Лорен не успел проглотить последний кусок, как сзади раздались чьи-то ша
ги.
Ц Значит, ты и есть тот самый капелланец с кровью Горца? Потомок Леты Жаф
фрей? Ц услышал Лорен мужской голос. Незнакомец сел рядом и начал сосред
оточенно жевать. Несколько минут он молчал, затем повернулся и пристальн
о посмотрел на Лорена. Ни тон его голоса, ни манеры не предвещали ничего хо
рошего. В предчувствии схватки Лорен внутренне напрягся, однако незнако
мец не проявлял никаких признаков агрессивности. Это был еще совсем моло
дой лейтенант, светловолосый и хорошо сложенный. На нем был костюм водит
еля-воина и большой значок, по которому Лорен, уже хорошо знакомый со знак
ами различия Горцев, определил, что, при всей своей молодости, незнакомец
уже уничтожил пять вражеских роботов.
Ц Да, это я, Ц ответил Лорен, стараясь говорить как можно дружелюбнее. Ц
Майор Лорен Жаффрей, или просто Лорен.
Незнакомец откинулся на спинку стула и сложил руки на груди:
Ц Говорят, что это ты был с нашим стариком в парке, когда на него напали.
Не сводя глаз с молодого лейтенанта, Лорен коротко кивнул. «Главное, чтоб
ы у него не оказалось под рукой пистолета или ножа. В любом другом случае я
уложу его в две секунды», Ц подумал он.
Ц Мы прогуливались в парке, и вдруг какой-то мерзавец принялся палить по
нас иглами из винтовки.
Ц Я слышал, что ты заслонил его. Ц Лейтенант поднялся и, улыбнувшись, про
тянул Жаффрею широкую ладонь. Пожатие лейтенанта было крепким. Он с сило
й тряхнул руку Лорена. Ц Рад познакомиться, майор Жаффрей. Я Ц Джейк Фал
лер, служу в разведвзводе командного отделения.
Ц Я тоже рад познакомиться, Ц произнес Лорен, вставая из-за стола. Ц Со
бственно говоря, ничего особенного я не сделал, Ц сказал Лорен. Ц Неско
лько раз пальнул по кустам, да и только.
Лейтенант засмеялся:
Ц Еще идет слух, что на дуэли чести в ресторане ты уложил нашу старушку Ж
елезное Сердце, Ц сказал он. Ц Значит, ты, судя по всему, неплохой боец.
Ц Какое «сердце»? Ц удивился Лорен. Ц А-а-а, майора Малвани? Ц Он улыбн
улся и не удержался, чтобы немного не прихвастнуть: Ц Да, у нас был поедин
ок, но я не знал ее прозвища.
Ц Ее называют так из уважения, майор. Она Ц прекрасный офицер и один из л
учших наших водителей. Многие воины, особенно те, кому довелось драться б
ок о бок с ней, готовы идти за Малвани в огонь и в воду. Они за нее кому угодн
о голову оторвут. А прозвали ее так три года назад, после битвы на Клермонт
е. Горячее дело было, скажу я тебе. Хочешь, расскажу? Ц спросил лейтенант, з
аметив в глазах Лорена неподдельный интерес.
Ц Расскажи, Ц охотно согласился Лорен.
Ц В то время Маклеод еще командовал полком. Мы стояли на Клермонте, недал
еко от границы с территорией клана Стальная Гадюка. И вот однажды они реш
или устроить небольшой рейд на наши позиции. Сказать по правде, эти Гадюк
и Ц крутые ребята, а их многофункциональные роботы Ц лучшие машины, кот
орые мне только доводилось видеть. Вам, капелланцам, здорово повезло, что
они не участвовали в захвате Конфедерации. Ну это только пока, Ц неожида
нно прибавил он и подмигнул. Ц Так вот, во время битвы майор Малвани оказ
алась в самой гуще элементалов. Они облепили ее со всех сторон, на ее боево
м роботе элементалов висело больше, чем лампочек на рождественской елке
. Двух она сбросила сама, но с десяток еще оставалось. В конце концов им уда
лось прорезать щель и открыть кабину. Они стреляли по Малвани почти в упо
р, но, как видите, ее прицел оказался точнее.
Ц Да, ситуация. Я и не знал об этом. Ц Лорен покачал головой. Самому ему ещ
е не приходилось биться с кланами, но он много слышал об их жестокости и во
инском мастерстве. Выиграть схватку с воинами, расстреливающими тебя в у
пор, удавалось не многим.
Ц Вы, вероятно, заметили у нее на руке шрам? Ц снова спросил Джейк. Лорен
утвердительно кивнул. Ц У нее есть еще один такой, на груди. Сердце было п
робито в нескольких местах. Ц Лейтенант помолчал. Ц Ей повезло, что сра
зу доставили в госпиталь и вшили искусственное. Целый месяц она провалял
ась на больничной кровати. Вот оттуда-то и пошло это «железное сердце». Ко
нечно, мы зовем ее так за глаза.
Лорен представил себя один на один с несколькими элементалами, закованн
ыми в броню беспощадными гигантами, и поежился. Воины Внутренней Сферы н
азывали их «жабами». Лорен вспомнил тот вечер, когда он схватился с Малва
ни, и ее слова, сказанные на плацу.
Ц Вы знаете, я удивлен, Ц тихо сказал он.
Ц Чем же? Ц спросил Фаллер.
Ц Она сказала мне, что в последнее время не проигрывала ни одной битвы.
Ц Так и есть, Ц подтвердил лейтенант.
Ц А как же тогда эти элементалы? Ц с сомнением произнес Лорен.
Ц Никак, Ц твердо сказал лейтенант. Ц Они не победили, они ее тяжело ран
или. В последний момент она успела нажать на кнопку катапульты и сожгла э
лементала, который стрелял в нее. Она и здесь победила. Мы видели, как сраб
отала катапульта и кабина с Малвани приземлилась прямо у ног одного из м
ногофункционалов. Еще немного, и он бы ее раздавил, но наш старик повел зве
но вперед, и мы спасли ее. Он на своих руках внес Малвани в госпиталь. Да, в т
от день было очень жарко, Ц медленно повторил лейтенант.
Ц Из того, что мне доводилось слышать о полковнике, можно понять, что он п
рекрасный воин, Ц сказал Лорен.
Ц Вы и половины о нем не знаете, Ц с явным почтением к своему командиру п
роизнес Джейк. Ц У нас служила и его дочь. Она погибла в схватке с элемент
алами клана Стальной Гадюки на следующий день после того, как ранили Мал
вани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139