поодиночке нас уничтожать.
Он давно не держал на меня зла за убийство его деда, этот вопрос мы решили
и закрыли раз и навсегда. Так что сейчас это был просто ответный укол.
Ц Я закрыл Землю сразу, как только Волк там появился, Ц сообщил Змей, Ц
как выяснилось, правильно сделал. Он почти сразу попытался уйти. Улететь.
Захватил пассажирский самолет Ц вместе с пассажирами, замечу, Ц и сбеж
ал бы, я даже не сомневаюсь.
Я кивнул.
Возможности потренироваться в выходе на Дорогу у Волка не было. Книгу, пр
исланную мной, он наверняка прочел, но теории недостаточно. Он так ни разу
и не попробовал выйти на Дорогу или выехать Ц умел только вылетать туда.
А пассажирский самолет Ц это запас жизней. Волк предусмотрительный пар
ень.
Ц Он научился выходить на Дорогу, да?
Вопрос задан таким тоном, что я почувствовал себя конунгом, которому дру
гой конунг отдал сына на воспитание. У нас так принято…
Зеш! В следующий раз, когда я решу, что у меня слишком трудная судьба, я буду
вспоминать этот вопрос и этот взгляд.
Я сказал:
Ц Он много чему научился. Я тебе расскажу, если хочешь.

ГЛАВА 3

Мы возвращаемся из странстви
й,
Но возвращаемся не мы.
Карен Джангиров



Империя Вальден. Рогер. Замок
Рогер. Месяц рефрас

Хильда фон Сегель была Эльрику симпатична. Он не назвал бы ее красавицей,
но Хильда была умна, любознательна и наделена редким талантом: она умела
быть женой императора и матерью наследного принца. Редчайший дар Ц это
Эльрик знал по своему опыту. С императорами и принцами обычно невозможно
ужиться, тем более сложно держать их в руках, не злоупотребляя при этом св
оим влиянием.
Будучи расположен к госпоже фон Сегель, Эльрик обычно не отказывал ей в п
росьбах высказать мнение очевидца о той или иной исторической ситуации.
Другое дело, что времени на это у него обычно не было. Но уж если время нахо
дилось Ц вот как сегодня, Ц они с Хильдой могли надолго уединиться в ее
кабинете, листая исторические книги, вспоминая, споря. Хильда защищала к
ниги, которые читала. Эльрик относился к ним со сдержанным пренебрежение
м. Официальная история Ц все версии официальной истории Ц отличалась о
т реальности так же, как отличались от реальности волшебные сказки, слож
енные по мотивам исторических событий.
Этим вечером на улице было прохладно Ц конец лета, ночи все холоднее, дни
все пасмурней. Хильда приказала разжечь камин, но Эльрик решил вдруг, что
камин Ц это лишнее. В конце концов, с ним всегда был Пожар Ц огненный дух,
которому не составило бы труда прогреть весь замок целиком, не то что оди
н-единственный кабинет.
Пожару не составило бы труда за несколько минут превратить замок в груду
оплавленного камня, и, признаться, это было его излюбленным занятием, но Э
льрик редко обращался к нему с подобными просьбами.
Ц Не понимаю, как это работает, Ц призналась Хильда. Ц Не могу поверить
, что оно Ц живое.
Ц Он, Ц поправил Эльрик. Ц Пожар считает себя мужчиной. Хотя в действит
ельности он Ц пацан лет шести. Причем это человеческие шесть лет, равные
всего-то шести навигациям. И я не изменю своего мнения, Ц добавил он чуть
громче, Ц до тех пор, пока Пожар не перестанет требовать у меня сказок на
ночь.
Хильда улыбнулась:
Ц Я помню, что такое шестилетний ребенок. Пожалуй, из моих мальчишек… то
есть из моего мальчика, и из Гуго… из них в том возрасте получились бы огне
нные духи невероятной разрушительной мощи.
Она относилась к Гуго как к сыну. Это Эльрику тоже нравилось.
Между тучами каким-то чудом умудрилась проглянуть звезда. И в это мгнове
ние в замкнутое тепло кабинета, в камень, шелк, бархат и пергамент ворвало
сь ледяное и ясное пространство Дороги.
Эльрик одним движением отодвинул Хильду к стене, закрыл собой. Клинки бл
еснули в руках, чтоб тут же стать невидимыми.
С Дороги… могло прийти что угодно.
Как доброе, так и бесконечно злое.
Оно, это бесконечно злое Ц залитое кровью, страшное, Ц огляделось по-во
лчьи, сверкнув желтыми глазами из-под отросшей челки. Хмыкнуло, оскаливш
ись:
Ц Князь… об этом в твоей книжке не написано.
В правой руке Ц нож, по лезвию которого еще расплывается красное, резко п
ахнущее. И эта рука поднимается Ц бурые пленочки крови отслаиваются с х
ирургических перчаток.
В жесте нет угрозы. Только неслышная даже для самого Волка просьба о помо
щи.
Ц Дай сюда. Ц Эльрик шагнул вперед. Забрал нож.
Хильда метнулась из-за его спины. Не обращая внимания на кровь, на запах, в
гоняющий в дрожь, молча, отчаянно обняла явившееся перед ними чудовище. В
олка. Вальденского демона. Черного…
Ц Я тебя лучше сама убью, Ц она зарылась пальцами в серые волосы, целова
ла, не разбирая, лоб, щеки, изумленные глаза, безответные губы, Ц в следующ
ий раз… лучше сама! Попробуй только исчезнуть…
Эльрик подбросил нож на ладони, пожал плечами и вышел из кабинета. Третий
там был явно лишним. Любой третий, кроме Эрика фон Геллета.
Право, есть что-то ненормальное в отношениях этой троицы. Женщина вносит
сумятицу даже тогда, когда, казалось бы, все решено, разграничено и поделе
но. Но о чем он говорил? О чем не написано в книжке? И в какой именно?
Зверь не ожидал такой встречи. Но он и прямиком в личный кабинет Хильды по
пасть никак не рассчитывал. Большая удача, что там оказался Князь Ц кто б
ы мог подумать, что неожиданную встречу с Князем придется считать удачей
? Ц большая удача, что он не стал задавать вопросов, забрал нож и ушел.
Вместе с ножом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139