил Лорен. К нему тоже подошел врач
и ввел обезболивающее. Лорен взглянул на бесстрастное лицо Бенжамина Но
вака, овеянного неувядаемой славой генерала Звездной Лиги. Он смотрел ку
да-то вдаль, откуда, возможно, стрелял убийца. Лорен усмехнулся. «Почему в
се правители Внутренней Сферы так упорно не желают извлекать уроков из п
рошлого? Странно, вместо того чтобы учиться на ошибках, они предпочитают
совершать новые».

VIII

Форт, Тара, Нортвинд
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
18 сентября 3057 г.

Ц Вы так ничего и не нашли? Ц спросил полковник Малвани, рассматривая а
втоматически регулирующуюся повязку, в которой находилась едва заметн
ая капсула с обезболивающим. Препарат тоже вводился автоматически. Подс
оединенный к телу полковника микрокомпьютер определял степень боли и в
ключал подачу лекарства. С момента покушения прошло двадцать четыре час
а, но боль в руке все не унималась.
Ц Мы прочесали парк, Ц угрюмо ответила Малвани, Ц но не обнаружили нич
его, кроме малозаметных следов на траве и кустах. Убийца словно раствори
лся в воздухе. Даже отпечатки его обуви такие нечеткие, что невозможно оп
ределить размер. Я приказала охране гарнизона быть в степени готовности
«желтый». Хотя нужно бы ее увеличить.
Ц Совершенно верно, Ц согласился Маклеод.
Ц Прежде всего следует установить, кто был объектом нападения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139