Блин, Цыпа же не идиот. Он прекрасно знает, что «Дрозды», в свою очередь, тре
нируются на курсантах Тира фон Рауба и извлекают из этих тренировок всю
пользу, которую они, в принципе, способны извлечь. И к чему, в таком случае, з
адавать дурацкие вопросы? Только для того, чтобы придать взаимоотношени
ям остроту и болезненность? Вот разве что так. Казимир любит иногда пожал
еть себя, несмотря на то, что сам же и делает себе больно.
Казимир… не слишком ли много от него неприятностей?
А если даже и слишком? Есть предложения, легат?
Предложений не было.

Алекс фон Ольтан, Правом Крови король Эстремадский, хотел, чтобы Тир учил
для него пилотов. Для начала хотя бы дюжину, но дюжину таких, кто сможет, пу
сть не летать Ц настолько новоиспеченный король пока не замахивался,
Ц но толково учить других.
Противостояние двух империй, Вальдена и Альбин, превратилось в небе в пр
отивостояние двух взглядов на войну. Искусство против силы, качество про
тив количества. Алекс Эстремадский, верный последователь Эрика Вальден
ского, считал, что воюют не числом, а умением. Ну а Тир фон Рауб за два года р
аботы со специальной группой курсантов добился очень впечатляющих рез
ультатов. Настолько впечатляющих, что успехи его учеников Ц и его собст
венные Ц объясняли порой сверхъестественными возможностями.
Процесс человеческого мышления непостижим. Неужели трудно сравнить ус
ловия, в которых он работает, с условиями, в которых вынуждены работать др
угие инструктора?
Ц А лонгвийцы? Ц напомнил Алекс. Ц У них в академии есть все то же самое,
что у тебя, но у тебя все равно получается лучше. А «призрак» Падре?
Ц Зашибись, сказал. Ц Тир сочувственно кивнул. Ц «Призрак» Падре Ц эт
о сильно. Алекс, ты теперь король, тебе пора научиться говорить.
Ц Ты понял, что я имел в виду?
Ц Понял.
Ц Ну а хрена ли тогда?
Да, новоиспеченному королю еще многому предстояло научиться.
А Падре еще в начале войны удалось создать «призрак», и удалось это повто
рить и показать остальным. Падре только объяснить не мог, как он это делае
т. Тир неделю с него не слезал, требуя все новых и новых формулировок, чуть
не под пытками вытягивая объяснения. Он даже обратился к Эрику за разреш
ением покопаться у Падре в воспоминаниях, раз уж тот не в состоянии перев
ести свои ощущения в слова.
Эрик покривился, но разрешение дал.
Когда остальные старогвардейцы получили от Тира методику создания «пр
израков», Мал высказал общее мнение:
Ц И что тут сложного? Падре, ты цену, что ли, набивал?
Ц Идите вы все в закат! Ц буркнул Падре. Ц У нас Суслик есть, чтоб разное
объяснять, вот пусть он и объясняет.

Ц Не в тренажерах дело, Ц сказал Алекс. Ц В тебе дело. Наставник, ты же не
откажешь мне в помощи?
Ц Грубо, Алекс. Откажу и не поморщусь. Еще раз советую: учись говорить.
Ц Да-да, знаю, от меня одни разочарования! А говорить ты меня не учил, себе
приберег.
«Какую лазейку ты оставляешь себе?»
Ц Я не думал, что тебе это понадобится. Кстати, насчет разочарования Ц э
то уже лучше.
Ц Сработало?
Ц Сработало.
Ц И?
Ц О боги, Ц Тир вздохнул, Ц ладно, ладно. Я не разочарован, я горжусь тобо
й, ты Ц один из лучших моих учеников, и ты действительно многого добился.
Но это не значит, что я буду работать с эстремадцами.
Ц А если они приедут учиться в Вальден?
Ц А я при чем?
Ц Пройдут твои тесты?
Ц Это вряд ли.
Ц И захотят, чтобы именно ты учил их летать?
Ц Так не бывает.
Ц Это не ответ.
Ц Если захотят и смогут Ц буду учить. Но даже если смогут, они не захотят.
Или это не Эстремада.
И все же это была Эстремада. Алекс еще не успел привыкнуть к тому, что тепе
рь его называют «Алекс Эстремадский», но уже научился понимать свое госу
дарство и своих людей. Многие полагают, что сердце Эстремады Ц христиан
ская вера, но это не так. Сердце Эстремады, сила Эстремады Ц в гордости и ч
ести. Десять лет назад здешние аристократы Ц по крайней мере, часть из ни
х Ц сами отказались от своей силы, когда подлостью и шантажом вынудили Л
онгвийца отречься от престола. Эти люди своими руками пронзили сердце ст
раны, сделав ее легкой добычей для любого захватчика. Задачей Алекса Ц п
ервостепенной задачей, залогом будущего благополучия его страны, было в
ернуть Эстремаде силу и гордость.
И открыть дорогу в небо.
Первое целиком и полностью зависело от Алекса. Во втором была необходима
помощь Тира.
Государство с одной-единственной религией Ц агрессивным христианств
ом Ц не лучшее место для демона. Эстремадцы не стали бы учиться у Тира фон
Рауба даже ради спасения своей жизни. Никаких сделок с демонами. Никаких
контактов с демонами. Даже взгляд демона поставит на душу неизгладимую п
ечать проклятия. Доля истины в этих утверждениях была, однако тот, кто хоч
ет летать, должен быть готов к тому, что это опасное занятие.
Алекс заручился обещанием Тира, взялся решить проблему веры и суеверий.

И у него получилось.

Демон и его ученики насквозь прошивали синее эстремадское небо. Они лета
ли, и в этом не было греха, они творили чудеса, и в этом тоже не было греха, и х
отя капелланы эстремадских ВВС вновь и вновь напоминали о соблазнах Ц н
е был ни соблазном, ни мороком стремительный и свободный полет вальденск
ой эскадрильи. Не было мороком и соблазном то, что двенадцать молодых пил
отов летали лучше эстремадских ветеранов. Лучше вальденских ветеранов.
Они учились летать у демона, а демоны рождаются крылатыми.
Грех, конечно.
Но даже на эстремадской земле были люди, которые, глядя в небо, думали не о
грехах, а о полете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139