Пусть я умру, но с собой я унесу половину вашей проклятой Тары. Мне не уда
лось стать правителем Горцев, так пусть они подыхают!
К стоящим цепью роботам Горцев подошел еще один, «Великий Титан», с надпи
сью «Кошка» на левом плече, и тут же на канале связи послышался голос Стир
линг:
Ц Полковник, пехотинцы вывезли взрывчатку из всех зданий, кроме того, гд
е находится Кателли и его шпана. Я полностью блокировала всю связь. Сигна
л, о котором говорит наш нежный друг, уйдет не дальше чем на пятьсот метров
, как раз до задней стенки здания.
Ц Это точно, полковник? Ц спросил Фратчи.
Ц Парень, Ц наставительно произнесла полковник. Ц Пора бы тебе уже зн
ать, что мое слово стоит больше любой акции. Так что, Кателли, если хочешь п
оджарить себе задницу, можешь давать свой сигнал. Я с удовольствием посм
отрю, как ты испаришься. Ц Стирлинг захохотала.
Кателли в ужасе смотрел, как Малвани подняла руку своего «Мародера II» и пр
ицелилась. Лорен сразу догадался, что Частити навела лазеры не на кабину
«Атласа» и не на сам робот, а чуть вбок. «Да что же это она делает?» Ц подума
л он. Позже Лорен никак не мог вспомнить, делал ли он что-нибудь в ту страшн
ую секунду или просто остолбенело следил за действиями Малвани. Прежде ч
ем кто-нибудь успел понять, что происходит, грянул выстрел.
Ц Нет! Я сдаюсь! Ц заорал Кателли, видя, как мимо его «Атласа» понеслись о
слепительные лучи, но было уже поздно. На мгновение блеснула вспышка, а сл
едом за ней раздался мощнейший взрыв. Кателли и его воинство оказались в
самом центре огненного шара. Загорелись реакторы роботов и боеприпасы. Р
аздался еще один взрыв. Здание склада приподнялось над землей, стены и кр
ыша его треснули. Во все стороны полетели осколки конструкции и куски бе
тона.
Взрывной волной и обломками здания роботов Горцев отбросило не меньше ч
ем на сто метров. Не многие водители смогли удержать машины на ногах. Сред
и них была и Малвани. Ее «Мародер II» отлетел от склада с такой легкостью, сл
овно это был не многотонный робот, а спичечный коробок. Лорена швыряло по
кабине. Не имея возможности уцепиться за что-нибудь, он просто закрыл гол
ову руками и терпеливо сносил удары. Когда все кончилось и «Мародер II» сно
ва встал на ноги, Лорен посмотрел на разбитое стекло иллюминатора, на пок
ореженную панель управления и подумал, что в очередной раз остался жив т
олько чудом.
Затем он взглянул нам Малвани. По щекам ее текли слезы.
Ц С тобой все в порядке? Ц спросила она всхлипывая и, отцепив ремни, прис
ела рядом с ним. Раздалось шипение, и сам собой включился экран ближнего о
бзора. Лорен и Малвани посмотрели на него и увидели вход в здание, где секу
нду назад стояли дэвионовцы. Все место было залито ярким пламенем. Грудо
й валялись и плавились части роботов и техники. Неподалеку от догорающих
останков стоял «Великий Титан». Андрее Стирлинг старательно осматрива
ла руины здания, словно в них еще могло сохраниться что-то живое.
Ц Кателли далеко не Феникс, Ц заметил Лорен, потирая лоб, на котором выр
астала огромная шишка. Ц Не думаю, что он умеет возрождаться из пепла.
Ц Все, дуэль окончена, Ц прошептала Малвани. Ц Как, по-твоему, я выиграл
а или проиграла? Жаффрей крепко обнял ее и прижал к себе.
Ц На этот раз ты выиграла, Ц ответил он.

XL

Потайная комнатка возле Зала с поднебесным троном Сиан
Сообщество Сиан
Конфедерация Капеллана
1 ноября 3057 г.

Ц Канцлер! Полковник Герцог по вашему приказанию прибыл.
Ц Тогда скажите мне, чем закончилась операция на Нортвинде? Ц произнес
Сун-Цу. Ц И пожалуйста, не стесняйтесь, высказывайте свое личное мнение.
Ц Канцлер пригубил вино и плавным жестом руки пригласил полковника сес
ть.
Полковник спецчастей Смертников-Коммандос поднял голову и наткнулся н
а колючий взгляд канцлера.
Ц Сир, нас предали. Майор Жаффрей послал нам приказ отложить операцию в т
от самый момент, когда на Нортвинд приземлялись Стрелки Стирлинг. Момент
для атаки был самый подходящий, мы бы одним ударом добили и остатки Горце
в и дэвионовцев. Но вместо этого Жаффрей потребовал, чтобы мы вернулись н
а базу.
Ц Давайте говорить проще, полковник, Ц прервал вояку канцлер. Ц Иными
словами, вместо того чтобы уничтожить Горцев, к чему у Жаффрея была прекр
асная возможность, он решил пощадить их. Правильно я вас понимаю?
Ц Так точно, мой канцлер.
Канцлера нисколько не удивила полученная информация. Невидящими глаза
ми он смотрел на горящее негодованием лицо Герцога и думал. Сун-Цу анализ
ировал ситуацию и взвешивал открывающиеся возможности. Еще он вспомина
л свою мать, Романо Ляо, которая немедленно приказала бы умертвить полко
вника Герцога только за то, что он принес ей не ту новость, которую она ожи
дала. Сун-Цу считал такие методы правления отошедшей в прошлое дикостью,
он подходил ко всем вопросам иначе, чем его взбалмошная, мстительная и ко
варная родительница.
Ц И как, по-вашему, полковник, я должен теперь поступить?
К такому вопросу Герцог не был готов.
Ц Несколько моих офицеров изъявили готовность отправиться на Нортвин
д и убить Жаффрея, Ц проговорил он.
Канцлер наклонил голову и улыбнулся, чем поверг Смертника-Коммандос в и
зумление.
Ц Значит, по-вашему, он должен умереть? Ц недоуменно спросил Сун-Цу.
Ц Лорен Жаффрей нарушил клятву верности, данную вам и Конфедерации Кап
еллана, а такие действия не могут оставаться безнаказанными. Раньше мы в
сегда поступали именно так, Ц заявил полковник. Ц И смерть его не будет
легкой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139