Пожалуй, даже больше.
Что ж. Теперь вернуть Риддина не поможет даже Лонгвиец… Это не повод сдав
аться, но сейчас пора отступить. На время. Ненадолго.
Черт-черт-черт!!! Хорошо бы не навсегда.

Тир вернулся в Рогер злой до потери рассудка и уставший донельзя. Удачно
е сочетание, потому что, если бы не усталость, кто знает, каких еще глупост
ей он мог наделать?
Эрик недоумевал. Легат Старой Гвардии при всем своем безрассудстве и отч
аянной, старогвардейской смелости никогда раньше не совершал ошибок. Но
с некоторых пор он стал ошибаться раз за разом.
Во всем, что не касалось полетов.
Когда это началось? Когда Старая Гвардия охотилась на кертов, осваивающи
х скоростные болиды. Тогда же Тир вновь стал спорить с Эриком по поводу да
вным-давно, казалось бы, решенного вопроса о том, как именно нужно учить п
илотов. И слишком много времени проводить с Хильдой.
А потом появилась эта девчонка Зельц, и он как с цепи сорвался.
За последние несколько месяцев цепь вроде бы восстановилась. Цепь и ошей
ник Ц страх и обязательства, удерживающие демона в рамках человеческог
о поведения. Эрик предпочел бы называть это по-другому, видеть ситуацию и
наче, но для того, чтобы заменить ошейник и цепь верностью и доверием, нужн
о было признать себя хозяином Тира фон Рауба. Парадоксальным образом при
знание этой формы взаимоотношений отменяло принуждение, но для Эрика бы
ло неприемлемо. Демон или человек, его легат должен был сам отвечать за се
бя и свои поступки, не сверяясь ни с чем, кроме собственной совести.
Одна беда Ц совести у него никогда не было.
Пределы собственной власти над ним… точнее, ее беспредельность, не то чт
обы пугали, но вызывали легкую оторопь. Бешеный легат, прошлой весной жив
ьем разрезавший на кусочки тридцать человек, в этот раз досконально выпо
лнил рекомендацию «не убивать».
О чем-то это говорит, не так ли? О том, что Тир вменяем лишь до тех пор, пока це
пь натянута. О том, что стоит дать ему чуть больше воли, и он с радостью повт
орит оскландскую бойню в любом другом месте. Ни для чего. Просто так. Прост
о потому что ему это нравится.
Похоже, Тир фон Рауб возложил на своего императора ответственность за сл
ишком большое количество жизней.
Эрик знал, что можно обходиться без приказов и запретов, для этого достат
очно было объяснить Тиру, почему что-то делать нужно, а что-то Ц недопуст
имо. Убедительно объяснить. Так, чтобы это улеглось в рамки его исковерка
нной логики. Но объяснить, почему кого-то убивать необходимо, а кого-то не
льзя, было невозможно.
Оставалось запрещать. И приказывать. И контролировать натяжение цепи.

Как бы там ни было, совершив шокировавшее эльфов нападение на айнодорски
й шлиссдарк, Тир признал свое поражение. Он, конечно, не угомонился: под ви
димым спокойствием тлеет ярость, и весь он сейчас как ядовитая змея, гото
вая к смертельному броску, но, по крайней мере, он не собирается больше нич
его предпринимать.
Не собирается никого убивать.
Хотя бы какое-то время.
Эрик приказал ему ждать. И Тир ждет. Только боги знают, чего ему это стоит. П
отому что, если Лонгвиец прав, если в том, что касается детей, Тир фон Рауб ч
увствует, как шефанго, и думает, как шефанго, то он уже должен был бы штурмо
м брать Айнодор.
Но он ждет.

Эрик тоже ждал. Хелед Рыжая, правительница Айнодора, должна была принять
решение насчет судьбы Катрин Зельц, но она отложила рассмотрение этого в
опроса до тех пор, пока Катрин не перестанет кормить ребенка.
Ц Не хочу, чтобы у девчонки из-за меня молоко пропало, Ц безапелляционн
о заявила она в ответ на ходатайство Эрика.
Что ж, Хелед Ц это Хелед. Прекрасная дама, чей скверный характер, невероят
ное упрямство и полное отсутствие чувства такта стали притчей во языцех
задолго до рождения Эрика Вальденского.
Не зря же деда угораздило влюбиться именно в нее. Дед Ц он такой. Легких п
утей не ищет.

ГЛАВА 6

Добыча Волка во власти Волка.

Редьярд Киплинг


Айнодор редко предоставлял убежище чужеземцам. Настолько редко, что счи
талось, будто эльфы вообще никогда этого не делают. И Катрин покинула Пор
та Юна на эльфийском шлиссдарке только потому, что он оказался единствен
ным кораблем, на котором можно было улететь немедленно, в ближайшие деся
ть минут.
За те полгода, которые она скрывалась от Тира, ей никогда не было так страш
но, как в то утро. Она и раньше боялась, но сначала страх был рассудочный, ос
мысленный Ц отец Польрен объяснил ей, какую угрозу представляет Тир для
ребенка, и Катрин предприняла все возможное, чтобы спасти своего сына.
Она все сделала сама и никак не ожидала, что в ее действиях обвинят людей,
которых она попросту использовала. Это была ее идея Ц укрыться в Осклан
де: она решила, что лучше всего прятаться в государстве, состоящем с Вальд
еном в прохладных отношениях. К тому же Катрин худо-бедно знала оскландс
кий язык. Это она отыскала в Лонгви представительство дома Блакренов Ц
в Лонгви можно было найти представительства всех более-менее крупных де
льцов Саэти Ц и, да, ей повезло, что Блакрены прислали в Лонгви своего сын
а, а не штатного финансиста, но должно же было женщине в ее положении повез
ти хоть в чем-то.
Очень сложно было притворяться дурочкой, беззащитной, беспомощной, безм
озглой. И было страшно, потому что Тир, он знал, что она далеко не глупа. Он и
терпел ее только потому, что она умнее многих женщин, даже тех, которые был
и гораздо старше.
Помощи просила дурочка. А вальденский демон искал умную и расчетливую ст
ерву.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139