А, может, и раньше. Потому что довольно долго они просто бессмысл
енно злились и, ища выход для злости, могли принять как руководство к дейс
твию чьи-то домыслы о том, что они непременно украдут царскую игрушку. Тог
да же с подачи Падре к Айс прилипло прозвище «ведьма», а Тир случайно окре
стил золотой болид «царским «мерседесом». Не со зла. «Мерседесы» ему, воо
бще-то, нравились, и немногие из них заслуживали клейма «ахиш», но слово н
е воробей. Вырвалось. Прилипло.
Итак, «мерседес». Машина с мощнейшими двигателями, магическим вооружени
ем, радарами, бортовым компьютером, генератором иллюзий и еще множеством
потрясающих возможностей. Летать на ней не сможет ни царь, ни один из его
пилотов Ц им не хватит знаний и навыков, Ц ни даже сама Айс. Она вообще не
умеет летать.
Старогвардейцы, пожалуй, тоже не потянули бы без подготовки.
Время на подготовку было, и были тренажеры, которым в свободное от курсан
тов время Тир задавал параметры «мерседеса» Ц по крайней мере, те из них,
о которых знал наверняка. Можно сказать, что Старая Гвардия открыто и нед
вусмысленно заявила о намерениях.
И Айс фон Вульф приняла заявление к сведению.
Она сказала: придите и возьмите.
И вот Ц пожалуйста: разведка Эльрика-младшего выяснила, что работа зако
нчена, а Старая Гвардия об этом ни сном, ни духом.
Ц А я вам зачем? Ц хмыкнул Гуго. Ц Твоя личная разведка в стане Миатьерр
ца. Почти резидент.
Ц Почти?
Ц Ну. Эльрик в курсе, что я шпионю в твою пользу. Слушай, пап…
Ц Да?
Ц Ты ведь сам поведешь «мерседес»?
Ц Не факт. Мы все готовы, посмотрим, как пойдет.
Ц Угу. А я верю, да. Вот сижу тут и верю. Хильда просила передать тебе, чтоб т
ы был осторожнее.

ГЛАВА 2

Подчиняясь, тоже можно подчи
нять.
Джэм



Акигардам. Арксвем. 2591-й год Эп
охи Людей. Месяц коссар

На этой двери замка не было. Зато были засовы. Широкие, толстые полосы стал
и. Целых три. Стальные засовы на обитой сталью двери. Смотровое окошко заб
рано прутьями толщиной чуть ли не в запястье.
Ц Он что, так опасен? Ц спросила Айс, разглядывая внушительную дверь.
Сопровождающий ее стражник пожал плечами:
Ц Ему замок открыть, как два пальца… кхе… простите госпожа. Ну так что, по
йдете? Или, может, через окошко побеседуете.
Айс потрогала висящий на шее амулетик. Дешевая медная цепочка, а на ней то
нкой работы золотой ковчежец. Тюремное ведомство не пожалело денег Ц вс
ем известно, что заклинания можно вплетать в любой металл, но надежнее вс
его золото или платина. Амулет защищал от чар. Не от магии Ц от магии Айс и
сама могла себя защитить. А вот чары… так называют все непонятное и не под
дающееся объяснению. Тот, кого держали за стальной дверью, за тремя сталь
ными засовами, был чародеем.
Ц Мне сказали, он ни с кем не разговаривает.
Ц Так и с ним не очень-то, Ц стражник хмыкнул, Ц нам, госпожа, оно не надо.
Наша бы воля, мы б его пасть поганую свинцом залили. Да и тогда… Ц темноко
жее лицо покривилось, вверх-вниз дернулась курчавая бородища, Ц честно
скажу, госпожа, и тогда страшно было бы.
Ц Вот как? Ц Айс вновь коснулась амулета, улыбнулась и пошла к окошку. Де
мон. Если уж стража не стесняется признаться в своем страхе, значит, невол
ьный гость и впрямь чудище невиданное.
Любопытный экземпляр.
Она заглянула в камеру. Разглядела бесформенную тень у дальней стены… Он
? Он что, вообще не антропоморфен? Зрачки расширились, приспосабливаясь к
темноте, и Айс поняла, что у дальней стены стоит койка. Обычная тюремная ко
йка, аккуратно застланная серым, даже с виду колючим одеялом.
А где же?..
Черные глаза. Огромные, по-эльфийски раскосые. В зрачках отражаются огни
светильников из коридора.
Ц Госпожа кого-то ищет?
Айс не вздрогнула. Сумела не вздрогнуть, а вот ответить сразу не получило
сь. Тело подчинилось, да голос чуть не подвел. Однако она справилась и пона
деялась, что никто не заметил секундной заминки.
Ц Вы Тир фон Рауб?
Ц Так точно. Ц В голосе намек на улыбку, в глазах сдержанное веселье. Хоч
ется улыбнуться в ответ.
Он стоял совсем рядом с дверью, и Айс сквозь зарешеченное окошко видела л
ишь тонкое скуластое лицо. Смесок? Полукровка?
Она не смогла определить, какие нации или, может быть, расы сплелись в его
крови. Но она заметила, что он красив, этот чародей, пугало тюремной охраны
. Он красив, несмотря на недельную щетину, на разбитые, вздувшиеся губы, не
смотря на ссадины, на синяк, расплывшийся от левого глаза на полщеки. Инте
ресно, это сделали при задержании или уже здесь, в тюрьме? Что там говорил
бородатый стражник?
И голос, который хочется услышать снова. Обжигающе теплый, ласкающий, как
огоньки факелов, что мерцают в глубине черных веселых глаз.
Это Ц чудовище?
Айс подавила желание вновь коснуться амулета. Чары тут ни при чем. Просто
человек за дверью оказался неожиданно… человечным. Она готовилась увид
еть демона, тварь с зубами и когтями, окруженную серой или даже черной аур
ой, а может, еще более страшную тварь Ц чудовище в человеческом облике. Бл
агостного и разумного, спокойного, прагматичного, с душой, похожей на зам
ерзшее дерьмо, и с ледышками вместо глаз.
Он ждал. Он ждал, а она грелась в его взгляде, на несколько долгих секунд по
забыв, зачем пришла сюда и что ей от него нужно.
Ц Меня зовут Айс, Ц вымолвила наконец, Ц Айс фон Вульф.
Ц О, Ц он чуть склонил голову к плечу, разглядывая ее лицо, Ц так вот вы к
акая. Я представлял вас иначе.
Ц Как?
Ц Иначе. Ц Он улыбнулся. И улыбка оказалась такой, какую Айс ожидала уви
деть Ц открытая, искренняя, легкая.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139