Н
а перерождение, например. Перерождение Ц оптимальный вариант, оно пошло
бы Айс на пользу.
Впрочем, пока он просто-напросто не умеет делать ничего подобного.
Надеюсь, что, когда придет время, он сможет понять мои представления о спр
аведливости. И простит мне то, что я позволил Айс попытаться убить его. Сам
и по себе попытки его прикончить Черный всегда воспринимал как нечто ест
ественное, но есть нюанс: я не хотел его смерти. Таким образом, мой поступо
к становится нелогичным, а мальчика корежит от нелогичного, как от свято
й воды. И все же Айс заслужила право на месть. Даже несмотря на то, что Черны
й убил ее честно и фантастически красиво.
Интересно, давно ли я считаю красивой игру на чужих чувствах? Особенно на
чувствах женщины, которая мне небезразлична?
Как бы там ни было, я радовался тому, что все обошлось. Черный сохранил жиз
нь и душу, а то, что дух его серьезно поврежден Ц не такая уж большая беда. П
овреждения считаются необратимыми, но современная медицина Ц лонгвий
ская современная медицина Ц творит чудеса. Тем более что лечить мальчик
а взялся Самат, а он Ц Мастер, и чудеса Ц его специальность. Отдельно я бы
л рад тому, что Самат вызвался лечить Черного сам, не дожидаясь моих реком
ендаций. Значит, малыш ему небезразличен и наверняка не потому, что всему
Лонгви известно о моей заинтересованности в благополучии Тира фон Рауб
а.
Я не знал, насколько все плохо, пока Самат не заявился ко мне без приглашен
ия и без предупреждения. Он даже не стал ждать в гостиной Ц прошел сразу в
мои личные покои и с порога сообщил:
Ц Эрик настаивает на коррекции духа. Князь, я не знаю, что делать.
Отличное начало беседы.
Коррекция духа Ц штука неприятная, некрасивая и, на мой взгляд, незаконн
ая. Ее используют в качестве альтернативы смертной казни, выбор оставляю
т за приговоренными, и надо сказать, что те нередко предпочитают смерть. П
отому что лучше погибнуть, будучи самим собой, чем жить дальше, превратив
шись в неизвестно кого.
Черный сейчас и так был неизвестно кем: просто тело и душа, не связанные ду
хом. Но задачей Самата было вернуть ему прежнюю личность, а отнюдь не созд
ать новую. По крайней мере, нам так казалось Ц мне и Самату.
А Эрик, оказывается, думал иначе.
Я бывал в клинике Самата Гахса только тогда, когда там оказывались мои лю
ди. В этот раз я явился в клинику из-за Вальденского демона.
Ситуация выглядела ясной и недвусмысленной и давала почву для волнений,
пересудов и мрачных прогнозов. Обычно сильные мира сего полюбовно делил
и ценных специалистов, но понятно было, что император Вальдена не отдаст
своего демона добровольно, а история учила, что, если Неистовый де Фокс че
го захотел, он это получит.
История преувеличивала… Но опровергать ее я не собирался.
Все, кто еще сомневался в том, что я намерен присвоить чужую собственност
ь, присвоить Черного, от которого сам же в свое время отказался, лишились п
оследних сомнений, как только я вошел в ограду вознесенного над Лонгви б
ольничного комплекса.
Это забавляло.
Это раздражало.
Но все посторонние эмоции схлынули, когда маг в форме «Чистильщиков» отк
рыл передо мной дверь в палату, где держали тело Вальденского демона.
Тело, наделенное душой, но не подозревающее о ее существовании.

Самат, колдовавший над мнемокристаллами, лишь оглянулся на меня через пл
ечо:
Ц Хорошо, что вы пришли. Вот, взгляните. Мы слишком поторопились исцелить
его раны.
Да. Поторопились. У Черного фантастическая способность к регенерации. Во
сстановили тело, вернули голодному чудищу возможность убивать и не поду
мали о том, что чудище, как дите малое, не знает никаких правил, регламенти
рующих убийство. И вот Черный заключен в силовую сферу, лишен пространст
ва для маневра, смотрит с насмешкой. Только дайте слабину Ц он пройдет ск
возь поля, и в клинике не останется никого живого.
Вся надежда на «Чистильщиков», на то, что у них хватит сил и внимания подде
рживать сферу. А если нет Ц на то, что они сумеют остановить Черного.
Однажды это им уже не удалось. Тридцать семь лет назад, здесь же, в Лонгви, Ч
ерный вышел из тюрьмы, специально оборудованной для содержания демонов
и магов. Просто вышел. И просто позволил вернуть себя обратно.
Доказал таким образом свою невиновность Ц другого способа у него не был
о.
И сейчас, глядя на него, идея о коррекции духа уже не кажется неприемлемой
. Дать этому новую личность, убрать, убить в нем зверя, сделать е
го человеком Ц акт милосердия, подкрепленного несомненной целесообра
зностью. Эрик действительно желает своему демону только добра. Как и бол
ьшинство людей и нелюдей, он не понимает, что такое дух, и не понимает, что н
ет ничего страшнее насилия над духом.
А Самат не прав насчет излишней спешки. Не вылечить тело Черного было нел
ьзя. Потому что Самат Ц врач, он делает то, что должен. И я на его месте пост
упил бы так же. Сначала Ц исцелил раны, потом запер в клетку вплоть до пол
ного излечения.

Гуго фон Рауб тоже здесь. Почти идеальная копия Черного, разве что выше и ш
ире в плечах. Сходство не только внешнее: парень так же талантлив, как его
отец, но, в отличие от отца, человечность для него не пустой звук, а люди Ц н
е еда. Мне уже не раз советовали обратить свое внимание на Рауба-младшего
. Все достоинства отца при полном отсутствии недостатков, действительно
, разве Гуго не лучший выбор? Вот только умница Эрик привязал его к себе, к с
воему сыну, сделал практически членом семьи. Гуго, рано лишившийся матер
и, считает матерью Хильду фон Сегель, а с принцем Эльриком они не побратал
ись только потому, что и так считают друг друга братьями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139