Раимины-воины зна
ли, что, чем больше и лучше они будут убивать, тем больше шансов на то, что их
вернут в мир после смерти.
А кто-то с той стороны разочарованно качал головой. Все делало
сь неправильно, все делалось не так, и Бэнлым не оправдывал ожиданий.
За право быть запечатленным в Сердце Гор велась нескончаемая борьба, а п
од руку Бэнлыма шли все новые и новые колдуны и маги, шли с учениками и слу
гами, с воинами и рабами. Они доказывали друг другу и Бэнлыму свое право на
запечатление, они сражались, выбирая достойнейшего, они убивали друг др
уга, освобождая для себя место в Сердце Гор.
Пардус, воевода из Радзимы, был, оказывается, не последним человеком в сек
те: только один колдун, только одна жизнь отделяла его от возможности сде
лать свою копию. Пардус отдал колдуна по имени Моюм Назар демону-заброде
из Преисподней. Моюм Назар потерял место в оперативной памяти Сердца Гор
. Место занял Пардус, но сделка с демоном закономерно не довела до добра, и
Пардус был съеден тем же демоном, который сожрал Моюма Назара.
Что делает с людьми жажда бессмертия!
Моюм убит. Пардус убит. А копии-то остались. И мертвый Моюм пришел в дом к св
оему убийце, и Пардус на это вполне способен, и Бэнлым, и все колдуны, запеч
атленные в Сердце Гор. Не в жажде бессмертия дело. Точнее, не только в ней. Д
ело еще в гарантии того, что после смерти ты останешься в этом мире. Пусть
изменившимся, пусть лишенным остатков человечности, но все же останешьс
я.
Здесь.
Среди живых.
А не провалишься туда, где тебе самое место. Туда, где пылает огонь…
Впрочем, огонь Ц это необязательно. Там индивидуальный подход к клиента
м.
Надо отдать должное жмотам из Вотаншилльского института: когда они нача
ли получать информацию, они перестали переживать из-за чрезмерно высоки
х расценок. А Тир осваивался, принюхивался и присматривался к Сердцу Гор.
Ему было уютно, здесь, под землей, у охвостья жилы, проходящей неведомо где
, но явно в каком-то хорошем месте. Для него Ц хорошем. Наверное, он мог бы н
азвать это место своим домом, да только дом может быть всего один, и он зде
сь Ц в Саэти.
С его точки зрения, основным достоинством Сердца Гор было то, что минерал
можно было использовать как трансформатор. Сердце Гор могло превращать
некротическую энергию в любую другую. По сути, обладало способностями са
мого Тира, только не было живым. Его использование обещало массу самых фа
нтастических возможностей, благо с помощью Тира маги могли разработать
методику, позволяющую обходиться без дорогостоящих ритуалов. Кроме тог
о, минерал можно было синтезировать, что значительно увеличивало его пол
езность. Кроме того…
Кроме того, исследование Сердца Гор было сочтено некромантией практиче
ски сразу, как только исследовательская группа отправила в институт пре
дварительный отчет.
Работу свернули. Маги какими-то жуткими клятвами поклялись забыть обо в
сем, что связано с минералом, после чего подгорный дворец был уничтожен. М
асштабы и энергозатратность операции поражали воображение: пустоты по
д хребтом залили жидким камнем, не расплавленным, а именно разжиженным. З
атвердев, камень стал неотличим от основной породы, и о дворце раиминов н
е осталось даже воспоминаний.
Тир только плечами пожал: для науки в Саэти закрытие перспективных напра
влений было обычным делом. Если людям не нужен дешевый источник энергии,
люди приложат усилия к тому, чтобы не получить его. И добьются своего. На т
о они и люди.

Империя Рогер. Вальден. 2567-й го
д Эпохи Людей. Месяц коссар

Перед Новым годом буднично и незаметно был казнен Майр Клендерт. Тир не б
ыл на казни. Несмотря на то, что Эрик позволил ему забрать жизнь бывшего ку
ратора.
Ц Что у меня жизней мало, что ли? Ц огрызнулся Тир, когда позже, в новогод
нее утро Ц вот уж подходящее время Ц разговор вдруг свернул на темы сме
рти и предательства.
Ц Кто знает? Ц честно сказал Эрик. Ц Клендерт предал тебя, потому что ре
шил, что в тебе осталось слишком мало человеческого, но если бы ты действо
вал и рассуждал, как демон, думаю, ты не отказался бы от еще одной жизни в ко
пилку.
Да что ж за чертовщина! Эрик снова сомневается в том, что имеет дело с чудо
вищем? Майр был прав, когда хотел избавить его от Тира фон Рауба.
Ц Клендерт не предавал… Ц Слова, слова… какой смысл объяснять то, что Э
рик знает и так? Ц Он и вам и мне желал только добра. Вас для этого нужно бы
ло от меня избавить, а меня отправить туда, где мне было бы хорошо.
Ц По-твоему, это не называется предательством?
Ц Нет. Это называется инициативностью. Но я все равно рад, что его убили.

Ц Будь любезен, выбирай слова. Клендерта не убили, его казнили!
Ц Ну да, ну да. Расстреляли из фойерро. А то, что он от этого умер Ц простая
случайность. Эрик, я не вижу разницы между казнью и убийством и не собираю
сь ее искать. Меня и так все устраивает.
Ц Не все, Ц вмешалась Хильда, до этого молча слушавшая то ли их разговор,
то ли музыку, доносящуюся из танцевального зала. Ц И как вам за пятнадцат
ь лет не надоело спорить об одном и том же?
Ц За тринадцать, Ц хором поправили оба.
Хильда только молча на них посмотрела.
Эрик уставился в окно, за которым кружились снежинки, Тир принялся разгл
ядывать расписной потолок.
Ц Как дети, честное слово! Ц сказала Хильда в сердцах. Ц Ты собираешься
налаживать отношения с Казимиром? Тир, я с тобой разговариваю.
Ц Не выйдет, Ц ответил Тир.
Ц Не выйдет, Ц подтвердил Эрик.
Ц Нет. Хуже детей. Ц Хильда требовательно протянула руку, и Эрик помог е
й подняться из кресла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139