Лорен смотрел на лес и думал о Малвани и Кателли. «Сколько еще будет продо
лжаться эта погоня? Интересно, если мы настигнем их, произойдет битва или
нет? И как она будет выглядеть, если полковник запретил убивать Горцев?» Т
акой стиль ведения боевых действий был Жаффрею в новинку. Он непроизволь
но взглянул на экран дальнего обзора, затем перевел взгляд на карту мест
ности. Она ежесекундно пополнялась, разведка Горцев постоянно вносила в
нее изменения. Мелькали цифры, показывающие количество пехоты и танков,
боевых роботов и машин. На вспомогательном дисплее загорелись слабые зе
леные точки. Это были высланные Маклеодом разведчики. Они медленно прибл
ижались к лагерю дэвионовцев. Еще немного, и они подойдут к линии охранен
ия.
Биться с Частити Лорену не хотелось, для этого у него не было никаких особ
ых причин. Он хорошо понимал, что в основе ее предательства прежде всего л
ежало желание оградить Горцев от возможного истребления. Правда, своими
действиями она только ухудшила ситуацию и втянула их в братоубийственн
ую войну.
Одного Лорен никак не мог понять. По его мнению, приказ Маклеода не убиват
ь своих взбунтовавшихся братьев не соответствовал никаким правилам ве
дения боевых действий. К тому же во время схватки просто невозможно обез
опасить себя, не убивая противника, поскольку неизвестно, как он сам наст
роен. Лорену не только была не по душе такая сентиментальность, против не
е восставал весь его опыт Смертника-Коммандос.
С полковником Кателли было все просто. Маклеод не только не испытывал к н
ему никаких дружеских чувств, а даже наоборот. Командующий горел желание
м уничтожить охрану консульства и приказывал своим воинам не щадить дэв
ионовцев. Этого делать никто и не собирался, поскольку после приземления
странного шаттла в войсках только и говорили, что о близком вторжении на
Нортвинд армии Федеративного Содружества, и виновником все считали Кат
елли. Из того, что Лорену доводилось слышать, он понял, что Горцы готовы др
аться с дэвионовцами до последнего. Такой поворот в высшей степени устра
ивал его, тем более что, как он считал, сами дэвионовцы едва ли предполагал
и получить столь жестокий отпор.
Он снова взглянул на карту. Вызвав из тактической системы необходимую ин
формацию, Лорен получил изображение базы, называемой «крепостью», в севе
ро-западной части горного хребта Шпора. Лорен не разделял мнения Маклео
да и Хаффа о том, что Малвани стремится туда. «Это было бы слишком примитив
но со стороны Частити, майор наверняка задумала что-нибудь поинтереснее
. Конечно, идея укрыться в подземелье крепости соблазнительна и тактичес
ки оправдана. Тому, кто хочет отделаться от преследования, самое лучшее
Ц зарыться в землю. Боеприпасов в крепости сколько угодно, там можно жит
ь несколько лет, успешно отражая атаки, самому при этом оставаясь в относ
ительной безопасности. Однако является ли целью Малвани просто сохране
ние собственной жизни? Вряд ли, думал Лорен. Малвани не пойдет к крепости п
о двум причинам. Во-первых, потому, что именно этого от нее и ждут, а во-втор
ых, потому, что она Ц воин, а не подвальная крыса. Она не станет прятаться п
о Щелям».
Лорен Жаффрей отключил компьютер и потер глаза. «Надо бы все-таки поспат
ь, до схватки с дэвионовцами осталось не больше двенадцати часов. За каки
м чертом я сижу тут и размышляю о морали? Ц подумал он и посмотрел в иллюм
инатор. За окном простиралась звездная ночь. Ц Странно все-таки распоря
жается нами жизнь. Я сижу в боевом роботе на Нортвинде, куда так стремилис
ь и мой отец, и мой дед. Их внуку удалось вернуться на родину, но с какой цель
ю!»
Лорен прекрасно понимал, что уснуть ему не дают мысли о задании, которое д
оверил ему Сун-Цу. Великий канцлер послал его сюда с целью заставить Горц
ев отойти от Дэвиона. После этого они будут уничтожены. Так задумал Сун-Цу
, и это должно быть сделано. Лорен все понимал и не отказывался от своей ро
ли, но почему же у него так муторно на душе?
Он снова посмотрел на темнеющий лес. Внезапно ему показалось, что у одног
о из деревьев шевелится какая-то тень. Сначала Лорен подумал, что ошибся,
но, приглядевшись, понял, что зрение его не обманывает. Вот тень метнулась
к одной из машин связи. «Может быть, это какой-то зверек?» Ц подумал Лорен
и, нагнувшись, стал пристально вглядываться в темноту. Меньше чем через м
инуту он уже видел, что это человек и, судя по тому, как он ведет себя, это ра
зведчик-дэвионовец. «Проклятье», Ц прошептал Лорен. Не задумываясь, он с
хватил нейрошлем и надел его.
Ц Говорит четвертый, отделение охраны командующего, Ц зашептал он. Ц
В лагере чужой! Ц Жаффрей включил предшествующий запуску двигателя пре
дварительный нагрев. Ц В лагере чужой! Ц повторил он. «Черт подери, толь
ко бы они сразу откликнулись», Ц едва успел подумать Лорен, как сразу же
услышал спокойный голос:
Ц Говорит второй, отделение охраны командующего. Повторите сообщение.
У нас все спокойно.
Ц Чего тут повторять! Ц воскликнул Лорен. Ц Разуй глаза, в лагере пехот
а противника! Ц Он включил широкополосную связь и приготовился дать си
гнал общей тревоги. «Болван слепой!» Его возмутила расхлябанность дежур
ного офицера. Сигнал он дать не успел, утреннюю тишину разорвал грохот вз
рывов. Робот покачнулся. Вверх взметнулись языки пламени. Над деревьями,
сжигая нависающие ветки, начал подниматься большой огненный шар. Ослепл
енный внезапной вспышкой, Лорен зажмурил глаза.
Ц Говорит майор Жаффрей!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139