Ведь правда?
Выбираясь к деревне, Зверь дошел в размышлениях до мысли прямо сейчас св
язаться с Князем и выяснить, насколько огорчительным будет факт, что тот
не ответит на вызов шонээ. Он ведь не ответит Ц война же, магия под запрет
ом.
А шонээ у него, кстати, всегда при себе. Как и у Зверя. В случае чего можно за
пеленговать друг друга, магия там не магия. Чтоб вытащить Зверя из неприя
тностей, Князь многим готов рискнуть.
Засыпанное снегом пепелище как будто сошло с военных фотографий. Еще осе
нью это пугало до дрожи: Зверь родился в стране, где войну Ц ту войну Ц по
мнили спустя десятки лет и будут помнить спустя столетия. Останки дереве
нь с торчащими из обгорелых остовов печными трубами были как возвращени
е в кошмар, разделенный с тремястами миллионами соплеменников.
И плевать, что он не человек… Кошмарам это без разницы.
Разглядев под одной из труб кресло, в котором корчился, пытаясь выбратьс
я из хватки ремней, живой и относительно здоровый Терсехазмел, Зверь пер
естал думать о глупостях и стал думать о приятном.
Несколько прекрасных часов наедине с жертвой. Что может быть лучше?
Жаль, правда, что нескольких часов у него не было. Скорее всего, духи уже оп
овестили сехазмелов о том, где находится их старшой. Сами духи ничего Зве
рю не сделают, потому что очень боятся, но кроме духов есть еще и орки. А они
, сволочи, не боятся вообще ничего.
По крайней мере, до тех пор, пока в церемониальном шатре в стойбище Терсех
азмела находится что-то, лишившее орков способности бояться.

На допрос не ушло много времени. Гипноз Ц не магия и не запрещен к использ
ованию во время войны. Времени ушло бы еще меньше, если бы Зверь не переспр
ашивал, уточняя, правильно ли он понял, все чаще сомневаясь в своем знании
орочьего языка. В конце концов, у жречества же свое, профессиональное арг
о, может, Терсехазмел рассказывает совсем не то, что Зверь слышит.
Выходило, что слышит Зверь именно то, что ему рассказывают. В церемониаль
ном шатре, в окружении священных знаков и черепов убитых врагов, жил бывш
ий царь, ныне Ц Великий Мертвый. Могучий воин, способный потягаться с Меч
никами в боевом искусстве, харизматичный лидер, вдохновляющий свой наро
д на войну до полного разгрома людей и эльфов, бессмертный, как боги, и, как
боги, неуязвимый.
Заминки возникали по двум пунктам. Во-первых, насчет Мечников. Зверь не по
нял, стал ли царь Мастером, или что имел в виду Терсехазмел? Во-вторых, насч
ет неуязвимости. В конце концов выяснилось, что воинское умение даровано
Великому Мертвому богом, следовательно, является Искусством, следовате
льно, да, Великий Мертвый Ц самый настоящий Мастер. Ну а неуязвимость Ц э
то неуязвимость. Ни одно существо, вышедшее из чрева матери, и ни один дух
или демон не способны ни ранить, ни убить Великого Мертвого.
Ц А… э… как насчет яйцекладущих? Ц уточнил Зверь.
Вопрос не встретил понимания.
И в любом случае, использование птиц, рыб или змей для выполнения столь сл
ожной задачи, как убийство Мастера, скорее всего, потребовало бы примене
ния магии. В принципе, наверное, можно было попробовать обратиться за пом
ощью к панголинам, донимающим набегами Восточную Альбию. Но… маловероят
но, что они согласятся.
Панголины, они очень некоммуникабельны. К тому же они тоже людоеды.
Зверь убил Терсехазмела. Позвал Блудницу. Пора было возвращаться к своим
.

Великое Княжество Радзима. П
ристепье. Месяц нортфэ

Князь выслушал его доклад, ничего не уточняя, ни о чем не переспрашивая. И
у Зверя ненадолго возникло дурное ощущение, что он знал Ц заранее знал о
том, что расскажет Терсехазмел.
Ц Это не Мастер, Ц только и сказал Князь, когда Зверь закончил.
Ц Можно подумать, это главное, что нас сейчас беспокоит!
Получив в ответ ухмылку, от которой за километр несло издевательством, З
верь понял, что сказал глупость. Мастер бывший царь или нет, имело значени
е. Для Эльрика Ц имело. И для Зверя Ц тоже.
Мастера не убивают Мастеров.
Ц Но Терсехазмел сказал, что его умение от Бога. Как талант…
Ц О да, Ц тонкие пальцы развязывают кисет, тяжелый аромат табака щекоче
т ноздри, Ц умение от Бога. Что бы ты взял за могущество, неуязвимость, вои
нское мастерство?
Ц Взял? Может, отдал?
Усмешка в ответ:
Ц Нет, Волк. Ты из тех, кто берет. И устанавливает свои расценки. Ну так что
бы ты взял?
Зверь подумал.
Ц Наверное, душу. Во-первых, душа Ц мощный энергоноситель, во-вторых, без
души он от меня никуда не денется. Такой могущественный и неуязвимый, он ж
е мне и самому пригодится.
Ц Вот. А Мастер без души… Ц усмешка на миг становится кривой, нехорошей
улыбкой, Ц это так себе Мастер. Не настоящий. Его можно убить. В нашем случ
ае его нужно убить.
Зверь подумал еще. Взвешивал за и против. Вроде бы все сходилось.
Ц Блудница может… Ц сказал он. Ц По-моему, она отвечает условиям. Она н
е рождена, и она не дух и не демон. А еще она умная и отлично умеет драться.
Князь вздохнул и досадливо показал верхние клыки:
Ц Не говори глупости. Великий Мертвый тоже отлично умеет драться. Мы еще
не видели его в бою, но, я думаю, его оружие даже лучше, чем у остальных орков
. А остальным оружие делали по технологиям, которые подарила Айс.
Ц Зачем ты только впустил ее в Саэти?
Ц А тебя?
Ц Я полезный! Кстати, Блудница же не будет драться с этим Мертвым врукопа
шную. Она его просто расстреляет и все.
Ц В одиночку Ц нет. Волк, это плохая мысль.
Ц Предложи лучшую!
Ц Я как раз думаю над этим.
Ц Да не над чем тут думать!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139