Робот был изрядно помят,
но вполне боеспособен.
Ц Так это ты? Ц спросил Лорен, с любопытством глядя на девушку. Ц Ты его
водитель?
Ц Ага! Ц радостно ответила девушка и широко улыбнулась. Ц Пилот! Первы
й класс. Катлин Маккинли.
Ц Понятно, Ц произнес Лорен. Ц Кто победил?
Ц Этот битва? Полковник Маклеод, конечно. Но один битва не делать весь во
йна. Ц Она покачала головой. Ц Во! Ц Она ткнула пальцем вверх, и Лорен ув
идел тихо проплывающие в светлом небе Нортвинда огоньки. Неопытный пило
т подумал бы, что это на планету сыплется метеоритный дождь, но натрениро
ванный глаз Лорена сразу уловил строгий порядок.
Ц Черт подери! Ц воскликнул он. Ц Да это же корабли Третьего королевск
ого полка! Ц Лицо Лорена потемнело. Он не отрываясь смотрел на пролетающ
ие шаттлы.
Ц Твой знать о Третий королевский? Ц удивленно спросила девушка, и бров
и ее полезли вверх. Лорен молча кивнул.
Ц Ну тогда твой знать, что битв еще совсем-совсем не кончаться, Ц произн
есла Катлин Маккинли. Она сделала несколько шагов, затем обернулась: Ц Э
й, пойти! Маклеод и Хафф ждать твой. Они вон там. Ц Девушка вытянула руку, и
Лорен увидел раскинутый лагерь Горцев.
Ц Не кончаться, не кончаться, Ц тихо произнес он, разглядывая плотно сб
итую фигуру Маккинли. Лорен знал, что битва не только не кончится, но разго
рится с новой силой, станет жестокой и беспощадной.

XXVIII

Крепость вооруженных сил Звездной Лиги Бастион № 001,
Нортвинд,
Маршрут Драконов
Федеративное Содружество
6 октября 3057 г.

Лорен неторопливо шел к командному пункту Маклеода, расположенному неп
одалеку на берегу реки. Громадные тягачи, натужно ревя, растаскивали роб
оты и их части, разбросанные по всему полю битвы. Остаток дня и весь вечер
Лорен провел с техниками. После того как он вылез из своего «Душителя», ро
бот скатился в реку. Выволокли его быстро, но вот ремонт, похоже, грозил за
тянуться. Во всяком случае, на вопросы Лорена о том, когда его робот будет
готов, техники смущенно пожимали плечами и давали очень уклончивые отве
ты.
Командование остатками ударных сил Жаффрея принял на себя все тот же май
ор Хафф. Он выставил охрану и заблокировал все входы в крепость. Операция
заняла весь вечер и всю ночь, а с первыми лучами восходящего солнца Лорен
а разбудил посыльный и сказал, что полковник Маклеод немедленно требует
его к себе. Причина для столь раннего сбора могла быть только одна Ц план
ирование следующей операции. Лорен надеялся, что в предстоящем сражении
ему не придется сидеть скрючившись за спиной Маклеода в кресле второго п
илота, меньше всего ему хотелось участвовать в будущей войне с дэвионовц
ами в качестве пулеметчика. Кроме того, только в боевом роботе он мог снов
а встретиться с Малвани лицом к лицу.
Строго говоря, командный пункт представлял собой палатку, установленну
ю на невысоком горном плато, окруженном несколькими боевыми роботами, ср
еди которых выделялся командирский «Воин Гурона». Подойдя ближе, Лорен у
видел Хаффа, усталого и заросшего редкой щетиной, а с ним несколько други
х офицеров. Понурив головы, с выражением полной покорности на угрюмых ли
цах, они молча стояли вокруг Маклеода, словно монахи вокруг настоятеля. К
ак бы ни было Лорену тяжело, но он не смог сдержать улыбки.
Маклеод был раздражен. Глядя на него, Лорен внезапно вспомнил свой приле
т и первый день на Нортвинде. Полковник был тогда горделив и уверен в себе
. «Как же изменилось все за последние дни!» О своем задании Лорен теперь ду
мал как о чем-то второстепенном, единственно, чего он еще хотел, Ц это опр
ав; дать доверие канцлера. Правда, сделать это становилось все труднее и т
руднее, практически все его время отнимала борьба за собственную жизнь.

Лорен подошел к офицерам и отсалютовал.
Ц Майор Жаффрей по вашему приказанию явился! Ц отрапортовал он Маклео
ду.
Полковник вскинул руку в ответном приветствии.
Ц Присоединяйтесь, Ц глухо произнес он, затем, немного помолчав, обрати
лся к офицерам. Маклеод старался говорить уверенно и четко, подтверждая
свои выводы демонстрацией картин местности на электронной карте. Ц Что
касается последнего сражения, Ц полковник бросил на Лорена благодарны
й взгляд, Ц то я должен сказать, что действовали вы прекрасно. Конечно, не
обошлось без некоторых потерь, но и дэвионовцам был нанесен ощутимый уда
р. Должен сказать, что сейчас я в затруднении, Ц продолжал Маклеод. Ц Кап
итан Дамфри познакомит вас с данными, полученными его разведет делением.
Ц Полковник кивнул в сторону рыжеволосого бородатого верзилы. Лорен в
зглянул на капитана и понял, что он Ц ярый традиционалист, поверх шорт на
нем была надета специальная укороченная юбка.
Дамфри подошел к карте и нажал несколько кнопок. На ней сразу же возникла
картинка прилегающей ко входам в тоннели местности.
Ц Майор Хафф, спасибо ему, заблокировал западные выходы из крепости, Ц
начал Дамфри. Ц Представляю, с какой осторожностью ему приходилось это
делать, ведь многие входы оказались заминированными, а коегде пришлось д
аже отстреливаться от дэвионовцев. Могу смело заверить вас, что ни Малва
ни, ни Кателли в крепости нет, но сколько там воинов Ц сказать не берусь. Н
е исключено, что часть сил была направлена ими на северо-запад еще до стол
кновения с нами. То есть какое число дэвионовцев удерживает крепость, я н
е знаю.
Лорен посмотрел на Хаффа. Понимая, что, отклоняя его предложение, он допус
тил ошибку, майор старательно избегал брошенного на него взгляда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139