Ц Берегите ее, Эрик. Постарайтесь защитить. Избавьтесь от меня, пока еще
есть время.
Ц Перестань. Ц Эрик слегка поморщился. Ц Я предлагаю компромисс, наде
юсь, ты не против компромиссов? Бессрочный отпуск…
Зверь больше не слушал. Он взял со стола первый попавшийся листок бумаги,
написал рапорт Ц опять, в который уже раз, Ц протянул Эрику.
И поймал взгляд.
Ц Подпишите!
Сопротивление было такое, как будто небо надавило на плечи.
Опустить голову! Отвести взгляд!
Немедленно!
Зверь продолжал смотреть в глаза императора, своего хозяина.
Нет. Не может быть хозяином тот, чей взгляд пойман. Даже если он в небе. Даже
если это небо сейчас раздавит, не оставив даже пыли.
Перо в руках Эрика медленно скользило по бумаге. И так же медленно, не веря
себе, целовала бумагу императорская печать.
Ц А ведь это предательство. Ц Эрик выпустил листок из рук. У него болела
голова, ему хотелось сжать руками виски, но он держался. Он тоже сильный, Э
рик фон Геллет, император Вальдена. Ц Ты нарушил обещание, Зверь.
Ц Я не обещал быть рабом, ваше величество.
Ц Убирайся.
Ц Слушаюсь.
Это был последний приказ. Больше Ц никаких приказов, но этот Зверь выпол
нил беспрекословно.
Убираться. Да. И чем скорее, тем лучше.
Ему срочно нужно бежать. Он наконец-то свободен.

ГЛАВА 4

Волчья верность Ц до первог
о леса,
Иначе бы стал он собакой.
Потому-то в его интересах
Друзей не искать, а чураться.
Чтоб изменником в мире считаться,
Немногое нужно; однако
Есть возможность собою остаться,
И верным остаться.
Э. Р. Транк



Великое Княжество Радзима. В
ежаград. Месяц даркаш Эльрик де Фокс

Вот так вот, запросто взял и ушел. Улетел, точнее.
Ц Фон Рауб уволился из армии.
Ц Ну?!
Ц С треском.
За что люблю сэра Отто Ц начальника над всеми моими разведчиками, Ц за п
отуги на точные формулировки. Не уволился, а вышвырнули. Именно что с трес
ком.
Долготерпение Эрика меня, надо сказать, поражало. Я бы на его месте давно В
олка восвояси спровадил. Во-первых, если человек с раздражающей настойч
ивостью подает тебе ежедневные прошения об отставке, на это, наверное, ст
оит обратить внимание. А во-вторых, если этот человек раз за разом ведет с
ебя все более вызывающе и перестает выполнять приказы, стоит задуматься
о полезности оного человека на государственной службе. Или о бесполезно
сти. В общем, о вредности его задуматься стоит.
Эрик терпел. Из одного только душевного благородства, надо полагать. Ну и
немножечко из чувства ответственности за бесценную Волчью шкуру. Тольк
о, если Волку самому шкура не дорога, какого же хрена его императору о ней
печься?
Эрик спрашивал меня, почему шкура стала не дорога. Тогда я сказал, что не з
наю.
На некоторые вопросы по-другому просто не ответить.
Волк прослужил в Вальденской армии чертову прорву лет. Я, на что уж бессме
ртный, и то нигде так надолго не задерживался. И служил он отлично. А потом
как с цепи сорвался.
Почему вдруг?
Почему вдруг люди начинают совершать самоубийственные поступки? Элеме
нтарно! Потому что хотят умереть. Они могут и не знать, что смерти ищут. Вол
к может не знать. Даже, скорее всего, не знает.
Что он взял с собой? Болид.
Двигатели на болиде Ц из моего родного мира. Энергозапас Ц на полсотни
лет. Оружие Ц здесь такого никогда делать не будут. Из принципа.
Что еще? Да ничего.
Могу поспорить, если ангар в его замке обыскать как следует, там в какой-н
ибудь груде снятого железа и его талисман отыщется. Золотой чертенок, да
вешний подарок госпожи фон Сегель. И чертенка этого я бы в руках подержал.
Цацка золотая. Драгоценная. А уж до чего восприимчивая да памятливая. Угу.
Попробовать стоит.

Он спешил, потому что даже примерно не представлял, сколько времени ему о
сталось. Годы? Месяцы? А может, часы или минуты. Он спешил. Но, стянув через г
олову драгоценный медальон, поневоле задержался. Задумался.
Чертенок в летном шлеме задиристо улыбался и не думал ни о чем. У чертенка
проблем не было. Он тридцать лет хранил хозяина от бед, хранил, как умел, оч
ень старался. Он собирался делать это и впредь.
Медальон Ц это пеленг для тех, кто будет искать. Времена изменились. Пода
рок Хильды стал опасен, значит, его нужно выбросить.
«Оставить, Ц поправил себя Зверь, Ц не выбросить, а оставить здесь. За не
надобностью».
Не потому поправил, что слово покоробило. По привычке за мыслями следил.

Блудница терпеливо ждала.
И Зверь ждал.
Смотрел на чертенка.
Сколько раз делал он это с тех пор, как Айс убила его? С тех пор, как Айс убил
а человека, которым он был. Крутил в пальцах золотую безделушку, теплую Ц
чертенок всегда висел на груди, под рубашкой Ц и вспоминал, заставлял се
бя вспомнить, как это Ц не быть зверем. Не технику поведения, не правила о
бщения с людьми, он чувства свои вспомнить пытался.
Иногда получалось.
«Обещай, что будешь всегда носить его, Тир, ладно?»
Тогда она поцеловала его. А он, смешно сказать, удивился и растерялся.
И было что-то еще, а вот что Ц никак не вспомнить. Оно важно было, это забыв
шееся сейчас чувство. Может быть, оно было ключевым. Но…
Зато сейчас бы не растерялся. Потому что знает, как надо реагировать на са
мые неожиданные выходки со стороны людей. Знает, как должен вести себя ст
арогвардеец Тир фон Рауб. Знает, какая в какой ситуации нужна улыбка, как н
ужно посмотреть, что сказать.
Знает. Знает. Знает.
Но не чувствует.
Ничегошеньки.
Пусть бы уж убили поскорее, чем так…
Как?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139