Ц Не хуже, чем ваши ребра. Ц Лорен посмотрел на Малвани с беззлобной улы
бкой, которая далась ему с трудом. Челюсть у него болела, и довольно сильно
.
Маклеод удовлетворенно хмыкнул.
Ц Майор Жаффрей, вы вчера упоминали про подарок канцлера, Ц напомнил он
.
Ц Да. Сун-Цу прислал вам боевой робот «Воин Гурона». Абсолютно новый, пря
мо с конвейера. Сейчас он находится в космопорте, в ангаре.
Ц Прекрасно, Ц довольно пробурчал полковник. Ц Что вы скажете, если я п
редложу вам поучаствовать в его испытаниях?
Ц Согласен, Ц охотно ответил Лорен. Ц Правда, своего робота я не захват
ил, Ц сокрушенно сказал он. Горечь в словах Лорена была совсем не напускн
ая. С того момента, когда он впервые сел за пульт управления могучей боево
й машиной и ощутил себя ее хозяином, он не переставал наслаждаться этим в
осхитительным чувством. В бою или на учениях, для Лорена пилотировать ро
бот всегда было удовольствием, а связанные с этим опасности только прида
вали процессу приятную остроту. Лорену всегда казалось, что кабина робот
а Ц это единственное место, где он полностью концентрируется, забывая о
ненужном и второстепенном. Сейчас этого Лорену очень не хватало, потому
он сразу и принял предложение полковника.
Ц Не беда, Ц отозвался полковник. Ц Я дам вам «Душителя». Вам знаком это
т робот?
Лорен кивнул. И внешне и функционально «Душитель» напоминал «Грифа». Нап
ичканный мощным вооружением, в ближнем бою этот робот представлял собой
серьезную угрозу для противника.
Ц Я свяжусь с третьим тренировочным полигоном и сообщу им, что вы появит
есь у них, Ц предупредительно сказала Малвани.
Ц Отлично! Ц Полковник кивнул. Ц А вы не хотите присоединиться к нам?
Ц У меня много текущей работы, Ц замялась Малвани. Ц Если вы позволите,
я займусь ею сразу с утра.
Лорен мельком взглянул на нее и по холодному выражению глаз понял, что ма
йор не простила ему своего вчерашнего поражения. Покосившись, она процед
ила, без особой, правда, желчи:
Ц Надеюсь, майор Жаффрей, мне удастся как-нибудь доказать вам, что в каби
не робота я значительно опасней, чем на привязи. Не желаю вам встретиться
со мной на полигоне. Ц Она повернулась на каблуках и ушла.
Маклеод и Жаффрей продолжили путь к подземным ангарам.
Часом позже они уже сидели в боевых машинах далеко от Тары, на третьем уче
бном полигоне. Лорен осмотрелся, и внезапно на него нахлынуло чувство не
передаваемой радости и умиротворения. Он видел невысокие, но величестве
нные горы, поросшие цветущим кустарником и густой, высокой травой. Легки
й ветерок играл ее макушками. Лорену казалось, что он стоит в переливающе
мся всевозможными красками травяном море. Вдали расстилались необозри
мые луга.
В последние шестьсот лет боевые роботы считались величайшим достижени
ем человеческого гения. Десятиметровый гигант «Душитель», в кабине кото
рого находился Лорен, мог легко развивать скорость в шестьдесят километ
ров, прыгать на высоту до девяти метров, а кроме того, был способен соверша
ть небольшие перелеты. «Воин Гурона» полковника Маклеода был еще более с
коростным, восемьдесят километров в час давались ему с легкостью.
Стандартным вооружением боевого робота считалось ПИИ, импульсные лазе
ры и ракетные установки ближнего и дальнего боя. Имелась еще и широкопол
осная антиракетная система. Короче говоря, обычный боевой робот предста
влял собой грозную машину, способную за считанные секунды превратить в р
уины город средней величины. Прибавьте к этому способность маневрирова
ть, биться с другим роботом «врукопашную», разрывать руками броню с тако
й легкостью, словно это простой лист бумаги, и вы поймете, что такое боевой
робот. Вот в кабинах таких монстров и сидели сейчас Лорен и полковник Мак
леод.
Лорен надел нейрошлем и услышал голос полковника:
Ц Проверка связи. Как слышите меня, майор Жаффрей?
Ц Слышу хорошо. К испытаниям готов, Ц ответил Лорен, поправляя наушники
и пластинки нейрошлема. Чтобы не поранить голову водителя, пластинки не
йрошлема должны плотно прилегать к коже, поэтому Лорен, как и другие пило
ты, сбривал волосы на висках и на макушке.
Ц Нам предстоит пробежать через несколько лугов, взобраться на гору и с
пуститься, Ц снова раздался голос полковника. Ц По пути расставлены ма
кеты танков и боевых роботов. Чем больше уничтожите, тем лучше. Встречаем
ся на противоположной стороне полигона. В компьютеры заложена обычная п
рограмма тренировки с возможными повреждениями робота в результате от
ветного огня «противника». Полагаю, ничего нового для вас в этом нет, майо
р?
Ц Я готов, идите первым, Ц ответил Лорен.
Ц Тогда пока, парень, Ц весело отозвался полковник, и через секунду «Во
ин Гурона», обдавая «Душителя» комьями вырванной земли, пронесся мимо. Л
орен нажал на педаль, и его робот засеменил вслед за машиной полковника. М
ассивные гироскопы «Душителя» ожили. Их сенсорные устройства уловили м
ысленно передаваемые Лореном приказы, мгновенно направили их на блок уп
равления, и поступь «Душителя» стала ровнее. Не сводя глаз с радара, просм
атривая фланги, Лорен повел робот вперед. Испытания начались, и сейчас гл
авным для него стало не пропустить неожиданного удара «противника».
Частити Малвани неторопливо шла по вымощенной галькой улочке, внимател
ьно вглядываясь в лица идущих навстречу прохожих. Стояло раннее утро. Бы
ло довольно прохладно, поскольку солнце еще не совсем взошло. Лишь изред
ка, ненадолго показываясь между рядами высоких домов, оно согревало Част
ити горячими лучами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139