Лорен навел на два ближайших дер
ева импульсный лазер и дал длинную очередь. Одного из пехотинцев тут же п
ридавило срезанным, словно бритвой, стволом дерева. У другого взорвались
прыжковые двигатели. Оставшиеся два продолжали ракетную атаку. Лорен по
чувствовал, что его робот шатается. Это противники, словно сговорившись,
начали стрелять по нему еще и из тяжелых пулеметов. По иллюминатору заст
учали снаряды.
Перед глазами возникла вспышка. Один из пехотинцев, включив прыжковые дв
игатели, подпрыгнул и опустился на левое плечо «Душителя». Прикрепленно
й к руке металлической клешней он тут же принялся разрывать броню боевог
о робота. Впервые за все время участия в битвах Лорен почувствовал, что не
знает, как ему поступить. Его охватила паника. Столько раз он смотрел в гла
за смерти, но никогда она еще не подступала к нему так близко, как в этом ст
рашном лесу. Воображение рисовало Лорену картинки схватки Малвани с эле
менталами. Лорен не хотел умирать, во всяком случае здесь, на Нортвинде.
Хуже всего было сознание, что он не может дотянуться до противника, упорн
о стремящегося разрезать броню и взорвать кабину. Пытаясь стряхнуть с се
бя диверсанта, Лорен резко повернул робота вправо, затем влево, но пехоти
нец успел закрепиться. Мозг Лорена лихорадочно работал, ища выход из соз
давшегося положения, а оно было просто угрожающим.
Решение пришло внезапно. Увлекшись убийством, дэвионовец слишком близк
о подполз к голове робота. Лорен резко поднял руку «Душителя» и приподня
тым листом наплечной брони придавил его к голове робота. Если бы не защит
ный костюм, отчаянный пехотинец превратился бы в месиво из костей и мяса,
равное по толщине бумажному листу. Броня спасла ему жизнь. Оставляя за со
бой тонкий кровавый след, пехотинец начал сползать вниз. Силы покидали е
го, и, не удержавшись, он рухнул на землю. Близость неминуемой смерти прида
ла ему сил, и, прежде чем Лорен поднял ногу робота, чтобы растоптать против
ника, пехотинец успел юркнуть под нависшие над землей ветки деревьев. Ло
рен чертыхнулся: «В следующий раз ты у меня пощупаешь подошву с той сторо
ны, сволочь».
Вначале Лорен хотел броситься в гущу леса и уничтожить оставшихся пехот
инцев, проникших на территорию лагеря, но, включив ближний обзор, сразу же
отказался от своей затеи. Лавируя между деревьями, он не только потеряет
скорость, но и будет ограничен в движениях. А именно это налетчикам и нужн
о. Неуклюжий, неспособный защищаться робот для них самая легкая и желанн
ая добыча.
После победы над опасным противником у Лорена будто прибавилось сообра
зительности. Он быстро вычислил другой способ борьбы со спрятавшимися п
ехотинцами. Более жестокий, но исключительно эффективный.
Лорен увидел, что один из дэвионовцев выскочил из своего укрытия и приго
товился прыгать. Лорен нажал на кнопку и выпустил из своего ПИИ смертоно
сный сгусток энергии. Яркий голубой шар ударил в ствол дерева в метре от с
тоящего под ним пехотинца. Поток заряженных частиц покатился по нему, бр
оня закипела, раздались оглушительные взрывы ракет и снарядов, а сам вои
н, не успев вскрикнуть, в долю секунды превратился в черную изогнутую гол
овешку.
Лорен слегка повернул «Душителя», ища следующую цель. Их оказалось две. П
ехотинцы пытались зайти к нему с разных сторон, но Лорен не дал им этого сд
елать. Включив большой лазер «Солнечный свет», он описал им широкую дугу.
Кабина робота стала напоминать печку, автоматически включились поглот
ители тепла и вентиляторы. Лорен не замечал жары. Главное было сделано Ц
он поймал лучом летящего к кабине пехотинца и отсек ему обе ноги. Одновре
менно его обожгло выдуваемым из кабины раскаленным воздухом, и пехотине
ц, взревев от боли, упал на землю. Другой, пораженный страшной смертью свое
го товарища, тут же скрылся за деревьями.
Лорен осмотрелся. Битва была закончена, противник отошел. Непривычная ти
шина резала уши. Включив дальний обзор, он оглядел то, что осталось от штаб
а полка. Все пять грузовиков, Центр связи Ц сердце соединения, исчезли в я
рком пламени. Напрасно воины тянули к ним пожарные шланги, спасти что-либ
о было уже невозможно. «Поздно, этим следовало бы заняться раньше», Ц с г
оречью подумал Лорен. Потеря людей, находящихся в момент взрыва внутри Ц
ентра связи, была невосполнимой. Они заживо сгорели вместе с оборудовани
ем.
Лорен отвел глаза от пожарища. Полк приходил в движение. Сновала пехота, п
ытаясь преградить огню путь к машине с боеприпасами и продовольствием. И
ногда это им удавалось, но чаще нет. Операция дэвионовцев была, по всей вид
имости, продумана очень тщательно. Уничтожив Центр связи, диверсанты нан
если полку непоправимый ущерб.
Ц Говорит первый. Всему командному отделению идти на мой сигнал, Ц услы
шал Лорен знакомый голос и облегченно вздохнул. Маклеод был жив. Взгляну
в на экр'ан, Лорен увидел, что полковник находится в километре от лагеря. М
еньше чем через минуту он уже был на месте.
Несколько роботов и два взвода пехоты растаскивали обломки обгоревшег
о командного пункта. Полковник Маклеод, окруженный группой офицеров, сто
ял в отдалении. Еще не рассвело, темноту хмурого утра рассекали только вс
полохи огня и лучи прожекторов. Неподалеку Лорен увидел нескольких движ
ущихся роботов охранения. С момента нападения прошел почти час, пожар в о
сновном был потушен. Все были поражены и оскорблены наглостью диверсант
ов, возникших словно из ниоткуда. Горцы понимали, что допустили оплошнос
ть, ведь налетчикам не только удалось подойти к лагерю незамеченными, но
и сделать то, для чего они были посланы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139