Матф. 8:22.
А ты этого не умеешь.
Они стояли под пронизывающими порывами ветра. Посреди людного двора Ц н
аедине. Движение мира замедлилось, неслышное за прозрачной стеной разде
ленных на двоих мыслей.
Ц Тебе нужно пополнить запас посмертных даров?
Ц Да.
Ц И я так понимаю, не за счет тех, кто охотится на тебя?
Ц Да.
Ц Ближайшие пару месяцев я сам собираюсь посвятить чему-то в этом роде.
Ц Эльрик подергал висящую в левом ухе серьгу. Ц Думаю, будет лучше, если
мы поработаем вместе. Мне не помешает поддержка с воздуха.
Ц Убивать вместе с тобой?
Ц Драться вместе со мной. Ц И улыбка, страшноватая такая. Ц Геррс арро х
иссн. Дратьс
я вместе с тобой ( заролл. ).
Или ты полагаешь, Волк, я постесняюсь сказать о тебе «несс х'геррсе а
рро»? Мы драл
ись вместе ( заролл. ).

Зверь провел ладонью по фюзеляжу Блудницы, смахивая невидимые снежинки.

Ц А ты не будешь отсылать меня в замок, когда станет слишком опасно?
Ц Не буду. Но будь готов уйти, если я стану слишком опасен.
Ц Понял. Учту.

Ревел погребальный костер, на котором горели тела Эрика, Мала и Шаграта. О
дин костер на всех. Летали вместе Ц сгорели вместе. А тело Падре закопали
в освященной земле. А Риттера похоронили в склепе Ц в орденской усыпаль
нице для героев. Старой Гвардии больше нет. И нет того, кто создал Старую Г
вардию. Как получилось, что они Ц непобедимые и неуязвимые Ц погибли в д
урацкой стычке?
После войны.
Они не могли погибнуть. Только не в небе!
Зачем ввязались в тот бой? Орки везли горючую смесь, ну и что? Разве их неко
му больше было остановить? У радзимцев есть свои пилоты, есть свои истреб
ители.
Глупый, безответственный поступок. Бессмысленный. Раздражающий.
Зверь злился на Эрика, злился на старогвардейцев. Злился на себя.
Он прибыл на похороны вместе с Князем. Как всегда Ц вместе с Князем, за ле
вым плечом, он никем не притворялся, и ни от кого не прятался. И он слышал эт
о: «твое место там», «твое место в огне», «вместе с ними…», «…вместо них». Ко
нечно, он слышал. Об этом думали, это даже произносили, хоть и шепотом, хоть
и пугаясь собственной смелости.
Ц Если бы ты был с ними, Ц сказал Лязо Малович, Ц они не погибли бы.
Но его не было, и некому было поделиться со старогвардейцами посмертными
дарами. Означает ли это, что он виноват в их смерти? Может, и нет. Но смерть Э
рика точно на его совести.
И все же сейчас Зверь был с Князем, и Старой Гвардии больше не существовал
о, а империя Вальден принадлежала Эльрику фон Геллету.
Зверь не жалел о гибели Старой Гвардии Ц Старая Гвардия исчерпала себя,
стала бесполезна, как бесполезны все, кто не способен передать свое иску
сство следующим поколениям, но Эрик был нужен. Эрик оставил Вальден на сы
на, а тому еще учиться и учиться, чтобы править такой огромной страной, что
бы достойно защищать ее.
Эрик, прежде чем погибать, должен был подумать о том, сколько людей от него
зависит.
Должен был, мать его, подумать о тех, кто его любит.

Орочье царство. Предгорья. Ме
сяц рейхэ

В любой другой ситуации заявление о поддержке с воздуха можно было счест
ь чистой воды альтруизмом со стороны Князя. Настолько, насколько Князь и
альтруизм вообще совместимы. Но здесь, на населенных орками землях, Звер
ь и Блудница действительно не были лишними. Вместе с Вороном и Кончаром о
ни вели разведку. Находили прячущиеся в лесах орочьи поселки, находили д
еревни, укрытые в горах. Измененные орки, неприкаянные, беспорядочно бро
дили по своим землям, и их тоже нужно было искать. Все они Ц и обитатели по
селков и деревень, и орки-бойцы, когда Князь являлся по их души, довольно б
ыстро понимали, что сопротивляться бесполезно, и пытались убегать. У них
был шанс уйти от Мечника, очень быстрого, очень опасного, неуязвимого, но в
се-таки не вездесущего. Был шанс скрыться в лесу или в горных пещерах, зат
аиться, спрятаться. Но сверху их настигали выстрелы болида, их, как траву,
косили острые серпы под днищем, и уж конечно, никто из бегущих не мог сравн
яться в скорости с бесшумной серой машиной.
А еще орки бросали оружие. Орочьи женщины падали на колени, умоляя о пощад
е, плакали и кричали орочьи дети, совсем маленькие дети… Зверь лишь улыба
лся, глядя, как Князь опускает мечи, не умея, даже и не пытаясь заставить се
бя убивать безоружных и беззащитных.
Убийца? Да он скорее себя позволит зарезать.
Сдавшимися орками занимался Зверь. Если позволяло время, обходился ножо
м, без изысков Ц жертв было столько, что, даже убивая их быстро, сил он заби
рал более чем достаточно. Не боль, так страх Ц страха хватало. И уж, конечн
о, жизни. Чужие жизни. Сладкие посмертные дары.
Впрочем, некоторыми он все-таки лакомился подолгу. Попадались иногда та
кие экземпляры, что просто грех убить, не замучив.
Когда время не позволяло. Зверь орков просто расстреливал.
Князь уходил. Всегда. Убивал всех, кто сопротивлялся, и уходил.
Но ни разу не запретил расправляться с выжившими.
А однажды на дневке, в одном из схронов, сказал вдруг, словно продолжая раз
говор:
Ц Палаческую работу за меня всегда делали другие.
Ц Мне она нравится, Ц напомнил Зверь.
Ц Знаю. Хисс от'геррс аш асс,
Ты дерешься за меня ( заролл. ). Это
одна из традиционных формул, обязующих шефанго определенным образом от
носиться к тем, кто подпал под действие формулы.
Ц спокойно сообщил Князь.
И принялся полировать свои мечи.
Мечей было аж четыре Ц работы надолго.
Ц Когда это? Ц не понял Зверь.
Ц Да каждый раз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139