Тир нырнул чуть дальше Ц и провалился.
В пустоту.
Ничего там не было. Вообще. Пусто, как будто никакого Лонгвийца не существ
ует, а есть только личина с ее наведенными эмоциями.
Какая-то хитрая иллюзия… высокоуровневая защита. Небанальный подход, эт
о точно. Стену можно попытаться сломать, «белый шум» Ц расшифровать, зер
кало Ц бывают и такие защиты Ц разбить. А тут… буквально не к чему прилож
ить усилия. Нырни туда, глубже, и рискуешь никогда не выбраться. Ориентиро
в-то нет. Эмоциональный вакуум.
Ц Как ты это сделал? Ц вырвалось у Тира прежде, чем он успел сообразить, ч
то вопрос не слишком-то вежлив.
Ц Душу продал, Ц спокойно ответил Лонгвиец. Ц Значит, так, легат, все, чт
о мы выясним в процессе поисков, никогда не будет использовано против те
бя. Это я обещаю. Но если хоть кто-то узнает о том, что тут происходило, я буд
у считать это поводом. Это я тебе тоже обещаю.
Ц Не разглашать, Ц кивнул Тир. Ц Понятно. А почему?
Ц Он уже задает плохие вопросы. Ц Лонгвиец покачал головой.
Ц Это хорошие вопросы, Ильрис, Ц улыбнулся Батпыртау, Ц просто ты слиш
ком скрытный. Ильрис-баатур собирается прибегнуть к пророческому дару,
Ц продолжил он, глядя на Тира, Ц а поскольку это Ц прямое нарушение тра
диций Ям Собаки, он не хочет, чтобы об этом знал кто-то, кроме нас с тобой. Ме
жду тем все, у кого есть хоть немного ума, давно догадались, что Ильрис одн
ажды уже использовал свой дар, чтобы помочь тебе, и не удивятся, если он сд
елает это снова. Но, Ц Батпыртау развел руками, Ц если Ильрис не хочет ог
ласки, я думаю, мы должны прислушаться к его пожеланию. Тем более что тебе
он пригрозил смертью, а с его точки зрения, это… мм, довольно убедительный
аргумент.
Ц С моей тоже, Ц мрачно сообщил Тир.
Ц Очень хорошо, что вы так быстро нашли общий язык, Ц произнес начальни
к разведки без тени насмешки.

Бывают такие дни, когда каждое новое событие удивляет сильнее, чем преды
дущее. И хорошо еще, что случается это нечасто. Тир едва успел осмыслить то
т факт, что двое из его наиболее вероятных убийц решили помочь ему, как Лон
гвиец огорошил его, одобрив истребление семьи Блакренов.
О том, что в Лонгви убийство восприняли неадекватно, Тир уже знал. Он удост
оился за эту резню карикатуры от Адепта-13 Ц художника с мировой славой, д
о сей поры не обращавшего на него ни малейшего внимания Ц а карикатура с
ама по себе означала одобрительную реакцию. Все-таки лонгвийцы ну очень
странные люди. И сам Лонгвиец Ц тоже. Хоть и не человек.
Убивая Блакренов, убивая их слуг, всех, кто оказался в доме, Тир испытывал
непривычное чувство раздвоенности. Он понимал, что поддался эмоциям, зна
л, что поступает неправильно, создает сложности Эрику и, скорее всего, под
писывает смертный приговор себе самому. Он всегда скрывал особо жестоки
е убийства, скрывал от императора, от остальных старогвардейцев, прекрас
но зная, что их терпение имеет предел, но семью менира уничтожал в полном с
оответствии со своими новыми представлениями о том, как надо убивать. И э
то убийство он скрывать не собирался.
Потому что Блакрены должны были стать предупреждением для всех остальн
ых. Для всех, кто попытается спрятать от него Риддина. Для всех, кто попыта
ется отнять у него его законную добычу Ц Катрин.
И неважно, что сам он ненадолго переживет Блакренов.
Да, тогда это действительно было неважно. Значение имело только одно: раз
и навсегда объяснить людям, что есть вещи, которые им не позволены.
Оказывается, ему это удалось.
Ц Маг отказался охранять ее, Ц сказал Лонгвиец. Ц Парнишка струсил, а т
ы был достаточно убедителен, чтобы институт порекомендовал остальным в
ыпускникам держаться подальше от твоей женщины.
Ц Эрик был хорош, Ц вставил Батпыртау, Ц мне казалось, он должен уступи
ть Моряку.
Ц Может, когда-нибудь, так и случится. Но не в этот раз.

Да, в этот раз Эрик сражался за своего демона с превосходящими силами про
тивника, несмотря на все неприятности, которыми это грозило ему самому.
Тир все еще был полезен.
Оскил мог просто прийти и убить Тира фон Рауба. Что ему Эрик Вальденский с
его обещанием защищать и не допустить убийства? Что может сделать импера
тор? Затеять войну с Оскландом? Так ведь керты связывают по рукам и ногам.
Вызвать Оскила на суд чести? Именно так Эрик и поступил бы, он же сумасшедш
ий, его величество, в некоторых вопросах и вовсе Ц невменяемый. Но бой с М
ечником… это даже не смешно.
И все же Оскил не стал убивать. Ограничился тем, что назначил вознагражде
ние за голову Тира фон Рауба. И вдвое большую сумму Ц за Тира фон Рауба жи
вого и относительно неповрежденного. Только и всего. За два прошедших ме
сяца нашлось несколько желающих подзаработать, но всех их перехватили л
юди Клендерта. А в итоге всех их убил Тир фон Рауб.
Эрик не возражал.
Оскил, кажется, тоже.

Ц Мы будем искать не Катрин Зельц, а твоего сына. Ц Лонгвиец снова закур
ил. Ворон взлетел к нему на плечо и затоптался, топорща блестящие перья.
Ц Мне понадобится твоя память, мальчик, вся целиком, твои воспоминания, т
вои мысли, твои инстинкты Ц все, что делает тебя тобой. Ты готов к этому?
Ц Тебя стошнит, Ц почти серьезно предупредил Тир. Ц Я же Черный.
Ц А я Ц пустой, Ц пожал плечами Лонгвиец, Ц мне без разницы.

Это продолжалось трое суток. Степан Ц были такие времена Ц курил дурма
нную траву, вдыхал дым, вызывающий видения и голоса, пытался, отрешившись
от мира, найти свой путь, научиться пользоваться своим даром. Его дар был с
родни Ильрисову, но Ильрис Ц ясновидящий, с ним говорят боги и духи, а Сте
пан не слышал ни духов, ни богов, Степан умел складывать рассыпанные моза
ики событий так, что получалось готовое, живое полотно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139