Прожив больше ме
сяца с Горцами, он научился понимать их, так же как и причину великодушия и
благородства полковника, невозмутимо наблюдающего, как его воины уходя
т. Лорен уже знал, что в отношениях между Горцами главным всегда оставало
сь уважение к мнению других.
Наконец-то техники перестали спорить и метаться вокруг робота и начали
его ремонтировать. Первое, за что они взялись, был термоядерный двигател
ь, его обшивка сильно пострадала во время стычки. Не отрывая глаз, Лорен см
отрел, как ловко техники снимают термоизоляцию и микросхемы.
Ц Этой машине, а заодно и вам со стариком здорово повезло. Еще один выстр
ел, и вы стали бы частью истории Горцев, Ц раздался голос лейтенанта Фалл
ера. Лорен и не заметил, как он подошел.
Ц Не знаю, Ц улыбнулся он. Ц На космодроме я как-то не задумывался об эт
ом.
Ц Проклятье, Ц сказал лейтенант. Ц У нас осталось не так много технико
в, многие ушли вместе с Малвани.
Ц В Конфедерации есть неплохая пословица: «Воинов, которые не знают пор
ажений на поле боя, в мирной жизни могут легко победить всего лишь слухи».

Ц Тебя понял, Ц утвердительно кивнул Фаллер. Ц Не обращай на меня вним
ания, в последнее время мы все немного не в себе. Я, например, от случившего
ся просто опомниться не могу. Никогда бы не подумал, что Малвани предаст п
олк.
Когда Лорен увидел, что «Мародер» Малвани уходит, сердце его защемило. Он
сразу ощутил горечь утраты. С уходом Малвани Лорен почувствовал, что ему
недостает этой скандалистки. Казалось, Лорен должен бы радоваться, ведь
все беды, происходившие на Нортвинде, увеличивали шансы выполнения его з
адания, но происходило совершенно обратное.
Ц Как твой «Ястреб»? Ц спросил Лорен, пытаясь стряхнуть с себя неприятн
ые мысли.
Ц Как говорят техники, к восьми будет готов. Больше всех пострадал «Моло
т» Фратчи, многое в нем придется заменить, но ничего. Успеют, Ц махнул рук
ой Фаллер. Он посмотрел на техников. Зажав в руках инструменты и запасные
части, они карабкались на спину «Воина Гурона». Ц Ты знаешь, а я так и не по
нял, что, собственно, произошло, Ц задумчиво сказал он.
Ц Что не понял? Ц переспросил Лорен.
Ц Да как ты догадался, что атака Ц всего лишь ловкая имитация? Я смотрел
на приборы и ясно видел, что мы находимся под обстрелом. А робот у меня кач
ало так, что я едва удерживал его на ногах.
Ц Да я бы и сам не понял, если бы пилотировал робот. Но на мне не было нейро
шлема, и я не получал ложных сигналов. Я чувствовал, что происходит нечто с
транное, но что именно Ц не знал. Остается только благодарить мою природ
ную подозрительность.
Ц Как Ц подозрительность? Ц удивленно воскликнул Фаллер. Ц Ты хочешь
сказать, что не был до конца уверен в том, что вся битва Ц иллюзия?
Лорен несколько минут задумчиво смотрел на техников, затем повернулся к
Фаллеру и улыбнулся.
Ц И был и не был, Ц ответил Лорен. Ц С одной стороны, мне казалось, что я о
шибаюсь, но в то же время какая-то часть моего сознания говорила мне, что в
се происходящее Ц игра. Здесь все дело в опыте, я просто очень часто работ
ал с программами, имитирующими реальность.
У Фаллера отвисла челюсть. Искренность Лорена ошеломила его.
Ц Значит, ты остановил битву, основываясь на своих подозрениях? Ц недоу
мевал он.
Ц Но я же оказался прав, Ц возразил Лорен. Ц А это главное. Послушай, я не
пытаюсь разыгрывать тебя. Говорю тебе абсолютно серьезно Ц в таких ситу
ациях все зависит от опыта. Мы оба водители и отличаемся друг от друга тол
ько тем, что я больше времени провел в кабине и понял одно Ц не бросайся о
голтело в драку, если сомневаешься в чем-то. Сначала проверь свои подозре
ния, а потом уже действуй. Шанс остаться целым и невредимым в этом случае н
еизмеримо выше. Ц Лорен засмеялся.
Ц Если бы не ты, мы бы здорово начистили физиономию дэвионовцам, Ц заме
тил Фаллер.
Ц Нисколько в этом не сомневаюсь, Ц согласился Лорен. Ц Но только что б
ы произошло потом? У Виктора Дэвиона появился бы отличный предлог напаст
ь на Нортвинд и уничтожить Горцев. Типы вроде Кателли очень опасны. Я все в
ремя удивлялся, как таким мерзавцам удается уцелеть в самой горячей схва
тке, но факт остается фактом. Однако опасны они не своей живучестью, а кова
рством и жаждой власти. Кателли пойдет на что угодно, лишь бы стать правит
елем. Не лидером, не вождем, а именно авторитарным правителем. Ради этого о
н совершит любую подлость. Если бы битва завязалась, Кателли обвинил бы в
этом Горцев, и тогда вы превратились бы в преступников, в людей вне закона
. А что за этим последовало бы, не трудно себе представить.
Ц Можно подумать, что он сейчас не попытается объявить нас мятежниками
и преступниками, Ц парировал Фаллер.
Ц Сейчас ему будет труднее сделать это. Конечно, он попытается обрисова
ть вас как последних подонков, но у него мало что получится. Во-первых, у Го
рцев незапятнанная репутация, вы пользуетесь уважением во всей Внутрен
ней Сфере. А во-вторых, Кателли всегда могут возразить. Ему скажут: «Если Г
орцы такие подлецы, какими ты их описываешь, почему же тогда они не стерли
тебя в порошок, когда легко могли это сделать?» На этот вопрос Кателли буд
ет сложно ответить. То, что Кателли и его люди живы, только прибавляет вам
доверия. Правда на вашей стороне, Ц убеждал Лорен лейтенанта.
Ц Только этим и приходится довольствоваться, Ц ответил Фаллер.
Лорен с сожалением посмотрел на молодого воина. Ему, ветерану, собственн
ый монолог казался малоубедительным. Накопленный опыт подсказывал Ц т
олько победитель имеет право решать, что правда, а что нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139