Ц Мальчик не любит Анго. Ц Князь снова набивает трубку, в который уже ра
з за ночь? Ц у него есть на то основания.
Ц Но почему именно сейчас? Накануне войны с орками… Блин! Это потому что
Вальден не может себе позволить драться за Эстремаду? А на орков эльфам н
аплевать?
Ц На орков Ц нет. Против них эльфы будут воевать вместе с нами… Им напле
вать на людей, Волк. Да и нам с тобой тоже. Но пока война не началась, у них ес
ть время закрепиться в Эстремаде. Нелюди… честно говоря, не представляю,
на что они рассчитывают. Что в Миатьерре?
Ц Идут бои. Откуда ты знаешь, что я?..
Ц Что ты в постоянном контакте с Гуго? Волк, я же видел, как прочно вы связа
ны. На твою невестку открыта охота.
Илори фон Рауб Ц принцесса, у принцесс трудная жизнь, особенно когда сто
лица захвачена врагом, а семья убита. Но она же не наследница престола. У А
лекса есть сын… или Ц был?
Ц Убит, Ц сказал Князь после паузы.
Помолчал, прислушиваясь. Кивнул:
Ц Так, Волк, Илори тоже убита. Королевская семья Эстремады уничтожена по
лностью.

Накануне войны с орками.
Накануне войны, которая станет смертью мира в его нынешнем виде. Ничего н
е скажешь, эльфы удачно выбрали время.
Ц Это тот самый Хеледнар, сын Хелед и Эльнара? Ц уточнил Зверь. Ц Он буд
ущий Светлый Господин или как?
Ц Вроде того. Наследник.
Окна были открыты, и в прокуренную гостиную вползало сырое приморское ут
ро.
Зверь уселся на подоконник, поеживаясь, дышал свежим воздухом, выгоняя и
з легких остатки никотина.
Ц У Ям Собаки будут проблемы, когда Хеледнар придет к власти. Говорят, он
здорово не любит тебя.
Ц И тебя тоже.
Ц Чего?! Ц Зверь подпрыгнул на подоконнике. Ц Меня-то за что?!
Ц Слезь, Ц поморщился Князь.
Он боялся высоты. Зверь знал, и Князь знал, что он знает. Зверь нипочем бы не
догадался, если б не заметил, что его регулярно сгоняют с парапета крыши, с
подоконников в окнах последних этажей. Коль скоро сам Князь при появлен
ии Зверя всегда гасил огонь в камине, Зверь, в свою очередь, старался не не
рвировать его своими играми с высотой. Вот и сейчас послушался.
Ц Каких-то полгода назад, Ц Князь демонстративно поставил рядом с окно
м невысокий стул, садись, мол, не отсвечивай, Ц ты не удивлялся тому, что кт
о-то тебя не любит. Даже, я бы сказал, принимал как должное.
Ц Прогрессирую. Переосмысливаю ценность собственной жизни в чужих гла
зах. Ты на меня положительно влияешь. Так что я сделал этому Хеледнару? И т
ы, кстати?
Ц Я-то понятно: у них в семье непростые отношения, так что парню за отца об
идно. А вот с тобой интереснее. Хеледнар собирается найти Светлую Ярость.

Ц То есть? Один из этих твоих Мечей, что ли?
Ц Не моих. Но ход мыслей у тебя правильный. Один Меч Ц здесь, Ц Князь пол
ожил ладонь на грудь, Ц второй, я надеюсь, никогда не получишь ты, а третий
ищет Хеледнар.
Ц Зачем? Я так понимаю, от этих Мечей Ц одни проблемы.
Ц От двух из трех Ц действительно одни проблемы. Но Хеледнару не дает по
коя мое бессмертие, а Светлой Яростью меня можно попробовать убить. Насо
всем. Санкристом, кстати, тоже.
Ц Не поведусь, Ц буркнул Зверь. Ц Санкристом сначала меня убьют, и вооб
ще я против геройства. Хеледнар меня загодя, что ли, не любит? Еще ничего не
было, а осадок уже остался?
Ц Да, Ц серьезно сказал Князь. Ц Именно поэтому я думаю, что Светлая Яро
сть позволит ему найти себя.
Ц И что тогда? Ты же не хочешь его убивать. Ты же не сможешь его убить, я теб
я знаю.
Ц Посмотрим, что тогда. Куда ни кинь, Волк, всюду клин. Надоело мне это хуже
тюленьего жира, пусть бы уж закончилось все поскорее.
Князь снова взял трубку. Открыл банку с табаком.
Ц Нельзя же так. Ц Зверь уставился в окно, за которым был океан и небо, и г
де-то там, за океаном Ц Эстремада.
Нельзя так. Ждать, и ждать, и… ничего не предпринимать. Хеледнар создал дос
таточно проблем, Хеледнар, кажется, всю жизнь только тем и был занят, что с
оздавал Князю проблемы. А теперь сюда впутались еще и Мечи? Вот это уж точн
о лишнее, не нужно смешивать реальность и то, что над реальностью. Опасно т
ащить свои чувства туда, где у тебя появятся сверхъестественные возможн
ости. Опасно. Чтоб быть Мечом, нужно стать таким, как Князь, Ц обменять душ
у на Пустоту и научиться жить с этим. Тогда остается шанс не совершить неп
оправимых ошибок.
Хеледнар не сделает этого. Светлой Ярости нужна его душа и его праведная
ненависть.
Про Мечи Князь рассказал прошлой зимой. Через несколько дней после того,
как признался, что дружен со Змеем. И рассказ окончательно убил надежды З
веря сделать карьеру в сказке с высоким уровнем технологического разви
тия. Судя по всему, Кощей из него должен был получиться самый что ни на ест
ь фэнтезюшный, со скверным характером, дурацкими шутками и волшебным Меч
ом. Черным-пречерным, естественно.
Меч назывался Санкрист, им Зверя должны были убить, и с его же помощью убит
ый Зверь должен был стать Кощеем.
Боги, ну разве может такой бред быть правдой?!
Всего Мечей было три: Санкрист, Светлая Ярость и Звездный. Владельцы перв
ых двух Мечей должны были люто друг друга ненавидеть и оба вместе, в два ра
за более люто, обязаны были ненавидеть Звездного. Постоянно между собой
сражаясь, они обеспечивали относительную стабильность миропорядка, ил
и что-то в этом роде. А как только один из них погибал, приходил Звездный и д
обивал выжившего. Вместе с миропорядком Ц на фиг он нужен, нестабильный-
то? Вообще, надо признать, у Светлой Ярости и Санкриста были поводы не люби
ть Звездного сильнее, чем друг друга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139